Mis à part les comptines et les paroles des Beatles, le titre générique de Voyez comment ils fonctionnent rappelle ces farces bougies épicées d’insinuations coquines qui étaient un incontournable sur les scènes londoniennes dans les années 1980. Mais ce polar étoilé est plus directement lié à un autre incontournable du West End, Agatha Christie’s Le piège à souris. Le film se déroule en 1953, alors que ce mystère de meurtre n’était que de 100 représentations dans sa course en cours de sept décennies, interrompue uniquement pendant l’arrêt du COVID.
Son principal mérite est la rare opportunité qu’il offre à Saoirse Ronan de mettre en valeur ses compétences avec une comédie pétillante, faisant d’elle la vedette d’un ensemble ridiculement surqualifié. Mais malgré la promesse de ce titre, cette respiration sifflante ralentit en boitant.
Voyez comment ils fonctionnent
L’essentiel
Roman policier? On s’en fout?
Réalisé et écrit par les recrues de Brit TV Tom George et Mark Chappell, respectivement, le film a moins en commun avec les comédies policières mises à jour comme Couteaux sortis qu’avec le genre de câpres maniaques qui sont sortis d’Angleterre il y a environ 30 ans, avec Un poisson appelé Wanda parmi les meilleurs d’entre eux. Du moins, c’est ce qu’il semble viser. Le résultat, même s’il soulève un rire ou deux, est plus conforme aux flops farfelus comme C’est la faute au chasseur. Vous avez manqué celui-là ? Peu importe.
De la narration sage de la première victime de meurtre aux efforts excessifs de la partition de Daniel Pemberton, qui oscille entre désinvolture et intrigue, la production dégage une odeur moisie de désespoir. Même l’idée même d’une parodie de polar semble fatiguée.
Ce narrateur est Leo Köpernick (Adrien Brody), un réalisateur de film cynique et suffisant mis à l’index à Hollywood pour d’éventuelles affiliations communistes et travaillant maintenant à Londres. Il est engagé pour réaliser l’adaptation cinématographique de Le piège à souris pour le producteur John Woolf (Reece Shearsmith) mais fait peu de concessions pour établir une relation de travail amicale avec l’écrivain important Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo), une diva dandifiée qui essaie de faire passer son petit ami napolitain capricieux (Jacon Fortune-Lloyd) comme son neveu.
A l’after-show party pour marquer Le piège à sourisPour la 100e représentation de, Leo, un coureur de jupons, se bat avec la vedette de la pièce, Dickie Attenborough (un Harris Dickinson méconnaissable), et atterrit sur le buffet de fruits de mer. Ayant besoin de changer de vêtements, il se rend au département des costumes, où il rencontre un agresseur masqué, comme la narration de Brody nous rappelle – dans l’une des nombreuses métatouches – que c’est toujours le personnage le plus détestable qui se fait renverser dans les premières minutes.
Le premier policier à arriver sur les lieux est l’agent Stalker (Ronan), une recrue très efficace, capable de prendre de nombreuses notes lorsqu’elle ne fait pas de blagues ringardes ou ne jaillit pas comme un nerd de théâtre étoilé. Son superviseur est habituellement l’inspecteur Stoppard, un boozehound en retard, joué par un Sam Rockwell mal interprété, dont le travail d’accent n’est pas mauvais, mais qui n’a néanmoins pas les qualités typiquement britanniques requises pour un rôle qui aurait mieux convenu à un David Tennant, Ewan McGregor. ou Rhys Ifans.
Parmi les personnes confinées au théâtre des ambassadeurs pendant que l’enquête est en cours figurent l’impresario Petula Spencer (Ruth Wilson), Dickie et la principale dame Sheila Sim (Pearl Chanda), l’huissier Dennis (Charlie Cooper), Woolf, sa femme distante Edana (Sac à puces la reine des glaces Sian Clifford) et son assistante Ann (Pippa Bennett-Warner), également pas si secrètement sa maîtresse.
Alors que la police commence à creuser – consciencieusement de la part de Stalker, plus au hasard par Stoppard – divers motifs font surface, principalement liés à la Piege a souris projet cinématographique. Une deuxième personne est retrouvée morte, mais le film fait une hémorragie d’énergie juste au moment où il devrait s’accélérer. Au moment où tout le monde se réunit après avoir reçu une mystérieuse invitation à la maison Berkshire d’Agatha Christie elle-même (Shirley Henderson, dans un camée daffy), j’aspirais sérieusement à la parodie amusante du polar et aux délicieux personnages de la parodie de Neil Simon, Meurtre par la mort.
Même si le scénario de Chappell se donne beaucoup de mal pour faire écho aux points de l’intrigue de la pièce de Christie, dont le décor s’avère être une réplique virtuelle du salon du Berkshire, il n’y a tout simplement pas assez de pétillement ou d’esprit authentique dans l’écriture. Cela oblige les acteurs à y injecter de la vie avec beaucoup d’activités comiques tendues, Oyelowo en particulier allant au-delà de la hauteur de l’arche. Mais bien que Ronan donne une performance amusante et animée, les membres du grand ensemble vont et viennent pour la plupart sans laisser beaucoup d’impression. C’est déprimant de voir des acteurs du calibre de Wilson, Shearsmith, Dickinson et Clifford donné si peu à faire, alors que Brody semble coincé en mode Wes Anderson.
Il a fallu deux éditeurs pour rassembler cela, avec de nombreux intermèdes difficiles sur écran partagé pour mélanger l’action et montrer plusieurs perspectives, mais le rythme reste éteint.
Peut-être que les touristes qui roulent encore pour voir Le piège à souris à Londres va adorer les clins d’œil à la longue histoire de la production – Richard Attenborough et sa femme Sheila Sim faisaient vraiment partie de la distribution originale, et le titre du film vient en fait du modèle de jeu radio de Christie, Trois souris aveugles. Mais nommer un personnage clé d’après le dramaturge Tom Stoppard, dont Le vrai inspecteur Hound était un riff beaucoup plus inventif et sournoisement humoristique sur Le piège à sourisne rend service à personne.
