Lorsque Betty White est décédée fin 2021, j’ai réfléchi à la façon dont notre affection collective pour elle pourrait être la seule chose unificatrice dans une culture de plus en plus fracturée.

Mais nous avons Michael J. Fox.

Encore: Un film de Michael J. Fox

L’essentiel

Intime et savamment construit.

Que vous soyez comme moi et que vous ayez grandi à une époque où Fox était simultanément la plus grande star du cinéma et de la télévision – à l’époque où ces lignes étaient plus difficiles à franchir – ou que vous ayez suivi sa vie au cours des deux dernières décennies en tant que croisé public pour la recherche et la sensibilisation à la maladie de Parkinson, il est difficile de ne pas s’investir personnellement dans l’acteur et défenseur canadien.

Fox obtient un traitement documentaire admirable et intime dans Apple TV + Encore: Un film de Michael J. Fox, présenté en avant-première au Festival du film de Sundance. Le réalisateur Davis Guggenheim est marié à la co-star des années 80 de Fox, Elisabeth Shue, et que cela lui donne un lien direct avec Fox ou simplement une compréhension directe d’un certain type de célébrité des années 80, le résultat est facilement le meilleur film de l’acteur oscarisé. L’approche particulière de Guggenheim ici laisse beaucoup de place au prochain documentariste qui souhaite célébrer la vie de Fox, mais avec sa concentration et son style distinctif, il offre une essence de l’énergie et de l’attrait générationnel de Fox.

« Le style distinctif » n’est jamais quelque chose que j’ai déjà associé au Guggenheim (Une vérité qui dérange, Il m’a nommé Malala), mais il y a des aspects de la touche du réalisateur ici qui sont inspirés et à la limite de l’expérimental, ou du moins ressemblent au genre de collage narratif que l’on pourrait attendre davantage d’un cinéaste comme Rodney Ascher (Chambre 237).

De son titre aux multiples facettes à son esthétique, Toujours vise à capturer la vie de Fox comme quelque chose de flou. Fox a explosé en tant que célébrité et star, travaillant à un rythme qui ne l’a jamais laissé s’arrêter ou rester immobile, mais lorsque sa santé l’a forcé à réduire ou à recentrer sa carrière, son corps a refusé de lui donner le contrôle de son immobilité. Et pourtant, il est toujours là, toujours parfaitement familier dans ses cadences, son timing comique et son ton. C’est une vie à toute allure où la simple marche est devenue un acte de concentration et de stratégie.

Guggenheim s’assoit avec Fox pour de longues séances d’interview, des conversations dans lesquelles l’acteur décompose son autobiographie en termes familiers de ses multiples mémoires. Mais il est remarquable de constater à quel point le meilleur matériau de Toujours vient de ce qui aurait autrement pu être des images des coulisses. Les apartés de conversation lorsque Fox doit s’arrêter au milieu de l’histoire pour prendre ses médicaments ou lorsque Guggenheim aborde les diverses nouvelles ecchymoses et accolades qui brisent la continuité qui composent le quotidien de Fox sont à tous égards plus révélateurs et éclairants que la stricte biographie. .

En ce qui concerne la santé de Fox, Guggenheim pose à peu près les questions que les téléspectateurs auront à la maison, et même lorsqu’il y a une réelle gravité dans les sujets abordés – à commencer par l’inévitable « Pourquoi ce documentaire maintenant? » question – leur rapport humoristique espace au moins les larmes inévitables. Guggenheim a accès à des moments clés de la vie de Fox – temps décontracté avec la famille, séances de rééducation intenses, rendez-vous difficiles avec des médecins – et l’équilibre efficace entre humour et émotion découle de Fox. Toujours est un documentaire à sujet unique avec Fox comme seul sujet parlant, mais cet accès fait de plusieurs de ses enfants, et en particulier de sa femme Tracy Pollan, des personnages très importants de l’histoire.

Guggenheim, le rédacteur en chef Michael Harte et l’équipe d’archives illustrent la biographie de Fox avec un mélange astucieux de voix off, de reconstitutions mises en scène et de clips du travail de Fox et de ses diverses apparitions à la télévision et sur le tapis rouge, mais pas de la manière que vous pourriez imaginer. Extraits de Le secret de ma réussite sont utilisés pour illustrer des parties des premières luttes de Fox pour obtenir son pied professionnel, tandis que Liens familiaux épisodes dans lesquels Alex est épuisé par un nouveau travail étoffent les reconstitutions frénétiques illustrant son double devoir entre sa sitcom NBC et Retour vers le futur. Extraits de Pour l’amour ou l’argent mettre en évidence les efforts qu’il déployait pour dissimuler ses symptômes de Parkinson avant de rendre public.

Parfois, vous pouvez identifier exactement le film ou les interviews en coulisses dont Guggenheim tire des clips, et parfois ce n’est pas clair, et je pense que le manque de certitude aide le documentaire. Cela ajoute un effort intellectuel à notre investissement existant dans Fox, nous obligeant à trouver les connexions tout comme nous regardons les efforts ardus de Fox pour faire des choses qui lui étaient faciles auparavant. En plus de Harte et de l’équipe de directeurs de la photographie, la partition polyvalente de John Powell mérite le mérite d’avoir assemblé des éléments tonals et formels disparates.

Il y a des morceaux de la carrière et de la vie de Fox qui auraient probablement pu être plus approfondis, des voix extérieures qui auraient pu offrir un aperçu supplémentaire des aspects de son talent qui se sont avérés si intemporels et pourtant parfaitement adaptés à la célébrité des années 80. . Peut-être aurait-il pu y avoir un peu plus d’enquête sur la pression ressentie par Fox en tant que figure d’inspiration et peut-être même de pitié mal placée, une frustration qui se manifeste en une seule séance de réadaptation, mais qui n’est jamais interrogée.

Alors peut-être qu’il reste un documentaire de quatre heures sur Michael J. Fox à faire dans la veine de ce que Judd Apatow a fait avec Garry Shandling et George Carlin. Mais ce que Guggenheim a fait ici est satisfaisant et inspirant en soi.

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