Revue de « Hunting Season » : un Mel Gibson magnétique rend ce jeu d’action classique observable

« Il en faut énormément pour tuer quelqu’un », observe Bowdrie, le personnage central du thriller de RJ Collins. Saison de chasse. Interprété par Mel Gibson, Bowdrie est du genre fort et silencieux, ne parlant que lorsqu’il le faut. Il vit dans une cabane dans les bois avec sa fille adolescente Tag (une excellente Sofia Hublitz, Ozark) et ne se rend en ville que lorsqu’il doit récupérer des provisions. Il est clair qu’il veut juste qu’on le laisse tranquille – mais comme cela ne ferait pas grand-chose d’un film, vous pouvez être assuré qu’il devra bientôt démontrer qu’il a développé de sérieuses compétences de combat quelque part en cours de route.

L’intrigue du film démarre lorsque Tag découvre une jeune femme grièvement blessée, échouée dans la rivière près de leur cabane. Elle a subi des blessures par balle, alors Bowdrie, qui possède apparemment également des compétences médicales, entreprend de retirer les balles de son corps. Il conseille à Tag de quitter la pièce, l’informant : « Ça va devenir assez criard ici. »

Il s’avère que la jeune femme, dont le prénom est January (Shelley Hennig, Sans amis), est poursuivi par un gang local dirigé par le très sadique Alejandro (Jordi Molla). Les malfaiteurs ont également assassiné un adjoint de la police, dont le corps a été retrouvé dans la même rivière, ainsi que le colocataire de January. Ils sont évidemment sérieux, et Bowdrie décide de la protéger tout en gardant sa présence secrète auprès de la police locale en qui il n’a pas confiance.

Lorsque quelques voyous se présentent chez lui à la recherche de January, Bowdrie les élimine rapidement, brûlant leurs corps pour détruire les preuves. Plus tard, Tag révèle qu’elle n’est qu’un morceau du bloc de son vieil homme lorsqu’il s’agit de manier un fusil.

Rappelant les acteurs des films B que Charles Bronson mettait régulièrement en scène dans les années 80, Saison de chasse est le genre de projet de routine dirigé par la VOD vers lequel d’anciennes stars de cinéma de premier plan se tournent lorsque leur carrière se calme. Cela ne veut pas dire que Gibson le traverse. L’acteur livre un tour discret mais intense démontrant pourquoi il était autrefois en tête d’affiche des chapiteaux de cinéma. Il est beaucoup plus patiné, mais ses yeux bleus brillent toujours comme ils le faisaient lorsqu’il faisait ces Arme mortelle films.

Son personnage ne dit pas grand-chose dans le film, et lorsqu’il parle, il va droit au but. « Je vais faire simple », dit Bowdrie à un voyou qu’il a attaché avec une tondeuse à gazon accrochée qui pend dangereusement près de son visage. « Tu me dis ce que je veux savoir ou je te tue. »

Gibson livre des lignes machistes comme celle-ci avec une vraie conviction, mais c’est plus amusant quand il montre son côté ludique. Frustré lorsque l’escroc têtu ne veut pas parler, Bowdrie se plaint : « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Si vous aviez une tondeuse à gazon chez vous, mon visage, je te dirais tout.

Le charisme de l’acteur maintient le film classique à flot, tandis que le réalisateur Collins fait preuve d’un talent pour les scènes d’action avec une fusillade bien chorégraphiée lorsque Bowdrie envahit le repaire des criminels après qu’ils aient mis la main sur janvier. Et comme le démontrent les citations ci-dessus, le scénariste Adam Hampton propose aux acteurs des dialogues agréablement charnus.

Des films comme celui-ci nécessitent un méchant mémorable, et l’excentrique Alejandro fait largement l’affaire. Molla le joue d’une manière tellement étrange et décalée qu’au début on ne sait pas s’il faut trouver le personnage risible ou effrayant. En fin de compte, la flamboyance baroque de l’acteur s’oppose bien à la sous-estimation de Gibson, leur rencontre culminante s’avérant en effet mémorable.