Revue « The Damned » : un drame immersif sur la guerre civile qui nous entraîne dans le passé troublé de l’Amérique

Les films savamment réalisés du cinéaste italien Roberto Minervini, qui comprennent des œuvres telles que Arrêtez le cœur battant, L’autre côté et Que feras-tu quand le monde sera en feu ?, ont toujours été dans une zone grise trouble séparant la fiction du documentaire.

Les acteurs non professionnels jouent eux-mêmes, ou des versions d’eux-mêmes, dans des récits qui semblent avoir été élaborés à partir de leur propre vie. Et même si les lieux sont toujours des lieux réels, mettant l’accent sur des pans entiers du sud des États-Unis — comme son nom l’indique, Minervini est italien, mais il vit aux États-Unis depuis 2000 — le réalisateur les transforme en décors sublimes pour ses histoires de pauvreté. et abandonner.

Son dernier film, Les damnés, n’est techniquement pas un documentaire : il se déroule en 1862, au plus fort de la guerre civile et suit une meute de soldats de l’Union explorant perfidement des territoires non cartographiés dans l’Ouest. Et pourtant, s’il était possible d’envoyer une équipe de tournage dans le passé pour capturer un tel événement, le résultat serait proche de ce que Minervini livre dans ce film de guerre tranquillement enivrant et existentiellement réel.

« Réel » dans le sens où il n’y a pas beaucoup d’action à l’exception d’une séquence de bataille longue et meurtrière, tandis que le reste du film implique principalement des soldats assis et tuant le temps, ce qui arrive souvent en temps de guerre. Et réel dans la mesure où le casting est composé d’hommes moyens qui ressemblent à la pièce, particulièrement vêtus de ces uniformes bleu foncé de l’Union, mais qui parlent plus ou moins comme les hommes parlent aujourd’hui. Là encore, nous flottons quelque part entre réalité et fiction, comme si Les damnés étaient une capsule temporelle du passé qui a été lavée à la lumière du présent.

Cette lumière est certainement séduisante, le directeur de la photographie Carlos Alfonso Corral (qui a également composé la musique) filmant les troupes dans des compositions exquises à faible focalisation où les décors à couper le souffle du Montana sont légèrement flous. L’esthétique rappelle celle de Terence Malick Le nouveau Monde et celui d’Alejandro Iñarritu Le revenant – tous deux ont été tournés par le grand directeur de la photographie Emmanuel Lubezki – qui combinait le réalisme historique avec un style naturaliste amélioré, trouvant une beauté indescriptible dans le passé troublé et violent de l’Amérique.

À certains égards, Les damnés joue comme une version discrète et laconique de ces films, où des hommes fatigués discutent entre eux de Dieu ou de choses plus banales, en attendant que la mort surgisse de nulle part et les emporte. Cela se produit environ une demi-heure après le début de l’action, lorsque les soldats sont soudainement pris en embuscade dans leur campement, ce qui entraîne une longue et fascinante bataille à la carabine qui se déroule au crépuscule. Il s’agit peut-être de l’une des plus belles séquences de bataille de mémoire récente.

Qui exactement attaque l’armée de l’Union n’est jamais précisé, et Minervini semble moins préoccupé par les détails historiques que par la capture d’un certain état de perte et de confusion parmi les troupes. « Nous tuons d’autres personnes, d’autres Américains », se plaint un soldat aux autres, nous rappelant – dans la même veine que celle d’Alex Garland. Guerre civilebien que de manière beaucoup moins directe, que nous vivons actuellement dans un pays divisé.

Bien qu’il n’y ait pas de personnages principaux pour la majeure partie de l’histoire, le film se concentre finalement sur quatre soldats qui se séparent du reste de l’équipe pour explorer un itinéraire à travers les montagnes. Au lieu de périr ensemble dans une bataille finale, ils s’éloignent peu à peu dans le brouillard d’une guerre qu’ils ne parviennent jamais à comprendre pleinement, espérant qu’ils font plus de bien que de mal et que le Seigneur daignera les sauver.

Mais comme le titre l’indique, ces soldats pourraient être damnés dès le départ. Lorsque nous revenons au camp d’origine à un moment donné, il ne reste que des cadavres sur le sol, dans des images qui rappellent les superbes photographies de Matthew Brady sur les champs de bataille de la guerre civile. Minervini nous laisse penser que, même si l’Union a bien sûr gagné la guerre, sa victoire ramènerait l’Amérique là où elle se trouve aujourd’hui, au bord d’un autre schisme majeur. Comme l’a écrit Faulkner : « Le passé n’est jamais mort. Ce n’est même pas passé.