Dès les premiers instants de Élémentaire (Apprendre), Claire Simon instaure un respect discret pour ses matières en âge de fréquenter l’école primaire. La caméra reste basse, cadrant les visages excités, nerveux et impatients des élèves le premier jour de classe à l’école primaire publique Makarenko, à Ivry-sur-Seine, en banlieue parisienne. Tandis que la mère d’un élève particulièrement timide parle à un enseignant, Simon, adoptant le point de vue du jeune enfant, incline sa caméra vers le haut pour regarder les deux enfants.

Élémentaire, présenté en avant-première à Cannes en séance spéciale, marque le retour de Simon à Ivry-sur-Seine et le sujet de la vie étudiante. Avant celui de l’année dernière Notre corpsson documentaire sans faille sur les soins de santé en France, la réalisatrice a documenté les dynamiques sociales difficiles des enfants de maternelle en Des loisirs (1998) et le concours d’admission à l’académie de cinéma française La Femis à La graduation (2016). Et en 2018 Jeune SolitudeSimon a observé intimement les valences des angoisses et des alliances adolescentes à travers un groupe de lycéens d’Ivry-sur-Seine.

Élémentaire

L’essentiel

Tranquillement inspirant.

Lieu: Festival de Cannes (séances spéciales)
Directeur: Claire Simon

1 heure 45 minutes

Élémentaire est un travail plus calme et plus lointain que Notre corps, mais ce n’est pas moins poignant. Le film trouve une plus grande résonance lorsqu’il est considéré dans le contexte du système scolaire public français, qui souffre d’un sous-financement chronique.

Comme dans ses films précédents, Simon évite les têtes parlantes pour une approche plus imprudente. Il n’y a pas d’interstices contextuels informant le public sur l’état des écoles publiques en France ni de pauses pour expliquer l’histoire de l’école primaire publique de Makarenko, située à l’extérieur de Paris, dans une banlieue peuplée de résidents ouvriers et immigrés. La politique d’Ivry-sur-Seine – ses racines communistes et ses récents changements démographiques – n’est qu’une suggestion. Simon fait confiance aux téléspectateurs pour suivre, et cette approche simple signifie que ÉlémentaireLes leçons de peuvent être largement appliquées. Le film sera probablement bien accueilli en France, mais il pourrait avoir une vie aux États-Unis, où l’éducation publique est également en crise. À travers ce document, Simon défend un modèle éducatif holistique et centré sur les soins et souligne la dignité de l’enseignement en tant que profession.

Les enseignants de Makarenko abordent leur travail avec une compréhension des vies liées entre la maison et l’école. Au début du film, un instructeur rassure un parent sur les documents d’inscription et les fournitures, disant à la mère qu’il peut offrir à son fils un sac à dos et d’autres produits de première nécessité. Dans une scène ultérieure, un autre enseignant avertit les élèves de ne pas déranger un enfant qui s’est endormi en classe. Il a besoin de repos, dit-elle à la salle avant de guider le reste du groupe dans une activité. Lorsqu’un élève autiste a besoin d’une pause dans la stimulation de la classe, nous voyons un enseignant emmener l’enfant dans la cour de récréation, où il tourne en rond sur son scooter.

À travers ces moments, Simon montre comment les enseignants des écoles publiques sont plus que de simples tuteurs ; ce sont aussi des soignants. Leur approche s’aligne sur les théories de l’éducateur soviétique Anton Makarenko (on se demande si l’école porte son nom), qui pensait que la tâche de l’enseignant était de diriger le développement de l’enfant tel qu’il existe dans ce « monde très complexe d’activités ambiantes ». » et des manières infinies d’entrer en relation avec les autres. La réalité de cette responsabilité n’est pas toujours facile, et bien que le document de Simon soit résolument optimiste, le cinéaste équilibre ces scènes d’apprentissage alternatif avec celles dans lesquelles les enseignants luttent également.

Élémentaire se déroule dans un ordre vaguement chronologique – en commençant par le premier jour d’école et en se terminant par une cérémonie de remise des diplômes pour ses élèves les plus âgés. Entre ces points, Simon se promène dans les couloirs, flâne sur la cour de récréation et entre et sort des salles de classe. Même lorsqu’elle donne un aperçu du dévouement des enseignants, Simon insiste sur les élèves comme matières. La plupart de Élémentaire observe les enfants apprendre à négocier leur existence et leurs relations en classe. Les moments observés sur la cour de récréation nous rappellent la cruauté désinvolte des ordres sociaux et ce que sont les jeunes lorsqu’ils commencent à se définir par rapport aux autres.

Un sujet intéressant dans Élémentaire qui aurait pu bénéficier d’un plus grand développement est le sujet de la religion. Une conversation en classe sur la foi inspire un débat animé entre étudiants musulmans sur leurs propres pratiques spirituelles. Le moment est crucial compte tenu de l’islamophobie endémique, mais il semble trop éphémère Élémentaire. C’est l’un des rares cas où l’approche de Simon semble plus légère et nerveuse que profondément réfléchie.

Toujours, Élémentaire est un projet accompli. Non seulement Simon rencontre ces étudiants selon leurs propres conditions, mais elle gère également leur confiance avec un niveau de soin inspirant.

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