« J’ai fait quelque chose de très mal, puis j’ai constamment menti à ce sujet. » C’est ainsi que Phillip Schofield, qui a récemment dû démissionner de son rôle de co-animateur de l’émission matinale du géant de la télévision britannique ITV Ce matins’est excusé pour une liaison avec un assistant de production beaucoup plus jeune lors d’une interview de la BBC qui a fait la une des journaux vendredi.
Interrogé sur les inquiétudes selon lesquelles il aurait pu préparer le jeune collègue, Schofield a souligné qu’il comprenait les inquiétudes qu’il avait abusé de sa position de pouvoir, mais a souligné que cela « ne se sentait pas comme ça à l’époque ». Schofield, 61 ans, a également partagé qu’il était « massivement » préoccupé par le bien-être du jeune homme, en disant : « Ce qu’il veut, c’est que tout cela disparaisse.
En mai, le vétéran de la télévision a admis avoir eu une relation avec un jeune employé avant qu’il ne se révèle publiquement gay en 2020 et ne se sépare de sa femme. Schofield avait rencontré le jeune homme, alors âgé de 15 ans, lorsqu’il avait été invité à ouvrir une école de théâtre. Schofield a déclaré que l’affaire avait commencé après que le jeune homme eut eu 18 ans, alors que le présentateur était au début de la cinquantaine, la qualifiant de « consensuelle » et « imprudente, mais pas illégale ».
Il l’a réitéré dans son interview à la BBC. « Il travaillait au salon depuis quelques mois et nous étions devenus amis », se souvient Schofield. « Puis dans ma loge, un jour, il s’est passé quelque chose. » Le jeune homme avait 20 ans à l’époque; l’âge du consentement au Royaume-Uni est de 16 ans.
Schofield a ajouté que des interactions similaires se sont produites « quatre ou cinq fois au cours des prochains mois », concluant : « Je le regretterai pour moi et lui pour toujours, surtout lui. … J’étais dans le pétrin avec ma propre sexualité à l’époque et c’est juste arrivé.
Dans l’interview de la BBC, Schofield a également suggéré que l’homophobie avait joué un rôle dans l’attention portée à l’affaire en Grande-Bretagne. « Si c’était homme-femme, ce ne serait pas un tel scandale », a-t-il suggéré.
ITV a lancé un examen externe de sa gestion de l’incident. La PDG, Carolyn McCall, a déclaré que la société se sentait « mal abandonnée » par Schofield, « l’étendue de sa tromperie » rendant nécessaire un examen indépendant.
Dans son interview télévisée, Schofield a suggéré qu’il n’y avait pas d’autres problèmes ou scandales cachés attendant d’être découverts, en disant: « C’est mon secret le plus grand et le plus triste. »
Il a précisé qu’il ne s’attendait pas à revenir sur les écrans, suggérant que sa carrière à la télévision était terminée. « Je dois parler de la télévision au passé, ce qui me brise le cœur », a déclaré Schofield à la BBC. « J’ai tout perdu. »
Il a également discuté des pensées suicidaires, partageant qu’il « comprend ce que ressentait Caroline Flack ». C’était une référence à l’ancien L’île de l’amour hôte décédé par suicide en 2020. « La semaine dernière, si mes filles n’avaient pas été là, je ne serais pas là », a déclaré Schofield à la BBC. « Ils ont été à mes côtés à chaque instant parce qu’ils ont peur de me perdre de vue. C’est comme un étrange engourdissement. Il a conclu: « Je sais que c’est un point de vue égoïste, mais vous arrivez à un point où vous pensez juste combien êtes-vous censé prendre. »
