Critique de « IF » : Ryan Reynolds dirige un film familial réalisé par John Krasinski qui est plus facile à admirer qu’à apprécier

Dans les premières scènes de son nouveau film fantastique destiné aux familles, John Krasinski est vu comme le père d’une jeune fille de 12 ans qui se prépare à l’hôpital pour ce qui semble être une opération cardiaque potentiellement mortelle. Pour garder le moral de sa fille, il propose des blagues élaborées et des routines comiques, l’amenant à se plaindre qu’il n’a pas besoin de s’en soucier, qu’elle n’est plus une enfant. En d’autres termes, elle pense qu’il fait trop d’efforts, ce qu’on pourrait aussi dire de SI.

On ne peut nier l’ambition et la réflexion affichées dans cet effort écrit et réalisé par Krasinski, qui marque un tournant stylistique notable par rapport à ses films d’horreur à succès. Un endroit silencieux et sa suite. SI, dont le titre signifie « Amis imaginaires », vise le rire évident avec sa multitude de personnages amusants animés par ordinateur présentant toutes sortes d’incarnations, des ours en peluche aux guimauves fondantes. Mais il tend également à susciter une émotion profonde dans sa représentation poignante d’enfants qui sortent de ces créations inventées et qui, tout comme les personnages jouets de Histoire de jouetsont profondément attristés par leur abandon.

C’est un exercice d’équilibre délicat que Krasinski a presque réussi mais n’a pas réussi, ce qui a donné lieu à un film en proie à d’importants changements de ton et à des problèmes de rythme. Sans oublier un certain air de familiarité, grâce à sa ressemblance avec de nombreux films Pixar et des films comme Un monstre appelle.

L’histoire tourne autour de Bea (Cailey Fleming, Les morts-vivants), qui séjourne temporairement avec sa grand-mère (Fiona Shaw) dans son appartement en pierre brune de Brooklyn Heights pendant que son père (Krasinski) attend son opération. Ayant perdu sa mère à cause d’un cancer lorsqu’elle était petite, Bea est naturellement terrifiée à l’idée d’une autre perte, ce qui la laisse sans aucun doute émotionnellement ouverte à la rencontre des FI qui commencent à surgir dans son orbite, y compris Blossom, qui ressemble à un papillon (Phoebe Waller-Bridge). ) et l’adorable géant à fourrure Blue (un attachant Steve Carell), qui est en fait violet mais qui a été nommé par un enfant daltonien.

Le lien entre les amis imaginaires s’avère être Cal (Ryan Reynolds), un voisin grincheux à l’étage qui semble être la seule autre personne à pouvoir les voir. Cal présente Bea au monde des FI en l’emmenant dans leur maison de retraite, qui se trouve être située à Coney Island, juste à côté des emblématiques manèges Wonder Wheel et Cyclone. Rempli de FI rejetés qui passent leurs journées à participer à des activités telles que la thérapie de groupe et l’aquagym, il est présidé par le vieil ours en peluche Lewis (le regretté Louis Gossett Jr., offrant une belle performance vocale). Cal et Bea décident d’essayer d’aider les FI en tentant de les reconnecter avec les enfants avec lesquels ils se sont liés d’amitié et qui sont maintenant des adultes.

Le soin que Krasinski a apporté au film est évident à tous les niveaux, à commencer par le joli logo Paramount peint à la main que l’on voit lors du générique d’ouverture. Les IF – exprimés par un véritable who’s who de stars hollywoodiennes, dont Matt Damon, Emily Blunt, Sam Rockwell, Blake Lively, George Clooney, Amy Schumer, Jon Stewart, Bradley Cooper, Keegan-Michael Key, Awkwafina, Sebastian Maniscalco, Maya Rudolph , et probablement tous les autres membres de la liste de contacts de Krasinski – sont toujours amusants et imaginatifs, même si la plupart d’entre eux sont vus trop brièvement pour faire grande impression. Il y a une formidable séquence fantastique (tout le film est un fantasme, mais quand même), dans laquelle Bea fait subir à Cal une série d’épreuves qui comportent des références visuelles à tout, du clip de Tina Turner aux comédies musicales hollywoodiennes vintage. Les touches astucieuses abondent, comme la grand-mère qui s’endort devant le film Harveyle grand-père des films d’amis imaginaires, à la télévision.

Il y a aussi un véritable savoir-faire cinématographique exposé dans tous les aspects, de la cinématographie élégante de Janusz Kaminski qui donne aux débats une lueur chaleureuse et brunie à la partition élégiaque de Michael Giacchino qui accentue les éléments les plus tristes de l’histoire sans devenir trop méfiante. Les performances sont impeccables, avec le jeune Fleming ancrant les débats avec une réelle profondeur émotionnelle et Reynolds affichant ses talents comiques sans en faire trop.

Mais une grande partie des burlesques impliquant les FI semblent génériques. Et lorsque le film s’oriente vers un territoire émotionnel plus profond – avec des éléments d’intrigue tels que les retrouvailles entre Blue, peu sûr de lui, et son ancien ami d’enfance (Bobby Moynihan), qui est maintenant anxieux alors qu’il se prépare pour un entretien d’embauche important ; la grand-mère renouant avec son passé de danseuse classique ; et les efforts de Bea pour jumeler un jeune garçon à l’hôpital (Alan Kim de Minari, respirant la gentillesse) avec un ami imaginaire – il devient tendu dans sa tentative de magie. La construction du monde, qui comprend les IF rayonnant d’une lueur de satisfaction lorsque les enfants qu’ils aimaient se souviennent d’eux, semble un peu délabrée, tout comme la tournure culminante impliquant l’un des personnages principaux.

Pourtant, il y a beaucoup de choses à apprécier ici, notamment la tentative admirable de fournir simultanément des rires de ventre aux enfants et une résonance émotionnelle aux adultes. SI est peut-être coupable d’avoir trop essayé, mais c’est un changement rafraîchissant par rapport à tant de films familiaux qui semblent à peine essayer.