Un thriller captivant bien qu’un peu conventionnel dans un cadre très peu conventionnel, Garçons du ciel (Walad Min Al Janna) marque une autre entrée solide du scénariste-réalisateur Tarik Saleh, dont le long métrage de 2017, L’incident du Nil Hiltonl’a mis sur la carte en tant que cinéaste utilisant habilement le genre pour explorer l’état enchevêtré de l’Égypte moderne.

Cette fois, il se concentre sur les liens tordus entre la religion et la politique, situant son intrigue au sein de la mosquée et de l’université Al-Azhar du Caire, l’une des principales institutions mondiales d’enseignement de l’islam sunnite et une composante majeure de la société égyptienne pendant de nombreux siècles. L’univers fermé d’al-Azhar est un lieu à la fois photogénique – le film a en fait été filmé en Turquie et en Suède – et dramatique, avec les luttes de pouvoir internes de la mosquée, les coups de poignard dans le dos et les transactions dérobées occupant le devant de la scène dans ce qui est essentiellement un espion infiltré. film vêtu d’un dégel de prière.

Garçon du ciel

L’essentiel

Un thriller familier dans un lieu étrangement inconnu.

Lieu: Festival de Cannes (Compétition)
Moulage: Tawfeek Barhom, Fares Fares, Mohammad Bakri, Makram J. Khoury, Mehdi Dehbi, Younes Medhat, Sherwan Haji
Réalisateur, scénariste : Tarik Saleh

2 heures 6 minutes

Garçon du ciel est aussi, à bien des égards, un film d’initiation, à la suite d’un jeune érudit musulman prometteur, Adam (l’excellent Tawfeek Barhom), alors qu’il fait son chemin grâce à une bourse de son petit village de pêcheurs vers le prestigieux, mondialement connu l’école, apprendre les ficelles du métier et finalement s’impliquer trop profondément avec les pouvoirs en place. C’est un modèle familier, et la direction de Saleh peut virer vers la lourdeur par endroits, mais c’est aussi un portrait intrigant et accablant de la corruption qui frappe actuellement l’Égypte à tous les niveaux.

Adam est un garçon de la campagne studieux et innocent, ce qui en fait une cible idéale pour Ibrahim (un habitué de Saleh Fares Fares), un agent fatigué du monde de l’appareil de la sécurité de l’État qui a été chargé d’espionner al-Azhar. Au début du film, le grand imam de l’institution meurt subitement, laissant derrière lui un vide de pouvoir que le gouvernement égyptien espère combler avec son propre cheikh, même si la mosquée et l’État sont censés rester des organes indépendants.

Ibrahim, qui s’habille comme un détective d’un film d’exploitation des années 70, lunettes à monture métallique incluses, a déjà un espion planté à la mosquée nommé Zizo (Mehdi Dehbi). Mais la couverture de ce dernier semble compromise et il lui faut trouver un successeur. Après avoir choisi Adam, Zizo est tué et son remplaçant doit rapidement intervenir et reprendre le sale boulot, qui comprend l’infiltration d’un groupe d’étudiants radicalisés des Frères musulmans qui espèrent placer leur cheik préféré à la première place de la mosquée.

Il se passe beaucoup de choses à la fois dans l’histoire, qui a été écrite par Saleh, et il n’est pas toujours facile de suivre les nombreuses intrigues de palais – sans parler des luttes de pouvoir entre Ibrahim et son patron à la sécurité de l’État, Sobhy (Younes Medhat), qui a son propre agenda. De nos jours, un projet comme Garçon du ciel serait probablement transformé en une série ou une mini-série, et même s’il est agréable de voir un thriller ambitieux comme celui-ci réalisé régulièrement, il y a peut-être trop de choses en deux heures d’action pour que tout soit palpable.

Les meilleures parties se concentrent sur les rituels cachés d’al-Azhar, qui fonctionne comme un campus universitaire fermé guidé par une coutume sunnite stricte. Les garçons – il n’y a pas de femmes dans le film à l’exception d’une jeune mère qui deviendra plus tard un élément clé de l’intrigue – dorment sur des lits superposés dans des dortoirs bondés et passent leurs journées à écouter des conférences didactiques dans la cour pittoresque de la mosquée. Une scène remarquable présente ce qui ressemble essentiellement à une bataille de rap entre deux étudiants chantant des versets du Coran par cœur, Saleh interrompant l’action pour nous laisser savourer les performances.

De tels détails agrémentent une intrigue qui colle à Adam puisqu’il est obligé de se transformer en les yeux et les oreilles d’Ibrahim, les deux se rencontrant régulièrement dans un café de type Starbucks pour échanger des informations. Adam n’est jamais totalement d’accord avec la situation, mais Ibrahim promet d’abord d’aider son père à se faire opérer, puis les choses vont si mal qu’Adam doit prendre de plus en plus de risques pour s’en sortir indemne.

C’est un scénario que nous avons vu dans de nombreux films, et il peut être un peu trop évident, mais il bénéficie également de la direction habile de Saleh et des virages robustes de Barhom et Fares, dont les personnages jouent constamment au jeu du chat et de la souris. avec la mosquée et le gouvernement alors qu’ils tentent de sauver leur peau. Quand les choses finissent par se résoudre, les deux institutions restent aussi corrompues qu’avant, et le film propose une vision impitoyable de l’autorité égyptienne, qu’elle soit religieuse ou laïque.

Un tireur adepte qui sait comment mettre en scène l’action dans les moindres détails, Saleh travaille ici avec la même équipe de production qu’il a utilisée sur les deux Hilton du Nil et le thriller sous-estimé de Chris Pine du début de cette année, Le contracteur. La photographie grand format de Pierre Aïm (vétéran de Luc Besson) exploite à merveille des espaces qui vont du confiné au colossal, certaines scènes employant une quantité impressionnante de figurants. Production Roger Rosenberg utilise à la fois des lieux réels et quelques décors pour recréer les nombreuses salles de prière, minarets, couloirs et chambres d’al-Azhar avec une grande authenticité, faisant de la célèbre mosquée un personnage en soi.

A lire également