« Brian et Charles » : critique du film

Brian Gittins, l’excentrique barbu et à lunettes joué par David Earl dans Brian et Charles, pourrait vous sembler au premier abord un cousin gallois débraillé de Marc Maron. Et alors qu’il dirige un documentariste invisible lors d’une tournée à travers le méli-mélo dans son étable reconvertie, l’endroit où il transforme les épaves et les jetsam en objets d’utilité douteuse – une ceinture pour transporter des œufs, un masque à ventouse, une horloge à coucou volante – vous pourriez vous retrouver à attendre qu’une lame satirique tranche dans le fouillis intime. Mais au fur et à mesure que l’histoire avance, se concentrant sur le lien de Brian avec sa dernière invention, un engin dégingandé de 7 pieds avec une personnalité attachante, un calme étrange s’installe sur la procédure : c’est une zone sans ironie, et Brian et Charlestrop nuancé pour ressembler à un film pour enfants, est un tarif pour tous les âges dans le meilleur sens du terme, sans condescendance ni contorsions frénétiques.

Ce robot extra-grand est joué par Chris Hayward, caché dans un costume minutieusement taillé (l’une des contributions d’as de Gabriela Yiaxis) et parlant avec des inflexions mécaniques enchanteresses, un peu comme un HAL 9000 au cœur ouvert. Les scénaristes Earl et Hayward ont développé les personnages sur le circuit britannique de stand-up et dans un court métrage de 2017, dont le réalisateur, Jim Archer, prend également la barre ici. Son affection pour le duo maladroit et charmant façonne chacun de leurs échanges avec une touche légère et naturelle. Alors que les personnages naviguent dans une amitié teintée de dynamique parent-enfant, Archer et DP Murren Tullett s’inspirent de l’atmosphère du cadre éloigné et bucolique – le long métrage a été tourné dans la région de Snowdonia, au nord-ouest du Pays de Galles.

« J’étais très bas » est toute la trame de fond que nous obtenons de Brian, et c’est suffisamment configuré pour sa détermination à « s’occuper » et à faire quelque chose (bon conseil pour les humains déprimés en général). Pourquoi quelqu’un avec une caméra le suit partout n’est jamais expliqué, mais vous pourriez imaginer un cinéaste en herbe à la recherche de couleurs locales et attiré par la créativité excentrique de Brian. Dans un ancien village isolé au milieu des champs de moutons, Brian vit dans une maison en pierre appelée Plox Green Cottage, sa seule compagnie une souris appelée M. Williams. Il est facile de supposer qu’il y a vécu toute sa vie ; La conception de production peu flamboyante d’Hannah Purdy Foggin regorge de souvenirs patinés des parents de Brian et de vestiges de ses propres déceptions et espoirs.

Un peu comme le monstre de Frankenstein, la création disgracieuse de Brian prend vie pendant un orage. Et comme lui, c’est un innocent, bien qu’il passera rapidement des deux terribles aux adolescents rebelles. Avec sa tête de mannequin, son torse carré de machine à laver, son cardigan, son nœud papillon, ses cheveux dégarnis de boucles grises et sa curiosité sans fin, c’est un enfant âgé. En peu de temps, il a lu le dictionnaire d’un bout à l’autre et affiche un vocabulaire assez astucieux. Il se baptise Charles Petrescu, après avoir clairement exprimé son dégoût pour quelques noms suggérés par Brian, et il développe rapidement un penchant pour le chou. Personne ne peut deviner comment il le fait descendre dans son gosier de mannequin.

Il y a une touche de Geppetto et Pinocchio dans le lien entre ces deux-là. Reconnaissant pour l’entreprise, Brian rayonne, à sa manière discrète, de fierté parentale. « Je n’aurais jamais pensé que je ferais quelque chose d’aussi incroyable que Charles », admet-il, et ses regards incisifs vers la caméra, comme pour dire « Est-ce que vous attrapez ça ? », composez un cliché fatigué de grammaire factice et remplacez-le par quelque chose de non feint.

Alors que le tout-petit bavard se transforme en un adolescent pétulant, la protection de Brian envers Charles, qui aspire à l’aventure – Hawaï, aperçu à la télévision, l’attrape vraiment – ​​est raisonnable, pas pathologique. Le danger se cache sous la forme des Tommingtons, une famille de méchants qui ont eu vent du robot parlant et dansant. Ils sont du genre à prendre ce qu’ils veulent. D’horribles sœurs adolescentes (Lowri Izzard et Mari Izzard) hurlent leurs exigences, et le brutal Eddie Tommington (Jaime Michie) et un peu moins malveillant Pam (Nina Sosanya) sautent sur l’occasion d’intimider quiconque se dresse sur leur chemin.

Intimidé au début, Brian patauge dans le danger pour sauver Charles de ces méchants, mais plus important que la complaisance d’Eddie ou l’action héroïque – la douce bravoure de la partition de Daniel Pemberton laissant place à une impulsion de suspense tendue – est l’encouragement et l’aide sérieuse que Brian reçoit dans cette heure de besoin de Hazel (Louise Brealey), une voisine qui vit avec sa mère grognon contrôlante (Lynn Hunter). Elle est aussi timide, socialement maladroite et solitaire que Brian, leurs conversations tâtonnantes signalant qu’ils aimeraient tous les deux aller plus loin, mais aucun ne sait comment. C’est Charles, que ce soit dans son intuition de robot ou sa pure sociabilité, qui brise la glace et l’attire dans la vie de Brian.

Les performances de Brealey, Earl et Hayward sont terriblement douces et sincères, en phase avec l’attitude non affectée du film, stupide mais sérieuse. La magie qui Brian et Charles puise dans est forgé à la main et sous-estimé, avec Archer laissant les détails étranges jeter une lueur discrète. La façon dont Charles prononce le nom de Brian, en une seule syllabe, a l’attrait irrésistible d’un mantra accidentel. Sa déclaration, au début de son existence, que « tout est beau », est, eh bien, belle. Et s’il apprendra que la vie n’est pas si simple, il reste un bel exemple d’ouverture et de lâcher-prise. J’espère seulement que les voyages de l’amateur de choux Charles Petrescu se termineront mieux que ceux de Auto-stoppeur.