Critique de « Night Swim » : Wyatt Russell et Kerry Condon luttent pour maintenir à flot un film d’horreur à faible loyer

À moins que vous ne sachiez pas nager, les piscines ne font tout simplement pas peur. Bien sûr, certains d’entre eux peuvent être assez dégoûtants, selon la façon dont leurs propriétaires les entretiennent. Et si des insectes ou d’autres créatures y meurent, cela peut être dégoûtant. Mais surtout, ils semblent être un endroit agréable pour se détendre lors d’une chaude journée d’été. C’est le principal problème du long métrage de Bryce McGuire sur une piscine hantée, adapté d’un court métrage de 2014 qu’il a réalisé en collaboration avec Rod Blackhurst. Malgré tous les efforts du cinéaste pour créer du suspense via les habituelles frayeurs, Baignade nocturne s’avère aussi stupide que cela en a l’air.

Le court métrage qui a inspiré ce film durait moins de quatre minutes, ce qui semble tout à fait exact. Malheureusement, la version longue durée dure 98 minutes, sa prémisse simple étant agrémentée d’une mythologie de fond qui ne risque pas de faire pâlir d’envie Stephen King. Et quand la phrase la plus effrayante d’un film est « Il y a quelque chose qui ne va pas avec cette piscine ! » il est trop facile d’imaginer les piques d’un prochain épisode de Théâtre scientifique mystère 3000.

L’histoire commence par un prologue qui se déroule en 1992 lorsqu’une petite fille tente de récupérer un mystérieux bateau jouet dans la piscine de son jardin et connaît une fin malheureuse. Jusqu’à nos jours, lorsque nous faisons la connaissance de la famille Waller : Ray (Wyatt Russell), un ancien joueur de baseball dont la carrière a été interrompue par la sclérose en plaques ; son épouse, Eve (nominée aux Oscars Kerry Condon, Les Banshees d’Inisherin); sa fille adolescente Izzy (Amélie Hoeferle, The Hunger Games : La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents); et son fils Elliot (Gavin Warren, 12 ans) Craindre le mort-vivant), qui n’a pas hérité des capacités athlétiques de son père.

La famille, ignorant l’histoire fatidique de la maison, commet l’erreur d’acheter la maison avec piscine, Ray pensant qu’une thérapie aquatique quotidienne l’aidera à contrecarrer les effets de sa maladie pernicieuse. (Ceci, malgré le fait que la première fois qu’il la voit, il tombe dedans et se noie presque.) Il s’avère également que la piscine contient de l’eau fournie par une source naturelle censée avoir des propriétés curatives, ce qui semble en effet être le cas dans l’état de Ray. s’améliore miraculeusement.

Signalez les inévitables incidents dérangeants, alors que les membres de la famille se révèlent étrangement déterminés à mettre la main dans toutes les ouvertures disponibles dans la piscine avec des résultats prévisibles et malheureux. Seul leur chat semble savoir que quelque chose ne va pas dans la piscine – les animaux des films d’horreur sont toujours plus intelligents que les humains – mais sans surprise, il disparaît rapidement, sa laisse flottant dans l’eau.

Le film tente de faire pour les piscines ce que Mâchoires a fait pour l’océan, avec Marco Polo et d’autres jeux de billard devenant soudainement sinistres et potentiellement mortels. Sauf Mâchoires avait un monstre véritablement terrifiant sous la forme d’un grand requin blanc, tandis que Baignade nocturne a aperçu fugacement des créatures surnaturelles du genre que vous pourriez voir lorsque vous avez trop de chlore dans les yeux. Et lorsqu’ils deviennent plus visibles au fil de l’histoire, ils ressemblent à des masques d’Halloween gorgés d’eau.

Bien entendu, les piscines ne sont pas hantées sans raison. Celui finalement révélé ici s’avère être un doozy, remontant à plusieurs générations, ayant quelque chose à voir avec un démoniaque souhaitant du bien. Au moment où l’un des personnages principaux devient possédé par ce qui hante la piscine, le film est complètement devenu campagnard.

A leur honneur, les acteurs élèvent la matière. Russell, fils de Kurt, a clairement hérité de l’attrait décontracté inné de son père ; Condon, dans un film franchement en dessous d’elle, investit son portrait avec une profondeur surprenante ; et Hoeferle et Warren sont tout à fait naturels en tant qu’enfants assiégés. Et le réalisateur McGuire, dont le précédent long métrage est celui de 2018 Non suivi, se révèle plus qu’habile à adhérer au manuel de jeu du film d’horreur à petit budget de Blumhouse. Mais malgré tous leurs efforts, Baignade nocturne ne vous fera pas réfléchir à deux fois avant de sauter dans une piscine par une chaude nuit d’été.