Critique de « Let the Canary Sing »: Cyndi Lauper Doc est léger mais utilisable

Dans sa vie professionnelle, Cyndi Lauper a été un kaléidoscope de personnages : hitmaker pop des années 80 ; gourou de la mode New Wave; féministe proto-troisième vague; activiste LGBTQ ; Compositeur et parolier de Broadway; chanteur caméléon puissant; et le comédien brooklynois bubble gum punk.

Le rockumentaire Lauper de 140 minutes d’Alison Ellwood Laissez le canari chanter découvre une autre facette du musicien emblématique, le maître technicien. La sœur aînée de Lauper, Ellen, la décrit comme telle vers la fin du documentaire, résumant de manière étrange la thèse du film. Vous pouvez penser à Lauper comme une ou toutes les identités ci-dessus, mais reconnaître sa précision en tant que productrice semble être la seule véritable façon de comprendre son talent artistique. Et comme toute diva de la pop, son image publique est tout aussi machinée que ses albums.

Laissez le canari chanter est légère mais compétente, une occasion « Cyndi par Cyndi » pour la chanteuse et un groupe de choix de sa famille, amis et collaborateurs de raconter avec nostalgie sa biographie. Le film est aussi conventionnel que Lauper elle-même était avant-gardiste. Malgré ses tendances hagiographiques, cependant, il parvient à enseigner au public une chose ou deux sur les premières compétences de survie de la chanteuse et sur le travail de production intense derrière certains de ses singles à succès, notamment « Girls Just Wanna Have Fun » et « Time After Time ». .”

Comme certains de ses morceaux les plus joyeux, le doc descend facilement. Il défie également à peine nos perceptions préconçues du talent, de la gentillesse et du sens de l’humour de Lauper. En fait, Ellwood postule que le plus gros défaut de Lauper pourrait être sa loyauté obstinée envers les autres. C’est gentil.

Utilisant un mélange d’interviews contemporaines, d’images d’archives et de séquences animées, la forme d’Ellwood est aussi simple que possible, ce qui confère une qualité somnolente à la narration. Cependant, je me sentais monter en régime chaque fois que le jeune Lauper apparaissait à l’écran. Qu’il s’agisse de livrer des doublures sans couture dans son rythme délicieusement nasal de Noo Yawk ou de sauter sur scène avec des cheveux couleur bonbon et des couches de vêtements de type découpage, Lauper à sa taille professionnelle semble positivement aérée. (C’est un miracle que Lauper soit encore connue pour ses coiffures post-punk asymétriques et ses ensembles de bricolage funky étant donné qu’elle est apparue au même moment où Madonna à l’époque décousue commençait à aspirer tout l’air de la pièce.) Lauper dégage une chaleur irrésistible et vibrance dans d’anciennes interviews et performances, son sens du spectacle sur scène aussi vital que son impressionnante gamme vocale.

Laissez le canari chanter – nommé d’après une proclamation du juge qui a statué en faveur de Lauper lors d’un procès contre une maison de disques – a du mal à suivre le rythme, passant une partie surprenante du temps sur l’enfance douloureuse de Lauper dans les arrondissements extérieurs avec une mère professionnellement insatisfaite et un beau-père pernicieusement abusif. En raison à la fois du rejet émotionnel et du manque de sécurité physique dans sa maison, Lauper a quitté la maison à l’adolescence et a trouvé refuge auprès de sa sœur aînée queer et d’une famille choisie d’hommes homosexuels qui ont ensuite inspiré son militantisme allié. (Des décennies avant « Born This Way » de Lady Gaga, Lauper chantait « True Colors » aux personnes de sa vie qu’elle a perdues à cause du SIDA.)

Elle a passé ses 20 ans à diriger un groupe de blues rock appelé Blue Angel, imitant parfois Janis Joplin, mais la carrière de Lauper n’a pas été catapultée tant qu’elle n’a pas cessé d’imiter les autres et a pleinement embrassé ses propres sensibilités sui generis. Quand elle est finalement allée en solo, les responsables du disque ont voulu utiliser sa voix puissante pour la transformer en la prochaine Barbra Streisand. « J’avais l’impression d’être toujours pénalisé parce que j’avais une voix plus grosse. Vous souvenez-vous de ces jours ? » dit Lauper des temps modernes à un partenaire musical. « ‘Les gens avec de grandes voix chantent et les gens qui n’ont pas de grandes voix écrivent.’ » Elle voulait être son propre guichet unique.

Si vous regardez ce film, regardez-le pour l’alchimie des coulisses de la façon dont Lauper et ses équipes ont brassé ses plus grands succès. Je n’ai jamais compris à quel point « Girls Just Wanna Have Fun » est musicalement complexe jusqu’à ce que j’écoute Lauper décrire en détail les choix fascinants et délibérés de son arrangement, des sons de production destinés à rappeler des souvenirs de parcs d’attractions au groupe de filles des années 60. comme la composition aux «hoquets» vocaux ravis qu’elle tisse tout au long de la chanson. Ces décisions évocatrices et méticuleuses, toutes visant à créer un contexte émotionnel pour l’auditeur même s’ils ne peuvent pas identifier les origines des références sonores, mettent en valeur le véritable moteur derrière les triomphes de Lauper qui n’a rien à voir avec sa gamme d’octaves. En d’autres termes, la créativité interne de Lauper.

Les documentaires musicaux les plus réussis présentent un contexte culturel à multiples facettes qui aide à expliquer le phénomène éclair de la renommée et de la gloire d’un artiste. Laissez le canari chanter ne fait pas ça. C’est tellement concentré sur Lauper elle-même, en particulier sur la façon dont son traumatisme a motivé son ambition, que nous ne comprenons pas pourquoi le public était prêt pour elle ou son message au début des années 1980. Elle est pleine de couleurs, de rayures, de motifs et de textures, mais nous ne comprenons pas à quel point la scène de la musique pop aurait pu être «terne» à son arrivée. Ce n’est pas un film de résultat mais un film de processus. Comme le dit son ami Boy George, « La renommée est le fruit de l’imagination des autres » – je n’ai encore qu’une petite idée de qui est Lauper en tant que pop star, mais je la comprends mieux maintenant en tant que scientifique de la pop.