Lorsque le réalisateur Matthew Heineman et le musicien Jon Batiste entament leur deuxième collaboration après La première vague – un documentaire poignant dans lequel Heineman s’est enfermé dans un hôpital de New York au début de la pandémie de COVID, et dont Batiste a fourni la partition – le projet était beaucoup moins chargé que son prédécesseur.
Jon Batiste (à gauche) et Matthew Heineman, dont la Symphonie américaine a été présélectionnée dans trois catégories aux Oscars.
Emma McIntyre/Getty Images
Symphonie américaine suit l’ancien Spectacle tardif avec Stephen Colbert chef d’orchestre au sommet de sa carrière : recevoir un nombre monumental de 11 nominations aux Grammy Awards pour son album 2021 Nous sommes (qui a remporté l’album de l’année et quatre autres prix en avril 2022) et se prépare pour une représentation d’une nuit de la composition titulaire au Carnegie Hall. Batiste, selon toutes les hypothèses, était au sommet du monde.
Mais en privé, les choses étaient bien plus complexes. Son partenaire, l’écrivain et musicien Suleika Jaouad, était atteint d’une forme rare de cancer qui, après être entrée en rémission près d’une décennie plus tôt, était réapparue. Soudainement, le film s’est concentré sur la bataille commune de Batiste et Jaouad contre toute attente autant qu’il s’est concentré sur le succès professionnel de Batiste.
Le réalisateur et musicien s’est entretenu avec THR à propos de leur collaboration sur le film Netflix, qui a figuré sur trois listes restreintes aux Oscars : pour le meilleur long métrage documentaire, la musique originale et la chanson originale, « It Never Went Away », écrite par Batiste et Dan Wilson.
Quelle a été la plus grande surprise dans la façon dont les gens ont réagi au film ?
Matthew Heineman Notre intention en réalisant ce film [was that] nous ne voulions pas que tout le monde revienne à la même conclusion. Les réactions des derniers mois ont confirmé que cela était vrai. À une époque où notre monde est si complexe – et où beaucoup d’entre nous vivent une sorte de crise existentielle – ce qui est beau dans le film, c’est la façon dont Jon et Suleika affrontent l’adversité. C’est une belle feuille de route pour nous tous.
Jon Batiste J’ai l’impression que c’est le leur : désormais, le film est pour tout le monde. C’est ça l’art : lorsque vous créez une œuvre d’art, qu’il s’agisse d’un livre, d’un tableau ou d’une symphonie, elle devient la propriété du public et fait partie de la mémoire collective. Et la façon dont tout cela est compilé – toute la vision incroyable qu’il faut pour tout assembler en une œuvre d’art – est ce qui a le plus d’impact. Je suis heureux que des millions de personnes y aient répondu. Parce que je l’ai vécu, c’est un peu difficile pour moi de regarder à ce stade.
Quand avez-vous réalisé qu’en racontant votre histoire, vous alliez en abandonner une partie ?
Batiste Quand nous avons commencé, c’étaient trois amis qui créaient, discutaient, vraiment déterminés à faire quelque chose d’honnête, vrai, vulnérable et réel – toutes les valeurs que nous partageons tous. C’était avant que Netflix ne se joigne à nous, diffusant ce film dans le monde entier, et que les Obama ne signent pour être [producers]. C’était notre monde et nous nous poussions vraiment dans nos domaines respectifs. [as artists]. Et c’était le meilleur des cas, car je ne sais pas si j’aurais pu lâcher autant de choses si j’avais su où nous finirions.
Heineman Tout semble si inévitable avec le film en ce moment. Mais pour la grande majorité des réalisations, il y a tellement de points d’interrogation. Suleika ferait-elle partie du film ? Survivrait-elle ? Jon serait-il capable de réaliser la symphonie ? Comment obtenons-nous notre financement pour le film ? Devant et derrière la caméra, [there were] tant d’inconnues jusqu’à ce que nous le fassions en première à Telluride.
Comment s’est passée la composition de la musique d’un film dont vous êtes également le sujet ?
Batiste, j’ai dû d’abord vivre le tournage, puis aborder ce qui s’est passé dans la vie qui a été capturée et comprendre la résonance thématique de la symphonie. Vous entendrez des thèmes qui figuraient dans la symphonie devenir des thèmes dans la partition, puis finalement se réunir dans la chanson qui se trouve à la fin du film. Tout entre et sort les uns des autres, ce qui est vraiment difficile de mélanger la musique de composition avec la musique basée sur des chansons. Tout ce dont nous avons tiré pour créer la symphonie a été intégré à la partition et fait également partie intégrante de la symphonie. C’était comme si l’art imitait la vie, imitait l’art imitant la vie.
Heineman Même si je ne peux pas écrire de musique ou parler de progressions d’accords, j’ai une bonne oreille musicale. Évidemment, c’est le monde et la palette de Jon. Pour un film dans lequel nous avons tourné 1 500 heures, nous avons probablement environ 300 heures pendant lesquelles Jon joue, s’entraîne et joue de différentes manières. Le paysage sonore était vraiment quelque chose que je voulais assortir à l’énergie, et c’était amusant éditorialement de commencer dans un moment diégétique et ensuite de laisser ce morceau de musique nous emmener dans un autre endroit ou un autre royaume. Il y a une chanson que Jon a écrite, ou plutôt improvisée, pendant la représentation au Carnegie Hall. J’ai probablement écouté cette chanson 400 fois ; c’est devenu l’hymne de la réalisation du film. C’est un peu similaire à tout le processus de réalisation de ce film. Nous sommes constamment en dialogue d’une manière que je n’ai jamais eue avec les gens avec qui j’ai filmé.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de janvier du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
