‘American Pain’ : critique de film | Tribeca 2022

Attention, lecteurs : souffrez-vous de Rage Deficit Disorder ? Avez-vous des difficultés à maintenir un niveau de colère proportionné aux horreurs qui affligent ce monde ? Nous prescrivons le doc du moulin à pilules de Darren Foster Douleur américaine, un film dont il est difficile de discuter en utilisant un langage civil, rempli de certains des Américains les plus haineux qui ne sont pas actuellement impliqués dans la politique ou la technologie. Attention : Ne regardez pas le ventre plein ou avant de conduire, et prévoyez quelque chose de très réconfortant après la projection.

Le film de Foster présente les frères jumeaux Chris et Jeff George, les homologues redneck des Sackler et d’autres qui ont fait fortune grâce à la crise des opioïdes. Imaginez des crétins racistes de Floride, et ce sont leurs visages que vous verrez. Si quelqu’un que vous aimez a fait une overdose dans les années 2000, les chances ne sont pas mauvaises que les médicaments en question soient passés par l’une de leurs fausses cliniques anti-douleur. Selon les mots d’humeur égale de l’un des agents fédéraux interrogés ici, ils dirigeaient « le plus grand groupe de rue opérant dans tous les États-Unis ».

Cue quelques images de surveillance en accéléré choquantes de l’un des moulins à pilules des frères, où la foule de toxicomanes attendant d’entrer ressemble à des fourmis grouillant sur un morceau de sucre. Des médecins corrompus portant des armes de poing sous leurs manteaux ; Unités d’IRM opérant derrière des clubs de strip-tease ; poubelles pleines d’argent liquide. Si l’opération ne ruinait pas tant de vies, on pourrait dire qu’elle est colorée. Mais malgré son rythme soutenu et son matériel pulpeux, Foster est trop consciencieux pour rendre l’histoire de Georges divertissante.

Une grande partie de l’histoire des garçons ici vient d’une interview avec leur père, John Paul George. (Quelque part, Ringo Starr remercie le ciel de ne pas être associé à cet imbécile.) Un constructeur de maisons qui s’est enrichi en construisant des résidences d’apparence collante, il a soulevé de petites terreurs: nous voyons un montage choquant de photos d’identité et d’accusations de délit de leur jeunesse, presque aucune ce qui n’a entraîné aucune conséquence grave. Tout ce que nous entendons suggère que papa leur a appris que c’était comme ça : vous êtes intelligent, les flics sont stupides, faites ce que vous voulez et baisez tout le monde. Il ne le dit peut-être pas franchement, mais lorsqu’il parle de ses criminels jumeaux, il est difficile de ne pas voir la fierté qu’il tire de l’ampleur de leur réussite criminelle.

Adeptes du hockey qui appréciaient depuis longtemps l’accès facile aux stéroïdes, les frères ont fondé South Beach Rejuvenation, qui fonctionnait comme une « télémédecine pour les stéroïdes ». Puis ils rencontrèrent un médecin qui ouvrit les yeux sur le secteur des cliniques de la douleur : en particulier en Floride, qui n’avait pas de base de données pour suivre les prescriptions de ce type (et, apparemment, laisserait presque littéralement n’importe qui vendre les médicaments), les cliniques vendant des analgésiques étaient un mine d’or pour les opérateurs peu scrupuleux. Ce médecin est décédé quelques semaines après que les George se soient mis en affaires avec lui, ce qui était pratique : maintenant, ils pouvaient embaucher des médecins à la commission, en gardant beaucoup plus d’argent.

Jeff et Chris parlent tous les deux librement à Foster dans des entretiens menés par téléphone depuis la prison, semblant étonnamment sans remords. Chris se décrit comme un pionnier de son industrie ; Jeff se vante d’être le créateur, faisant de Chris un simple bourreau de travail. Foster a beaucoup de ses co-conspirateurs devant la caméra, tous parlant beaucoup plus gaiement qu’il n’y paraît décent. Il y a le pote qui fonctionnait comme un videur dans la salle d’attente, criant aux toxicomanes qu’ils feraient mieux de ne pas sniffer ou se tirer dessus dans le parking après avoir rempli leurs ordonnances. (Mais mon garçon, l’ont-ils fait.) Il y a la famille de revendeurs du Kentucky, qui ressemble à des rebuts de casting de Justifié (« désolé, madame, votre regard est un peu sur le nez »), qui faisaient partie des très nombreuses personnes qui conduisaient régulièrement une douzaine d’heures jusqu’aux cliniques des Georges, s’approvisionnaient et rentraient chez elles pour vendre trois -des pilules à 20 $ chacune. Il y a une femme strip-teaseuse, un beau-père peut-être triste et un enquêteur à la retraite de la DEA, Louis Fisher, qui s’est en quelque sorte convaincu que travailler pour ces gars n’était pas un crime monumental.

Ensuite, il y a les gentils: les journalistes locaux, les voisins inquiets et les agents des forces de l’ordre qui apparaissent comme le genre de flèches droites avec lesquelles les Américains ont trop peu d’expérience de nos jours. Ils étoffent un récit très convaincant sur l’ascension et la chute de Georges. Vraisemblablement, ils sont responsables de la montagne d’enregistrements incriminants que nous entendons : des appels téléphoniques dans lesquels les frères et leurs acolytes enlèvent tout doute qu’ils comprenaient comment ces drogues étaient consommées et qu’ils ne pouvaient pas s’en soucier moins. Quand un wagon plein de patients a quitté la clinique, s’est défoncé et a été tué en essayant de traverser les voies devant un train, ces hommes ont vraiment ri en pensant qu’ils seraient si stupides. Et ils l’ont fait sur un téléphone sur écoute, comme les crétins qu’ils sont.

Les recherches et la narration de Foster sont très satisfaisantes, même si les résultats ne le sont pas. Beaucoup de personnes impliquées ont fini par purger une peine de prison, mais bien sûr, c’était beaucoup trop court, trop doux et pas servi dans les mêmes cellules que les dirigeants de Big Pharma qui ont rendu cette histoire d’horreur possible. Chris George est déjà sorti – accueilli à la maison devant la caméra par sa nouvelle petite amie, souriant alors qu’il parle des nouvelles entreprises qu’il a prévues. Il dit à Foster qu’il n’a rien fait de mal : les toxicomanes étaient responsables de leurs propres choix, dit-il. Quelque part là-bas, un stratège républicain se demande s’il peut faire voter ce type sur un bulletin de vote d’ici novembre. C’est en Floride, donc la réponse est probablement oui.