Critique de « Ryuichi Sakamoto : Opus » : un adieu exquis et émouvant d'un compositeur de renom

Appeler Ryuichi Sakamoto : Opus un film de concert serait correct et aussi radicalement inadéquat. Ce qui se déroule à l’écran n’est pas une simple performance, pas un simple geste, mais un face-à-face entre présence et absence. Débutant sa sortie en salles juste avant le premier anniversaire de la mort de Sakamoto des suites d'un cancer, à 71 ans, ce beau film est un témoignage de l'esprit artistique et, par-dessus tout, d'un acte d'amour de la part de l'interprète, qui était confronté à la mortalité et à la réflexion. d'héritage, et par le réalisateur Nero Sora, qui est le fils de Ryuichi Sakamoto.

Les performances captées dans Opus ont été filmés pendant une semaine en septembre 2022, dans un studio du NHK Broadcasting Center de Tokyo qui, selon Sakamoto, offre la meilleure acoustique du Japon. Lui et Sora se sont lancés dans ce projet alors que Sakamoto était encore en assez bonne santé pour jouer. Hormis les cinéastes invisibles, il n’y a pas de public. Seul devant un piano à queue Yamaha, une lampe brillante brûlant au-dessus de lui comme une lune, le compositeur parcourt 20 pièces qu'il a rassemblées au cours de sa vie de musicien.

Les sélections incluent ses célèbres musiques de films — Le ciel protecteur, Joyeux Noël M. Lawrence et son travail primé aux Oscars, avec David Byrne et Cong Su, pour Le dernier empereur — ainsi que ses enregistrements solo et l'électropop influente du Yellow Magic Orchestra, le trio qu'il forme en 1978 avec Yukihiro Takahashi et Haruomi Hosono. (Le batteur Takahashi est décédé en janvier 2023, quelques mois avant Sakamoto.)

Reconfigurant certaines compositions, dont certaines qu'il n'avait jamais interprétées publiquement au piano solo, Sakamoto voyage à travers un terrain musical varié : passages calmes, lyrisme mélodique, éclats de barattage tonitruant. Pour un numéro, il crée un piano dit préparé en plaçant des vis et des boulons sur les cordes pour produire un son différent de celui d'un piano. L'excellent enregistrement, mixage et mastering, attribués à ZAK, ne manque de rien, pas même un bref instant de marmonnement lorsque Sakamoto se regroupe entre les sélections. A part ça, c’est le piano qui parle.

Dans l'interaction subtile de la musique entre tradition et modernisme, les sélections sont distinctes et connectées, se citant et se commentant les unes les autres avec une intensité croissante à mesure que le film avance. Sakamoto ne se contente pas de revisiter ses compositions mais de les redécouvrir. La recherche, la communion et le plaisir occasionnel jouent sur son visage ; il crée toujours, toujours profondément investi dans l'œuvre.

Néron construit ce drame sans paroles avec des images argentées en noir et blanc et des changements de lumière qui suggèrent un mouvement vers la nuit. Le travail de caméra attentif de Bill Kirstein trouve une riche variété d'angles et de perspectives dans un cadre limité, et le monteur Takuya Kawakami entrecoupe la performance de Sakamoto avec des plans du clavier vide, des pieds de microphone inutilisés du studio et de l'ombre du musicien sur le parquet non vernis – des visuels qui rehaussent le sentiment de départ qui imprègne le film tout autant que la musique entraînante.

Opus commence par une vue du compositeur de dos, assis au piano, l'air petit et vulnérable avec sa touffe de cheveux blancs comme neige, d'un air enfantin et artistique. Au fur et à mesure que ce voyage émotionnel se déroule sans hâte, la passion et la précision de Sakamoto sont indissociables du cadeau qu'il offre, et le film ressemble de plus en plus à un baume dans un monde de surcharge d'appareils et de grandeur du business musical. Sora a réalisé une œuvre d'un magnifique minimalisme. Sa vision de l'immortalité pourrait être plus émouvante dans les moments où les mains élégantes de Sakamoto planent au-dessus du clavier à la fin d'un morceau. C'est comme s'il faisait résonner les accords finaux un peu plus longtemps avant qu'ils ne se fondent dans quelque chose qui ressemble au silence mais maintenant, après sa conjuration, beaucoup plus riche.