La caméra est un interlocuteur avisé dans le premier récit d’Erige Sehiri Sous le figuier, qui relate une journée de travail estivale pour un groupe de cueilleurs de figues tunisiens. Sous la direction de DP Frida Marzouk, cette caméra regarde à travers les branches ondulées des figuiers du verger, suit les personnages surmenés alors qu’ils cueillent délicatement les fruits rouges et se lancent dans des séances de commérages et des querelles passionnées. C’est curieux, mais rarement autoritaire – une position qui offre aux téléspectateurs une entrée unique dans la vie de ces femmes.
Présenté en première à la Quinzaine des réalisateurs de Cannes, le film de Sehiri est une tapisserie élégante et discrète d’interactions complexes. Les protagonistes, joués par un groupe intergénérationnel d’acteurs non professionnels, débattent des attentes de la société et des mœurs sexuelles étroites tout en chuchotant des secrets, en partageant des repas et en versant des larmes. Leurs conversations ressemblent à des conversations au coin du feu, où le passé est raconté et les visions du futur forgées.
Sous les figuiers
L’essentiel
Une histoire discrète et intime de fraternité.
Le film s’ouvre à l’aube, avec une équipe de femmes blottis au bord de la route dans une partie rurale du nord-ouest de la Tunisie. Ils attendent le contremaître de la ferme de figuiers où ils travaillent tous pour les ramasser. C’est le moment le plus calme du film, rythmé par les murmures sourds d’une femme plus âgée, des chiens qui aboient au loin et des oiseaux chantant leur chant du matin. « Elle a tout pris et est partie », dit la femme plus âgée à un moment donné. À qui fait-elle référence et que fuyaient-ils ? Ce sont le genre d’extraits insaisissables de dialogue poivrant Sous le figuierajoutant au sentiment que nous – les téléspectateurs – écoutons.
Mais le travail de caméra régulier contrecarre ces sentiments initiaux d’espionnage. Sehiri reste proche des femmes, se concentrant sur leurs visages et l’arrière de leur tête, nous donnant le sentiment que nous sommes parmi elles. Le premier moment scintillant survient lorsque Fidé (Fidé Fdhili), une jeune femme vêtue d’une chemise en jean bleu et d’une écharpe rouge lâchement nouée autour de ses cheveux, monte du côté passager de la voiture au lieu de la surface de chargement, où les autres sont assis. . Son traitement préférentiel – résultat du béguin naissant que le contremaître a pour elle – fait l’objet de commérages dans le dos. C’est aussi la racine d’un schisme entre elle et les autres ouvrières de son âge, des jeunes femmes aux opinions plus conservatrices.
Fidé est la figure centrale du film. Sa relation avec les autres femmes agit comme un tissu conjonctif, ses opinions plus progressistes sur le genre et le patriarcat déclenchant finalement un peu de drame. Sehiri a rencontré Fdhili, qui joue une version d’elle-même, lors d’une audition ouverte. Selon des notes de presse, la jeune tunisienne n’était pas initialement intéressée par une audition, mais elle a invité Sehiri à l’observer lors de son travail d’été en train de cueillir des fruits. Cette journée avec Fdhili et ses compagnons moissonneurs a inspiré le récit du film.
Cela a également, je suppose, aidé avec les détails les plus fins – ceux qui font Sous le figuier une expérience tellement agréable et immersive. Le langage corporel langoureux et détendu, les cadences coupées des histoires partagées et l’affection avec laquelle les femmes se parlent même dans les moments de tension renforcent le réalisme et le sens de l’âme du film.
Arrivés à la ferme, les femmes (et quelques hommes) attrapent leurs caisses et se dirigent vers le verger, où elles passeront les heures restantes de la journée à cueillir les figues sur les branches. Le fruit doit être récolté avec précaution; tirez trop fort et vous risquez d’écraser les bulbes mous, ou pire, de casser une branche – une infraction qui entraînerait un renvoi certain.
Sehiri, avec l’aide des éditeurs Ghalya Lacroix, Hafedh Laaridhi et Malek Kamounn, chorégraphie une danse délicate entre conversation et travail, en accordant une égale considération à chacun. Un moment, nous nous tenons avec Fidé alors qu’elle réprimande une amie de trop se soucier de ce que pensent les hommes ; dans un autre, on voit un vieil cueilleur de figues détacher soigneusement un fruit mûr de sa branche.
Les transitions tranquilles, un peu ironiquement, amplifient les enjeux des conversations. Des confidences s’échangent au milieu des branchages, qui soustraient les ouvriers au regard attentif et fumant du contremaître. Les conseils sont également échangés. Les scènes les plus captivantes sont celles entre Fidé et ses amies, comme Sana (Ameni Fdhili), où elles se disputent férocement sur leur sort de femmes en Tunisie (Fidé pense que Sana devrait arrêter de raffoler son petit ami). Ces moments atteignent la thèse du film sans réduire la vie de ces femmes, en particulier les jeunes, à des messages PSA sans inspiration.
En réalité, Sous les figuiers est un film assez optimiste. Les relations entre les personnages contiennent des éléments critiques de légèreté – les blagues sont piquées, les commentaires taquins sont faits avec affection. Il y a aussi des excuses et des amendes. Il s’agit finalement d’une fraternité, celle dans laquelle chaque femme comprend que son destin est lié à celui des autres. Je pense à une scène en particulier depuis que j’ai vu le film : Pendant le déjeuner, toutes les jeunes femmes se rassemblent en cercle et placent le contenu de leurs sacs à lunch au milieu, créant ainsi un buffet. Ils s’émerveillent devant le tableau de la journée, passent des assiettes, font des blagues – et il est clair que sous les petites rancunes et les malentendus se cache un lien fort et significatif.
