Critique d’Ultraman : Rising : une célèbre franchise japonaise obtient un redémarrage américain réconfortant

Pour des millions de téléspectateurs japonais ainsi que d’innombrables fans à travers le monde, la franchise Ultraman, opposant un super-héros géant à un géant Kaiju créatures de toutes formes et races, est un incontournable populaire depuis son lancement en tant que série télévisée dans les années 1960.

Mais pour ce critique et probablement pour de nombreux autres téléspectateurs, notamment aux États-Unis, le nouveau redémarrage en anglais, Ultraman : en haussesera leur première rencontre avec un personnage qui prend son envol depuis plus d’un demi-siècle au format live-action, animé et manga.

L’expérience n’est pas sans rappeler la découverte Guerres des étoiles pour la première fois en regardant la version 2015 de JJ Abrams, ce qui ne vous dit pas grand-chose si vous n’avez pas vu les précédentes. Pourtant, l’équipe derrière ce long métrage attachant mais familier fait du bon travail en nous introduisant dans un tout nouveau monde de héros et de méchants, tout en essayant de donner au matériel remanié un sens.

Une grande partie de ce matériel ne semblera pas nouvelle, surtout pour quiconque a déjà vu un film de Godzilla, ou l’un des Pacific Rim des films, ou Grand héros 6. Mais la scénariste-réalisatrice Shannon Tindle et le coscénariste Marc Haimes, qui a écrit le scénario de Kubo et les deux cordesfont de leur mieux pour l’améliorer : non seulement ils ajoutent une toute nouvelle intrigue secondaire impliquant la carrière de baseball de Kenji « Ken » Sato alias Ultraman (exprimé par Christopher Sean), mais ils introduisent un véritable arc émotionnel sur le passé traumatisant du héros, comme ainsi qu’un récit de paternité extrêmement mignon où Ultraman est soudainement obligé d’élever un enfant orphelin.

Cette enfant, Emi (Julia Harriman), n’est pas un bébé ordinaire mais un petit Kaiju dragon, ce qui veut dire qu’elle a à peu près la taille d’un camion poubelle. Rose et câline, et avec la capacité de détruire un manoir ultramoderne dans une crise de colère, Emi est récupérée par Ultraman après un duel avec Gigatron, l’une des nombreuses créatures que le héros combat en tant que combattant de monstres professionnel – un travail qu’il exerce tout en poursuivant une carrière de joueur de football professionnel.

En fait, Ken n’est pas seulement un joueur de baseball, mais l’un des plus grands au monde. Au début du film, il est échangé des Los Angeles Dodgers aux Japonais Yomiuri Giants, retournant triomphalement dans la patrie qu’il a abandonnée avec sa mère lorsqu’il était enfant. À l’époque, son père, le professeur Sato (Gedde Watanabe), était le premier Ultraman, et c’est maintenant au tour de Ken de reprendre l’héritage, même s’il préfère de loin se prélasser autour de sa magnifique villa et marquer des circuits.

Si la devise de Spider-Man est « un grand pouvoir implique de grandes responsabilités », la devise d’Ultraman, du moins comme l’explique le redémarrage américain, consiste à utiliser « le pouvoir pour rétablir l’équilibre ». Il s’agit d’une approche très zen du métier de super-héros illustrée par Ken essayant de jongler entre deux tâches éprouvantes tout en élevant l’adorable mais indomptable Emi, qui devient de plus en plus lourde à mesure qu’il grandit, des projectiles vomissant et caca avec une extrême violence. Kaiju forcer.

Alors que les émissions et dessins animés originaux d’Ultraman étaient mémorables pour leurs batailles épiques entre le monstre et l’homme (enfin, un homme massif propulsé par des forces extraterrestres et une technologie suprême), Ultraman : en hausse touchera probablement les téléspectateurs, en particulier âgés de 10 ans et moins, pour son histoire d’un jeune homme essayant d’être un bon père tout en renouant avec son propre père, dans ce qui devient finalement une parabole sur la parentalité responsable.

Cela ne veut pas dire Tindle, qui a co-réalisé le film avec John Aoshima (Maya et les Trois, Contes de canard), ne livre pas la marchandise lorsqu’il s’agit des combats urbains indispensables au genre, y compris une attaque épique au-dessus du Tokyo Dome alors que Ken se tient au marbre. Les cinéastes proposent également un nouveau méchant décent sous la forme du Dr Onda (Keone Young), un scientifique maléfique qui dirige les KDF (Kaiju Defence Forces) et qui a été traumatisé par la mort de sa famille lors d’une attaque de monstre. La paternité, encore une fois.

Pour les enfants qui n’ont jamais vu aucun des films ou émissions mentionnés ci-dessus, Ultraman : Insurrection C’est peut-être une sorte de révélation, et l’équipe derrière la relance mérite le mérite d’avoir donné un nouveau cachet à la franchise vieille d’un demi-siècle. Pour les autres, y compris ceux qui ne connaissent pas Ultraman mais connaissent le Kaiju genre assez bien, beaucoup de choses ici peuvent sembler redondantes, même si tout cela est touché.

Quoi qu’il en soit, le combat continuera probablement tant qu’il y aura des monstres errants et des super-héros pour leur tenir tête – et une propriété intellectuelle qui pourra se régénérer pour les décennies à venir.