Jean-Luc Godard a dit que tout ce dont vous avez besoin pour faire un film, c’est d’une fille et d’une arme. Une autre version de cela, du moins basée sur le dernier film de la scénariste-réalisatrice française Élise Girard, Sidonie au Japon (Sidonie au Japon), pourrait être : Tout ce dont vous avez besoin pour faire un film, c’est qu’Isabelle Huppert porte des tailleurs-pantalons chics et se promène dans de nombreux lieux japonais pittoresques.
C’est une bonne partie de ce qui se passe dans cette histoire romantique/fantôme internationale doucement minimaliste, dans laquelle Huppert incarne une écrivaine qui se souvient de ses vies passées lors d’une tournée de livres à travers Osaka, Kyoto et quelques autres endroits enivrants au cours d’une excursion d’une semaine. Chemin faisant, elle noue une amitié – et peut-être quelque chose de plus – avec son éditeur japonais, un homme de peu de mots qui veille sur elle tout au long du voyage. Oh, et elle voit aussi des morts.
Sidonie au Japon
L’essentiel
Une histoire doucement touchante de chagrin et de fantômes.
Présenté en avant-première dans l’encadré des Venice Days au Lido, le troisième long métrage de Girard s’inspire du maître japonais Yasujiro Ozu et est donc peut-être trop calme et épuré pour devenir une avancée majeure dans le domaine de l’art et essai. Mais c’est aussi un regard intelligent et réfléchi sur une femme qui trouve un nouveau but à un âge tardif, ce qui pourrait l’aider à attirer en particulier les téléspectateurs plus âgés.
Nous rencontrons pour la première fois la romancière Sidonie Perceval (Huppert) lorsqu’elle quitte son appartement parisien et arrive à l’aéroport Charles de Gaulle pour prendre un vol pour le Japon. Elle est en retard et espère secrètement que l’avion a déjà décollé. Mais il a pris trois bonnes heures de retard, obligeant Sidonie à entreprendre un voyage qu’elle hésite à entreprendre, pour des raisons que l’on finira par découvrir.
Cette scène d’aéroport et d’autres premiers moments de la petite affaire de Girard sont marqués par des morceaux de comédie sournoise et décalée, surtout lorsque Sidonie arrive à Osaka et devient une étrangère dans un pays étranger. Accompagnée de Kenzo Mizoguchi (le laconique et touchant Tsuyoshi Ihara), amoureux de littérature française qui a étudié à la Sorbonne et dirige sa propre petite maison d’édition, elle entame une petite tournée pour la réédition de son premier livre, L’Ombre Portée (L’ombre portée), qui l’a rendue célèbre dans les années 1970.
Des choses étranges commencent à arriver à Sidonie alors qu’elle est en décalage horaire à son hôtel, et à première vue, cela ressemble à d’autres cas de comédie décalée. Mais lors d’une première interview, elle explique comment son livre — une œuvre d’« autofiction » proche de la littérature de Margeurite Duras ou d’Annie Ernaux — a été écrit après la mort de ses parents et de son frère dans un accident de voiture. «Écrire, c’est ce qui arrive quand on n’a plus rien», dit-elle à un journaliste avec le genre de manière nonchalante et gravement impassible que Huppert a à peu près marquée à ce stade.
Le passé a en effet jeté une ombre sur la vie de Sidonie, et alors, quand elle commence à apercevoir le spectre de son mari décédé (August Diehl) rôder dans l’hôtel, cela ressemble à la recette d’un bon film d’horreur. Mais le fantôme n’est même pas légèrement obsédant, et Sidonie au Japon ce n’est certainement pas le cas Le sixième sens. Girard, qui a écrit le scénario avec Maude Ameline et feu Sophie Fillières, donne une touche légère aux moments surnaturels, atténuant la lourdeur de ce qui se passe et transformant la situation difficile de Sidonie en une histoire de découverte de soi.
Alors que le fantôme continue de réapparaître, Girard se concentre progressivement sur la relation naissante entre Sidonie et Kenzo, un homme coincé dans un mariage raté depuis longtemps qu’il refuse de gérer, également frappé par des tragédies passées. Il lui faut beaucoup de temps pour s’ouvrir – même si quelques verres de whisky l’aident certainement – et, comme Sidonie, Kenzo émerge lentement de sa coquille alors qu’ils se rendent à Nara et Kyoto, puis vers la célèbre île artistique de Naoshima, se rapprochant tout au long de la semaine.
Les lieux mentionnés ci-dessus sont tous des lieux touristiques, et la vision du Japon de Girard reste strictement et volontairement celle d’un outsider. En collaboration avec la talentueuse directrice de la photographie Céline Bozon (Je veux parler de Duras), elle cadre Sidonie dans une série de plans fixes moyens ou larges, la éclipsant devant des paysages verdoyants ou des halls d’hôtel et des salles de conférence lambrissés. C’est un style froidement distant qui sape une partie de l’intimité du film, et le fait qu’il n’y ait pratiquement pas de partition pour faire avancer les choses exige de la patience de la part du spectateur.
Dans de nombreux films d’art et d’essai, ce genre d’esthétique renfermée est généralement synonyme d’une sombre vision du monde (pensez à Michael Haneke), alors qu’est-ce qu’il y a de gratifiant à ce sujet ? Sidonie au Japon C’est ainsi que cela finit par nous emmener dans une autre direction, plus pleine d’espoir. Le fantôme ne hante pas autant le personnage d’Huppert qu’il l’invite à enfin dépasser ses nombreux démons et peut-être à écrire un autre livre. Sidonie est peut-être un poisson hors de l’eau dans un pays étranger, mais elle pourrait enfin se sentir chez elle.
