Warner Bros.’ Barbie est un phénomène éhonté, à la fois en tant que film et mouvement de culture pop. Il n’est qu’à quelques jours d’atteindre la barre du milliard de dollars au box-office mondial après avoir franchi la barre des 900 millions de dollars jeudi.
Dans des circonstances normales, le studio derrière un tel succès vanterait qu’une suite est en développement. Paramount Pictures, par exemple, a annoncé une suite à Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem une semaine avant sa sortie en salles.
Cependant, Barbie n’est pas comme les autres films. Il est sorti dans des circonstances inhabituelles, avec le double coup dur d’une grève des scénaristes et des acteurs, compliquant toute annonce d’une équipe créative ou de stars de retour.
Et dans une circonstance rare pour un film basé sur un élément majeur de la propriété intellectuelle, le talent qui a fait le succès du film n’a pas conclu d’accord pour une suite. Cela va à l’encontre de la pensée derrière les grandes franchises de Marvel ou de Star Wars ou de Transformers, qui mobilisent leur talent dans les options, parfois de manière onéreuse.
Margot Robbie, qui a donné vie au jouet emblématique à l’écran et était l’une des productrices via sa bannière LuckyChap aux côtés de son mari Tom Ackerley, n’a pas le choix et n’est pas obligée de revenir en tant que Barbie. Elle pourrait revenir en tant que productrice, si elle le souhaitait. Bien que ses honoraires d’acteur et ses bonus au box-office soient inconnus, tout nouvel accord serait un bankbuster. Et, comme le notent les observateurs, des points de merchandising pourraient se retrouver sur la table.
Ryan Gosling, qui a joué le voleur de scène Ken, n’a pas non plus d’accord pour une suite. La position de Gosling n’est pas inhabituelle car l’acteur est connu pour son éthique « one and done » et son aversion générale pour les grands mâts de studio. L’acteur a déjà été courtisé pour avoir joué des rôles dans de grandes productions IP, mais même Gosling est partant pour quelque chose, l’attitude « sans suite » arrête de parler d’accord dans son élan.
Ensuite, il y a le maître de piste du film, Greta Gerwig, qui a co-écrit le film avec son partenaire Noah Baumbach et a dirigé le numéro de fil de fer.
Gerwig n’a également aucun accord pour une suite (Baumbach non plus). Des sources affirment que plusieurs mois avant l’ouverture du film le 21 juillet, le studio a fait des ouvertures concernant une suite en tant que réalisateur, mais ses représentants chez UTA ont habilement repoussé cela jusqu’à ce que Barbie sortit de. Avec un film sur le point d’atteindre 1 milliard de dollars, cela pourrait devenir l’un des mouvements d’agent les plus intelligents de l’année.
Barbie est devenu une force motrice de la plaque tectonique au box-office d’une manière que peu de gens auraient pu prévoir. Et tandis que Robbie et Gerwig croyaient en ce qu’ils avaient, il y avait de nombreux nids-de-poule potentiels que la Corvette rose de l’équipe devait éviter sur la route de l’or au box-office.
Le film a d’abord été éclairé au vert, puis réalisé sous le régime du studio dirigé par Toby Emmerich, sa directrice de l’exploitation Carolyn Blackwood et les cadres Courtenay Valenti et Cate Adams. C’est ce groupe qui a dû convaincre le reste de l’entreprise qu’un projet de long métrage qui n’avait pas de compositions précédentes serait viable et a finalement fait passer le budget d’une proposition de 80 millions de dollars à 140 millions de dollars.
Lorsque Warners a fusionné avec Discovery au printemps 2022, le film, qui était à mi-production, aurait pu tomber sous les vents violents du changement de régime comme certains autres films du studio (voir : Fille chauve-souris ou Adam noir) mais les nouveaux chefs Michael De Luca et Pamela Abdy ont pris la garde de la maison de rêve de Malibu, comprenant ce qu’était le film et ce qu’il disait, donnant aux cinéastes une marge de manœuvre pour se retrouver dans le processus de post-production (trop de blagues sur le patriarcat ? pas assez de blagues sur le patriarcat ?). Le studio a ensuite entrepris une campagne de marketing à cheval sur sa messagerie.
Le premier slogan « Si vous aimez Barbie… si vous détestez Barbie, ce film est pour vous », par exemple, n’a pas été facile à vendre au fabricant de jouets Mattel, qui s’est naturellement hérissé des mots « haine » et « Barbie » dans le même souffle. . Mais le réalisateur et producteur de Mattel, Robbie Brenner, a pu ouvrir la voie à l’intérieur du géant du jouet.
Au milieu de cela se trouvaient Robbie et LuckyChap – qui ont apporté le projet à Warners en tant que producteur en 2018 après l’expiration des droits chez Sony – et Gerwig, embauché en 2021. Signe de l’importance de l’équipe Robbie-Gerwig pour le projet et son avenir, Robbie ne s’est engagé qu’à jouer dans Barbie après que Gerwig a signé pour diriger et voulait qu’elle y joue. Le duo a ensuite jeté son dévolu sur un Gosling réticent, courtisant sans relâche l’acteur jusqu’à ce qu’il dise oui.
Gerwig a passé des mois en post-production à essayer de marcher sur cette ligne très fine des tons des films – large comédie, camp, humanisme, comédie musicale – et à façonner continuellement le long métrage en quelque chose qui transcendait ses débuts à deux quadrants et en quelque chose qui avait une profonde appel et engendré des visionnements répétés. Il l’a fait en s’adressant à un public auquel on ne parle pas régulièrement et qui peut ouvrir la voie à d’autres cinéastes et à des histoires féminines en POV. Et puis il y a les premiers discours sur les récompenses.
Ce qui revient ensuite à la suite. Les grèves ont anéanti toute possibilité de négociations. Son ascension au box-office n’aide que le talent dans ce cas. Et tout cela permet à Gerwig de se ressourcer et de profiter de Barbieland
« En ce moment, c’est tout ce que j’ai », a-t-elle récemment dit le New York Times. « Je me sens comme ça à la fin de chaque film, comme si je n’aurais jamais d’autre idée et tout ce que j’ai toujours voulu faire, je l’ai fait. Je ne voudrais pas écraser le rêve de quelqu’un d’autre mais pour moi, en ce moment, je suis totalement à zéro.
Et lorsque les parties reviennent dans le monde réel et que les discussions se tournent vers une suite, attendez-vous à voir beaucoup de zéros derrière un nombre premier ou deux.
