Critique de « Homecoming » : le drame familial français émouvant et superbement interprété de Catherine Corsini

Les films de Catherine Corsini ont tendance à être des affaires intimes soutenues par une distribution solide, mais certains d’entre eux fonctionnent mieux que d’autres. Les premiers films comme La Répétition ou Les Ambitieux ont apporté du sang neuf au drame et à la comédie français, respectivement, tandis que des efforts plus récents comme Trois mondes et La fracture se sentaient surmenés et trop politiquement sur le nez, martelant leurs messages de manière peu subtile.

Bien qu’il soit embourbé dans la polémique avant sa sélection à Cannes, le onzième long métrage du réalisateur de 66 ans, Retour à la maison (Le Retour), s’avère être l’un de ses meilleurs films depuis longtemps. Corsini fait ce qu’elle fait le mieux – guider les acteurs vers des performances intenses et émouvantes, raconter des histoires qui peuvent être sombres et claires en même temps – d’une manière qui semble presque sans effort. Et c’est porté par deux superbes talents montants, Suzy Bemba (Dérive) et Esther Gohourou (Mignonnes), jouant une paire de sœurs qui retournent dans leur Corse natale après une longue absence, en apprenant beaucoup sur elles-mêmes.

De plusieurs façons, Retour à la maison suit le modèle d’un film de vacances classique – un genre dans lequel les Français, qui semblent avoir plus de vacances que quiconque sur la planète, ont excellé pendant des décennies. (Les exemples comprennent Les vacances de Monsieur Hulot, Adieu Philippine et Pauline à la plageEt il y en a beaucoup d’autres.)

Après un prologue intense où l’on retrouve la jeune mère noire Khédidja (Aïssatou Diallo Sagna, qui a remporté un César pour La fracture) fuyant la Corse avec ses deux petites filles en remorque, nous passons à 15 ans plus tard, quand elles sont toutes les trois en route vers l’île pour une visite. Les filles, Jessica (Bemba) et Farah (Gohourou), sont maintenant des adolescentes à part entière, avec tout le drame que cela implique, et alors qu’elles reviennent ostensiblement pour que Khédidja puisse servir de nounou à une riche famille parisienne, il y a beaucoup plus en jeu.

Co-écrit par Corsini et Naïla Guiguet (qui a collaboré au film à succès de Louis Garrel, L’innocent), le scénario passe parfaitement d’un personnage à l’autre, suivant leurs histoires séparées tout en approfondissant le passé collectif et tragique de la famille, qui a impliqué la mort du père des filles alors qu’elles étaient encore trop jeunes pour se souvenir de lui.

La raison pour laquelle cette mort est survenue est un mystère que Corsini lace tout au long du film, ce qui en fait un traumatisme qui plane sur la tête de tout le monde et incite à certains des comportements secrets de Khédidja. Mais cette intrigue est finalement moins convaincante que les récits parallèles de passage à l’âge adulte de Jessica et Farah, qui font toutes deux l’expérience de l’amour pour la première fois au cours de leur voyage.

Dans le cas de la savante Jessica, qui a été acceptée à la prestigieuse université Paris-Sciences-Po, il s’agit d’une idylle naissante avec Gaia (Lomane de Deitrich), la fille du couple parisien (Denis Podalydès et Virginie Ledoyen) pour qui travaille Khédidja. Dans le cas de Farah, qui a été livrée à elle-même et finit par voler de la drogue à un bad boy corse (Harold Orsoni), cela signifie se rapprocher d’un gars qu’elle est censée détester.

Il n’y a rien de tout à fait nouveau dans ces histoires, mais elles le ressentent à cause de Bemba et Gohouru, qui apportent un niveau de charisme, et, dans le cas de ce dernier, une comédie naturelle, à des rôles qui semblent avoir été faits sur mesure pour eux. Les deux jouent des filles qui pêchent hors de l’eau sur une île à couper le souffle qui est également connue pour être incroyablement insulaire et peu accueillante pour les non-Corses, surtout s’ils ne sont pas blancs.

L’élément racial est un facteur important dans Retour à la maison, et pourtant Corsini n’en fait pas la pièce maîtresse de son film, qui parle finalement d’une famille qui accepte une perte à laquelle elle a tenté d’échapper trop longtemps. Lorsque la race apparaît, c’est sous la forme de commentaires ou d’observations mesquins, ou dans la façon dont Farah, en particulier, a l’air si mal à l’aise sur une plage où elle est la seule fille noire du coin. Elle a recours à la vente de drogue, même si elle tombe amoureuse d’un gars du coin qui s’avère beaucoup plus mal élevé qu’elle.

Jessica, quant à elle, passe du statut de bonne à quelque chose de mauvaise fille incontrôlable – une évolution provoquée par une découverte majeure qu’elle fait sur sa famille, aboutissant à une longue séquence de fête tragi-comique où elle laisse tomber Molly, va bananes et s’évanouit.

Le film n’est pas toujours subtil et, comme une grande partie du travail de la réalisatrice, il vacille parfois sur le mélodrame, notamment dans la façon dont Khédidja repense à son passé dans le troisième acte. Mais c’est aussi sans aucun doute émouvant, que ce soit dans sa représentation de deux sœurs qui grandissent et se séparent lentement, ou d’une mère acceptant les grosses erreurs qu’elle a commises dans le passé. Une séquence où Khédidja fait une confession à Jessica par SMS sera certainement l’une des scènes les plus émouvantes du concours de cette année.

Corsini perfectionne un style fluide et naturaliste dans Retour à la maison – le film a été tourné par la DP régulière Jeanne Lapoirie, qui exploite au maximum le cadre de l’île – qui n’exagère pas les choses, attirant les émotions de manière organique. Cela tient en grande partie aux deux jeunes protagonistes, qui peuvent être à la fois nonchalants et dévastateurs, ainsi qu’à l’excellent Diallo Sagna, jouant le rôle d’une mère qui n’a pas toujours fait ce qu’il y avait de mieux pour ses enfants, même si elle l’a toujours fait par amour. Tous les trois animent un film qui, finalement, n’a rien de nouveau sous le soleil, mais qui ressemble à un nouveau départ.