Critique de « Sing Sing » : Colman Domingo brille dans un portrait subtil d’un programme artistique en prison

Dans son dernier reportage, Chante chante, le réalisateur Greg Kwedar crée une histoire sincère d’amitié et d’expression artistique à Sing Sing, une prison à sécurité maximale du nord de l’État de New York. La réadaptation par les arts, ou RTA, est un programme qui aide les personnes incarcérées à cultiver leur communauté à travers le théâtre, la danse et d’autres moyens artistiques. En utilisant un mélange d’acteurs professionnels et d’anciens élèves du programme, Kwedar raconte les expériences d’un groupe d’hommes incarcérés se préparant à mettre en scène une nouvelle et ambitieuse production. Chante chante ne prétend pas être un film ouvertement politique, mais son approche sensible de la vie de ses personnages en fait un document urgent de notre époque.

Les émeutes et les manifestations de 2020 ont renouvelé les discussions sur la portée de l’État carcéral aux États-Unis. L’abolition est devenue un sujet brûlant, mais pour ceux qui ne sont pas affectés par les vrilles du système carcéral américain, la vie des personnes à l’intérieur peut sembler abstraite. Chante chante tente de combler cette distance en mettant au premier plan l’histoire de Divine G et Divine Eye, deux hommes qui forment un lien improbable. Le film a un rythme tranquille que certains pourraient trouver éprouvant. Mais le public patient trouvera l’expérience enrichissante, d’autant plus que le film invite à une recherche indépendante sur le programme et sur le modèle de production éthique de l’équipe de réalisation.

Colman Domingo incarne Divine G, un homme doux qui a structuré ses décennies de prison autour du groupe. Avec son copain Mike Mike (Sean San José), Divine G trouve un but en mettant en scène des productions par et pour sa communauté. L’amour du duo pour le programme est évident dès Chante chanteLa séquence d’ouverture de Divine G et Mike Mike scrutent la cour à la recherche de recrues potentielles. Divine G veut donner à Divine Eye – joué par Clarence « Divine Eye » Maclin, sur lequel le personnage est également basé – l’opportunité de passer une audition. Mike Mike s’inquiète de la discipline de Divine Eye : il est l’une des personnes les plus redoutées de Sing Sing en raison de sa colère et de son approche agressive du recouvrement de ses dettes.

Divine G écarte les inquiétudes de Mike Mike et ils tentent leur chance sur Divine Eye. La lutte de la nouvelle recrue pour accepter la vulnérabilité radicale de la troupe de théâtre devient le récit central de Chante chante. Kwedar et Clint Bentley, qui ont collaboré aux films de 2021 Jockey, faites équipe à nouveau pour écrire une histoire d’amitié et de seconde chance. Leur scénario puise à plusieurs sources : la relation réelle entre Divine Eye et Divine G, anciens élèves du programme RTA ; un Écuyer pièce de l’écrivain John H. Richardson ; et Briser le code de la maman, une pièce écrite par le directeur de théâtre du programme, Brent Buell. Les deux hommes adoptent une approche délicate du récit, construisant une histoire de processus et un portrait non exploiteur de la vie dans l’établissement correctionnel.

Il s’avère que Divine Eye en sait plus sur le théâtre qu’il ne le laisse entendre. Lorsque Divine G s’approche du jeune homme, il est surpris de l’entendre faire référence au film de Shakespeare. Le Roi Lear avec une froide admiration. Leur relation commence comme celle entre une âme aînée calme et un jeune esprit agité, mais évolue finalement vers quelque chose de plus profond et de plus interdépendant.

Domingo brille, se révélant une fois de plus comme un acteur de grande envergure et aux sentiments profonds. En tant que mentor de Divine Eye, il canalise la dure énergie paternelle dont il a fait preuve dans Euphorie dans le rôle de sponsor des Alcooliques anonymes de Rue. Mais lorsque Divine Eye, autrefois son protégé, remet en question les traditions du programme et décroche plus tard un rôle central dans la production, Divine G doit affronter les parties les moins flatteuses de lui-même. La performance de Domingo reflète la texture ondulante du développement émotionnel de son personnage, de la déception à la rage révélée par une perte poignante.

Après une série de discussions sur les raisons pour lesquelles ils mettent toujours en scène Shakespeare, le groupe choisit de monter une pièce écrite par leur directeur de programme (Paul Raci). Ce livre lourd représente la diversité des intérêts de la troupe et donne un rôle à chacun. Divine G, qui espérait que sa propre pièce originale soit choisie, est d’abord réticent à l’idée de cette nouvelle production, mais finit par l’accepter. Sa relation avec Divine Eye change également, à mesure que les deux hommes réalisent qu’ils ont plus en commun qu’ils ne le pensaient initialement.

Le film de Kwedar est un portrait de l’amitié et un hommage à la valeur réparatrice de l’art. La réalisation réfléchie du réalisateur tire de nombreuses leçons importantes de ce film tranquille. Chante chante parle du don de créer en communauté et de la nature rédemptrice de l’expression de soi.