« L’homme qui sauve le monde ? » Critique : Profils de documents réfléchis et presses, un homme prétendant être un prophète

Le point d’interrogation dans le titre est crucial dans le documentaire de Gabe Polsky sur Patrick McCollum, un militant environnemental et pacifiste qui prétend avoir été identifié par les dirigeants autochtones comme la personne qui sauvera l’Amazonie. En effet, si vous êtes sceptique quant à cette affirmation, vous n’êtes pas seul – Polsky, le documentariste aussi (Pingouins rouges, À la recherche de la grandeur) qui raconte l’improbable sauveur dans son dernier effort.

Malgré ses enjeux considérables, L’homme qui sauve le monde ? présente la sensibilité décalée de Werner Herzog (un mentor de Polsky) et des producteurs exécutifs Peter Farrelly, David Gordon Green et Danny McBride. Il n’est pas difficile d’imaginer McBride jouer McCollum dans l’inévitable adaptation hollywoodienne.

McCollum, âgé de 75 ans, prouve tout à fait son caractère, même s’il n’est pas dénué de références sérieuses. Sa carrière professionnelle a débuté en tant que créateur de bijoux dont les œuvres étaient vendues par des détaillants de prestige. Il est ensuite devenu ministre interconfessionnel et a siégé à de nombreux conseils d’administration et comités traitant de questions liées aux droits civils, à la réforme pénitentiaire, à la religion et aux préoccupations environnementales. Ses admirateurs dévoués incluent feu Jane Goodall, vue dans le film lors d’un appel Zoom en proie à des problèmes de caméra. Elle le décrit comme « probablement la personne la plus extraordinaire que j’aie jamais rencontrée ».

Il vit dans une maison dans le désert du Nouveau-Mexique qu’il a lui-même construite, même si elle n’est pas encore terminée. En demandant à utiliser la salle de bain, Polsky est informé qu’il n’y a pas de lumière et qu’il doit apporter un seau d’eau pour tirer la chasse d’eau. Ce qui, découvre Polsky, n’a pas été correctement vidé par celui qui l’a utilisé auparavant.

McCollum a eu une part de malheur dans sa vie, comme le démontre son récit de la façon dont, alors qu’il n’avait que 12 ans, son jeune frère a été presque coupé en deux par un verre tranchant. Sa mère lui a confié la tâche de maintenir les morceaux de son frère ensemble jusqu’à ce qu’ils puissent l’emmener à l’hôpital.

Il souffre également d’une myriade de problèmes médicaux, notamment d’une mauvaise blessure au genou qui, à la suite d’une intervention chirurgicale, présente des fuites abondantes lors d’une réunion avec les chefs tribaux. Son vieux chien disparaît et est retrouvé mort au fond d’un ravin. Il vit de la sécurité sociale et est tellement déprimé qu’un thérapeute vers lequel il se tourne pour obtenir de l’aide refuse de le prendre en charge.

Il poursuit néanmoins sa mission avec diligence. Il semble que les anciens de plusieurs tribus amazoniennes l’aient informé qu’il était la personne identifiée dans les anciennes prophéties comme celui qui rassemblerait les peuples pour sauver l’Amazonie. McCollum y croit avec ferveur, devenant assez irritable avec Polsky lorsque le cinéaste fait part de ses doutes. Mais lorsque nous voyons des représentants de nombreuses tribus indigènes d’Amérique du Sud et d’Amérique du Nord se rassembler en Colombie, il est difficile de ne pas être d’accord avec l’affirmation de McCollum selon laquelle la réunion accomplit essentiellement la prophétie selon laquelle il serait celui qui la réaliserait.

S’intégrant à son sujet, Polsky devient une figure centrale du débat, devenant un remplaçant pour le scepticisme des téléspectateurs et engageant même un enquêteur privé pour vérifier les affirmations de McCollum. À un moment donné, il tombe gravement malade et se filme alors qu’il vomit violemment depuis la terrasse de la maison de McCollum. Néanmoins, les deux hommes deviennent proches, au point qu’on les compare à Don Quichotte et à son fidèle serviteur Sancho Panza.

Même s’il garde un ton plutôt léger tout au long du film, le cinéaste ne peut s’empêcher de prendre au sérieux la conclusion du film. « En fin de compte, la façon dont nous voyons Patrick et la façon dont nous voyons cette histoire révèle tout sur qui nous sommes », entonne-t-il.

Peut être. Peut-être pas. Mais de toute façon, L’homme qui sauve le monde ? permet un visionnement à la fois amusant et réfléchi.