Revue « Sweet Dreams » : une satire surréaliste explorant le colonialisme néerlandais en Indonésie

Le deuxième long métrage de la scénariste-réalisatrice Ena Sendijarević, Beaux rêvessuit une tendance récente des films d’auteur – y compris Zama, Les colons et L’histoire du crabe royal – qui explorent l’histoire coloniale troublée de l’Europe à travers un mélange postmoderne de satire, de surréalisme et de lyrisme cinématographique.

Tous ces éléments sont présents dans une histoire qui se déroule en 1900 dans les Indes orientales néerlandaises, où une famille gérant une plantation de canne à sucre prospère voit son statu quo bouleversé lorsque leur patriarche décède subitement. Laissés aux prises avec les retombées, la femme et les enfants du propriétaire terrien sont rapidement exposés aux limites, ainsi qu’aux terreurs, du colonialisme, face à des peuples autochtones qui refusent de continuer à s’incliner.

Tourné au format 1,33:1 Academy et divisé en chapitres comme une nouvelle, le film de Sendijarević garde une certaine distance avec son sujet, le regardant à travers un prisme contemporain qui critique le racisme et l’exploitation de l’époque. Comparés aux Indonésiens, les personnages hollandais sont présentés comme des caricatures grotesques, ce qui rend Beaux rêves plus une comédie noire qu’un drame parfois.

Les résultats ne sont pas toujours convaincants, le jeu d’acteur maniéré et l’esthétique accrue du film gardant le spectateur à distance de toute émotion réelle. Mais le réalisateur fait également preuve d’un sens aigu de l’artisanat et d’une profonde compréhension des attitudes biaisées des Européens de l’époque, où les «races inférieures» n’étaient considérées que comme des outils humains pour l’accumulation de la richesse occidentale.

L’histoire de Sendijarević se déroule à un moment où les Néerlandais ont commencé à perdre leur emprise sur un vaste territoire qu’ils contrôlaient depuis un siècle (l’Indonésie a finalement déclaré son indépendance en août 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale). La disparition de la colonie est reflétée par la mort soudaine de Jan (Hans Dagelet), un propriétaire de plantation dont la raffinerie de sucre lui a permis de construire une maison massive dans la jungle tout en remplissant les coffres de sa famille aux Pays-Bas.

La veuve de Jan, Agathe (Renée Soutendijk), fait venir leur fils, Cornelius (Florian Myjer), qui se présente bientôt accompagné de sa femme enceinte, Josefien (Lisa Zweerman). Le couple récemment marié espère vendre les champs et la raffinerie afin de pouvoir faire une petite pause dans le vieux pays, mais il y a un hic : Jan a engendré un deuxième enfant, Karel (Rio Den Haas), avec son fidèle serviteur, Siti (Hayati Azis), et il a décidé de léguer l’intégralité de son domaine à un jeune garçon qui est à parts égales néerlandais et indonésien – comme une illustration vivante et respirante du conflit qui a tourmenté sa terre pendant si longtemps.

Sendijarević est elle-même une double nationalité originaire de Bosnie et des Pays-Bas – une histoire personnelle que son premier long métrage, Emmène-moi dans un endroit sympatransformé en un road movie européen décalé qui a été présenté en première dans la barre latérale ACID de Cannes en 2019. Il y a encore une partie de cette bizarrerie dans Beaux rêvesbien qu’il s’accompagne d’un courant sous-jacent plus sombre qui ne craint jamais les abus commis par feu Jan et ses proches survivants.

Dans la toute première scène du film, le patriarche humilie un travailleur de terrain devant Karel, puis couche avec Siti d’une manière qui suggère un acte de viol colonial en cours. Plus tard, Cornelius essaie de tuer son jeune frère afin qu’il puisse garder la fortune familiale pour lui-même. Il est incité par une femme complice qui est constamment excitée et surchauffée, le visage couvert de marques de moustiques qui s’accumulent au fur et à mesure que le film progresse.

Aucun des personnages néerlandais n’est digne de rédemption, et en ce sens Beaux rêves est une affaire à sens unique. Les Indonésiens, qui comptent également Reza (Muhammad Khan), un jeune ouvrier fanfaron au bord de la rébellion, sont plus vifs et remplis d’humour, se moquant de leurs surveillants dès qu’ils en ont l’occasion et permettant au réalisateur d’insérer quelques scènes d’une beauté surréaliste. au milieu de la folie.

Avec ses configurations de caméra soignées (avec l’aimable autorisation d’Emo Weemhoff) et ses décors étudiés (par Myrte Beltman), en particulier l’intérieur boisé sombre de la villa familiale, le film semble illustrer un point – sur les maux flagrants et l’héritage troublé du colonialisme – plus que révélateur une histoire captivante. En ce sens, c’est un ajout digne d’un sous-genre de pièces d’époque qui jouent le circuit des festivals depuis un certain temps maintenant, alors que les cinéastes émergents affrontent les traumatismes historiques avec horreur et fascination.