Revue des «jeunes mères»: les frères Dardenne apportent une observation et une empathie claires à un tendre instantané de femmes à un carrefour

Les principes esthétiques dépouillés, l’humanisme compatissant et la pureté naturaliste dans les films de Jean-Pierre et Luc Dardenne rendent leur travail inhabituellement cohérent. Il est facile d’être glib à propos des frères belges influents et de dire que vous savez exactement ce que vous obtenez avec un nouveau film de Dardenne – un peu comme leur homologue réaliste social à travers la mer du Nord, Ken Loach, dont ils ont commencé à aider à produire en 2009. Mais en prévision de la forme, les tendances politiques ou les larges préoccupations thématiques d’un film ne vont pas illuminer.

Depuis leur percée internationale dans les années 1990 avec La Promesse et Rosettail y a toujours eu la capacité de surprendre dans un film de Dardenne. Leur dernier, Jeunes mères (Jeunes Mères), est le travail le plus surprenant des cinéastes depuis des années. Il offre un accès émotionnel non filtré aux angoisses et aux espoirs de cinq adolescentes de la classe ouvrière vulnérables et des bébés nécessitant leur amour et leurs soins, souvent lorsqu’ils peuvent à peine s’occuper d’eux-mêmes.

Le projet a été élaboré d’une visite par les Dardens dans une maison de soutien maternel près de Liège, dans le but initial de développer une histoire sur une jeune mère qui a du mal à se connecter avec son bébé. Mais ils ont été tellement frappés par ce dont ils ont été témoins – parmi les mères ainsi que par les soins infirmiers, les conseils et le personnel administratif – qu’ils ont élargi leurs plans pour construire une pièce d’ensemble Multicharacter.

Cela seul marque un changement pour les écrivains-directeurs, dont le travail tend principalement à se bloquer sur un ou deux personnages principaux. Cela leur permet également de dessiner encore plus que d’habitude sur leurs antécédents en documentaire. Jeunes mères est plus proche de la docu-fiction que n’importe lequel de leurs travaux récents. Il suit les difficultés de quatre femmes, dont trois avec des nouveau-nés et un qui est enceinte d’une date d’échéance imminente, plus un cinquième dont le séjour au refuge approche de sa fin.

À seulement deux semaines de l’accouchement, Jessica (Babette Verbeek) attend dans un État agité à un arrêt de bus où elle s’est organisée pour rencontrer sa mère biologique Morgane (India Hair), qui l’a abandonnée pour adoption alors qu’elle était plus jeune que sa fille maintenant. Avant et après l’arrivée de son bébé, Jessica aspire à comprendre le raisonnement derrière la décision de sa mère et à savoir si elle a ressenti des remords.

Perla (Lucie Laruelle) a donné naissance à un fils tandis que le père du garçon, Robin (Gunter Duret), était en détention pour mineurs. Elle lui apporte un spliff pour célébrer sa libération, mais Robin montre peu d’affection pour elle et regarde à peine leur enfant. Alors que Perla a signé le refuge pendant plusieurs heures, s’attendant à passer la journée avec lui, Robin ne peut pas s’en tirer assez vite. Perla s’évanouit à son retour, et une autre jeune mère, Julie (Elsa Houben), la masse pour pétrir l’engourdissement de son corps.

Ariane, quinze ans (Janaina Halloy Fokan) veut mettre sa petite fille en famille d’accueil et terminer ses études. Sa mère Nathalie (Christelle Cornil), qui l’a exclue d’avoir un avortement, est contre ce plan, insistant sur le fait qu’elle peut aider à élever l’enfant. Mais Nathalie est un ivrogne qui a eu une relation abusive avec un homme violent. Au début, elle amoure Ariane pour rendre visite en lui assurant qu’elle a cessé de boire et a jeté le gars, mais il y a des signes qui indiquent le contraire. De plus en plus impatiente avec les réprimandes de sa fille, Nathalie claque: « Il m’a frappé pire qu’il ne vous a frappé. »

Julie et le père doux de son bébé, Dylan (Jef Jacobs), sont tous deux des toxicomanes. Ils quittent leur jeune fille dans une garderie pendant qu’ils traversent la ville pour voir un appartement subventionné où ils espèrent vivre en famille. Dylan, apprenti boulanger, veut l’épouser; Leur voyage sur son cyclomoteur est l’une des plus belles séquences du film, une image de liberté et de bonheur qui suggère qu’une telle vie pourrait être à portée de main. Mais il y a des hoquets.

Les revers font autant partie des réalités de ces femmes que leurs passages provisoires, aspirant à se tailler une meilleure vie pour eux-mêmes et leurs enfants. Une incitation à continuer d’essayer est le succès de Naïma (Samia Hilmi), qui se prépare à se déplacer avec son enfant dans son propre appartement et est sur la bonne voie pour assurer un emploi en tant qu’inspecteur de billets de chemin de fer. Son envoi du refuge, avec un gâteau servi à l’extérieur dans le jardin, est l’un des nombreux affichages de solidarité.

D’autres ont un chemin plus cahoteux: Julie rechute dans la consommation de drogue et les crises d’anxiété; Perla refuse de lire les signes évidents que Robin n’a aucun intérêt à s’installer avec elle ou à devenir un père pratique; Jessica continue de frapper un mur avec sa mère et a une rencontre hostile avec les parents antipathiques du père de son bébé, qui dirigent ce qui semble être une salle de sport réussie. Ils exigent de savoir ce qu’elle veut de leur fils, insistant sur le fait qu’elle est à blâmer pour sa situation car elle a refusé d’avoir l’avortement qu’ils ont proposé de payer.

Les cinéastes enfilent ces histoires de manière transparente dans une image plus large qui équilibre le désespoir avec des moments qui pointent avec prudence vers un avenir plus stable. Il n’y a jamais de fausse note des jeunes acteurs, qui ont tous des scènes profondément émouvantes. Mais Jeunes mères est également captivant lorsqu’il occupe simplement les responsabilités quotidiennes de la nouvelle parentalité – l’alimentation, le changement de couches, le bain – ou lorsqu’il attrape une expression d’émerveillement ou de joie en tant que mère regarde le petit visage de l’enfant qu’elle a créé.

La caméra de DP Benoît Dervaux est toujours attentive, jamais intrusive ou difficile, et l’utilisation de la lumière disponible ajoute à l’authenticité documentaire des histoires.

Peut-être le moment le plus magnifique du film se produit lorsque l’une des mères, se préparant pour la séparation déchirante de mettre son bébé en famille d’accueil, attaque l’enfant dans un siège d’auto. Si vous ne fondez pas lorsque vous voyez le sourire heureux qui se propage sur le visage adorable du bébé et allume les yeux, je soupçonne que vous êtes une personne terrible.

Aussi à l’écoute que pour les expériences sévères de personnages vivant des existences nus en marge de la société, les Dardennes n’ont jamais été des fatalistes de condamnation.

Cet aspect est clair dans un certain nombre de belles scènes orientées vers l’avant – Ariane écrivant une lettre à lire à sa fille à l’âge de 18 ans; Jessica franchit et pouvant communiquer avec Morgane lorsque sa détermination obstinée est payante; Perla se battant avec sa demi-sœur plus âgée, Angèle (Joely Mbundu), mais se réconciliant ensuite avec une véritable chaleur et une offre de soutien; Et surtout, Julie et Dylan emmenant leur bébé pour rendre visite à un ancien professeur de musique qui les a aidés tous les deux.

Les Dardennes ne sont pas en train d’offrir des solutions faciles aux difficultés de leurs personnages. Mais lorsque l’enseignant est assis au piano pour commencer l’introduction de l’enfant à la musique, «Rondo a La Turca» de Mozart ressemble à un hymne de résilience et d’exécution triomphantes.