Plongée très réussie entre 1980 et 2000 alors qu’il était un jeune enfant entre le Moyen-Orient et la France. L’Arabe du futur est une collection de romans « autobiographiques » qui retracent l’histoire du dessinateur, Riad Sattouf.
Né d’un père syrien, et d’une mère française, fièrement breton et français, il a vécu ses premières années entre les deux cultures, d’abord en Libye puis en Syrie alors qu’il restait en France pour les vacances ou la séparation de ses parents qui se faisait dans le cadre de la France.
Les quatre volumes qui ont été publiés entre 2014 et l’année 2018 racontent le récit des efforts de son père pour élever son fils en tant que musulman moderniste éduqué à la lumière des croyances des dirigeants du Moyen-Orient, tout au long des décennies de 1970 à 2000.
Il raconte à l’enfant ainsi qu’à ses parents et à sa famille, les difficultés de s’adapter à ces deux cultures, les rigueurs de la scolarité dans un village à la campagne ainsi que les petites nuances de la vie quotidienne, les aspirations progressives des coutumes musulmanes de son père, et enfin la dissolution de son couple et son retour en France.
Un sujet lourd traité avec une grande légèreté
Riad dépeint ces années à travers les yeux d’un jeune enfant puis d’un adolescent avec humour et honnêteté. L’Arabe du futur couvre en quatre volumes et 800 pages l’histoire de l’écrivain depuis ses débuts jusqu’à son adolescence.
Un sujet assez inhabituel en bande dessinée. L’autobiographie dit la vérité sur l’histoire, et c’est un voyage à travers la vie quotidienne d’un jeune enfant qui a reçu la consigne de devenir « l’Arabe du futur », c’est-à-dire la combinaison de la modernité et de la tradition dans les pays musulmans.
On se rend vite compte que c’est une tâche difficile ! Le regard d’un jeune enfant donne beaucoup d’authenticité au récit de la vie en Libye et en Syrie dans les années 1980 et 1990.
Les événements et les départs en France ainsi que le point de vue de ses parents et grands-parents et les tensions qui résultent du décalage entre la vie occidentale et ses commodités et la vie quotidienne des pays arabes, avec sa rudesse, sa rusticité et ses traditions sont joliment décrits et comportent un aspect sociologique qui n’est pas souvent abordé de cette manière.
Le style graphique de Riad Sattouf est particulier et, en l’occurrence, il est enfantin. Il nous aide à mettre nos pieds dans les siens, et à voir le monde à travers la naïveté, mais aussi avec l’acuité des yeux d’un enfant.
Remarquez que ses illustrations sont monochromes, mais avec une couleur dominante pour représenter chaque zone de vie comme le jaune pour la Libye et le Liban, le rose pour la Syrie et le Liban ; le bleu pour la Syrie et le Liban, et le bleu pour la France.
