‘Plus/Moins’ : Critique du film

L’amitié d’enfance peut être une période d’innocence, d’enchantement et d’excitation perpétuelle, comme le montre le premier long métrage modeste mais assuré de Sophia Silver, Plus/Moins. Mais l’ivresse mutuelle des deux filles dont le lien intense est suivi de 9 à 13 ans faiblit lorsqu’elles se désynchronisent dans leur soif d’expérience adulte. Grâce aux belles performances naturelles de ses jeunes protagonistes et à la lumière chaleureuse des étés de la Nouvelle-Angleterre au cours desquels la plupart de ses développements clés se déroulent, il s’agit d’un drame de passage à l’âge adulte doucement émouvant observé avec les affres de la mémoire indubitables.

Stella (Anastasia Veronica Lee) et Violet (Emajean Bullock) sont des enfants inséparables de 9 ans lorsque nous les avons rencontrés pour la première fois en 2002, séjournant dans les résidences d’été de leurs familles respectives dans une ville balnéaire sans nom, mais conspirant généralement pour passer la nuit ensemble lors de soirées pyjama. . L’un de leurs rituels est un jeu dans lequel ils attrapent des papillons dans des bocaux et font des vœux secrets à ces « fées messagères ».

La mère de Violet, Sheryl (Christiane Seidel), fait ce qu’elle peut pour cacher la tension de son mariage à ses enfants, mais sa fille adore son père, Matt (Brandon Keener), et ne peut s’empêcher de remarquer ses absences croissantes. Pensive Stella est également proche de son père, David (Adam David Thompson), qui tente de la rassurer sur le fait que les personnes qu’elle aime seront là pour longtemps. Mais sa grand-mère invisible glisse dans la démence et sa mère, Rachel (Madeline Wise), est en rémission d’un cancer du sein.

Les plongées régulières des filles dans les vagues donnent au film un rythme agréable, semblant littéralement laver leurs inquiétudes alors qu’elles se promènent dans les vagues peu profondes, échangeant des cris et des câlins.

Silver et le co-auteur Sianni Rosenstock trouvent de l’humour dans leur curiosité pour les corps adultes alors qu’ils se cachent dans les dunes en espionnant les baigneurs sur une plage nudiste. On ne voit jamais ce qu’elles voient, mais leurs réactions horrifiées envers les hommes (« Ohhh ! Mets des shorts ! ») sont drôles, tandis que leur intérêt pour la taille des seins des femmes indique leur propre impatience pour le développement physique.

Violet prend l’avantage sur Stella dans ce domaine lorsqu’elle pointe fièrement ses premiers poils sous les aisselles (« Tu veux voir quelque chose de très cool et d’adulte? »). Mais lorsqu’ils rencontrent Gaby (Valeria Cotto), une fille légèrement plus âgée de Boston, Violet se sent instantanément comme une étrangère, devenant gênée par ses tenues sans style et ses cheveux laineux. elle est soudainement consciente de la garde-robe plus à la mode de Stella et de la pédicure parfaite.

Ces insécurités sont également évidentes à l’école primaire de Los Angeles, où Violet est harcelée par les méchantes filles. Pendant ce temps, la vie scolaire de Stella à San Diego est relativement calme. Les années passent, la mère de Stella est de retour en traitement pour son cancer récurrent et les parents de Violet l’assoient, elle et son frère (Harper Frawley), pour avoir une conversation angoissante sur le divorce.

Des différences commencent à émerger pendant leurs étés ensemble. Violet est devenue plus curieuse sexuellement, distinguant les hommes circoncis des incirconcis sur la plage nudiste avec une autorité pratiquée tandis que Stella, dégoûtée, a l’air embarrassée. Alors que Violet commence à expérimenter le maquillage et le repassage de ses cheveux, elle gagne en confiance, assumant le rôle d’enseignante avec la timide Stella lorsqu’elle démontre sur sa main la bonne technique pour embrasser. Dans une scène à la fois amusante et touchante où ils rencontrent deux garçons d’un camp d’été sur la plage, Stella peut être discernée en train de compter en silence la répartition recommandée par Vi entre l’action de la langue et l’action sans langue.

Violet, arborant son premier suçon, ne semble pas pouvoir quitter l’enfance assez vite, tandis que l’hésitation de Stella envers les garçons crée une distance entre eux. Cela est aggravé lorsqu’ils retrouvent Gaby, dont l’ancien mépris pour Vi se transforme en une nouvelle appréciation pour son relooking de style et sa précocité sexuelle – même si ce n’est encore que de la conversation. Stella se sent déjà mise à l’écart quand Violet la pousse plus loin en se moquant de sa poitrine plate pour marquer des points avec Gaby.

Le film donne une urgence calme et non forcée aux hauts et aux bas banals de l’amitié féminine au début de l’adolescence et est particulièrement incisif car il capture les sentiments blessés de Stella et la fermeté avec laquelle elle répond à la trahison de son amie. Lee est comme un jeune Saoirse Ronan – d’une vulnérabilité déchirante mais intelligente et maître de soi d’une manière que Vi, plus soucieuse de son image, ne peut égaler.

Rythmé par la délicate partition de synthé de Jackson Greenberg et les chansons de la musicienne indie-pop britannique Amber Mary Bain, qui enregistre sous le nom de The Japanese House, Plus/Moins est très mince – comme les ailes des papillons qui deviennent un signe de plus que les plaisirs de l’enfance sont abandonnés. Mais alors que les filles se meurtrissent et expérimentent ce que signifierait la perte de leur amitié, le film doux-amer capture des vérités universelles sur le chemin cahoteux vers l’âge adulte qui devrait toucher des accords résonnants, en particulier auprès du public des jeunes femmes.