Lorsqu’Ilker Çatak a été fouillé à l’école lorsqu’il était plus jeune, il ne savait pas que l’incident inspirerait un jour un film, qui vaudrait à l’Allemagne une nomination aux Oscars pour un long métrage international. Les classiques de Sony Pictures Le salon des professeurs suit Carla Nowak (Leonie Benesch), une institutrice qui décide de prendre les choses en main lorsqu’un de ses élèves est soupçonné de vol. Les thèmes des préjugés, de la vérité et des dynamiques de pouvoir sont explorés dans le film de Çatak, qu’il a co-écrit avec Johannes Duncker.
Il a fallu trois ans à Çatak entre la conception du film et le produit final, la recherche et l’écriture du scénario ayant eu lieu pendant la pandémie. Le film a ensuite été tourné pendant 27 jours dans une école vide qui était sur le point d’être démolie à Hambourg, en Allemagne.
Çatak s’est récemment entretenu avec THR sur les défis du travail avec des enfants – y compris le fait de devoir attendre qu’ils soient épuisés pour reprendre le contrôle de la réalisation sur une scène – et les moments où le tournage semblait être jour de la marmotte.
D’où est née l’idée du scénario ?
Je suis allé à l’école avec mon co-scénariste Johannes – nous étions en fait camarades de classe – et nous avons eu un petit incident pendant nos heures d’école qui ressemblait beaucoup à celui du début du film, où trois professeurs sont entrés dans la classe et ont fouillé nous. À l’époque, nous n’avions jamais remis en question ce genre de comportement et nous n’étions pas conscients de nos droits. Mais lorsque nous avons commencé à y réfléchir et à en parler, Johannes m’a parlé de sa sœur, qui était enseignante à Cologne. Elle a eu un incident similaire et la secrétaire de son école était impliquée. Nous avons donc pensé que cela pourrait être une configuration intéressante pour une communauté où l’atmosphère est empoisonnée par les préjugés, les spéculations et ainsi de suite. Et lorsque nous avons commencé à écrire le scénario et que nous l’avons donné aux éducateurs, parce que vous devez faire cette recherche – vous avez besoin qu’il soit imperméable – ils ont dit : « Eh bien, cela se produit presque quotidiennement. Mais la différence aujourd’hui serait que vous devez le faire volontairement. Vous ne pouvez pas simplement fouiller votre élève. Nous avons donc pensé que c’était encore plus intéressant parce que les politiciens vous disent tout le temps : « Quand il s’agit de votre vie privée, si vous n’avez rien à cacher, vous n’avez rien à craindre. » Au moment où nous y avons pensé ainsi, et qu’ils se comportent comme s’ils étaient vos amis, nous avons pensé : « OK, en fait, ce n’est pas seulement une question d’école. »
La COVID a-t-elle compliqué le processus d’écriture en termes de recherche auprès des éducateurs ?
Nous ne pouvions pas aller dans les écoles et faire des recherches pendant la pandémie, nous avons donc dû attendre ces petits détails presque deux semaines avant le tournage. Nous avons tous les deux été autorisés à entrer dans les écoles, avons fait nos observations et les avons intégrées au scénario. Et la dernière ébauche du scénario datait peut-être d’un mois avant le tournage principal. Mais ces séances de recherche ont été très efficaces, pour être honnête, parce que vous voyez des choses que vous ne pouvez pas imaginer à deux mecs – par exemple, les étudiantes qui entrent dans le bureau de la secrétaire et demandent des tampons. C’est quelque chose que la secrétaire nous a dit lorsque je lui ai demandé : « Parlez-moi d’un moment d’intimité que vous avez eu avec l’un des étudiants.
Avez-vous toujours voulu écrire et réaliser ce film ?
Johannes et moi avons eu une brève discussion pour savoir qui va le diriger. Et je lui ai dit : « Écoute, si tu veux diriger ça, alors tu peux y aller. Mais j’aimerais le faire. Il a dit : « Merci d’avoir demandé. Cela signifie tout pour moi. Mais je pense que c’est mieux entre vos mains. Je tiens à le remercier pour cela.
« Ce n’est pas amusant. C’est du travail », se souvient le réalisateur Ilker Çatak en disant aux jeunes acteurs pendant le tournage du film.
Sony Pictures Classics/avec la permission d’Everett Collection
Comment Leonie Benesch est-elle arrivée à jouer Carla ?
Nous mettons toujours des images sur les murs lorsque nous écrivons un personnage, et la sienne était là dès le début. Je voulais travailler avec elle depuis longtemps. Elle est tellement bonne dans tous les films dans lesquels je l’ai vue, et même si les films ne sont pas bons, elle est toujours brillante. Lorsque nous nous sommes rencontrés, elle a dit : « Je vais le faire. J’ai aimé le scénario, mais il faut savoir une chose : je n’aime pas les enfants. Elle était très honnête. Et je lui ai dit : « Tu n’es pas obligé d’aimer les enfants. Je vais m’occuper d’eux. Nous allons être un bon flic, un méchant flic. Et c’est exactement comme ça que nous avons procédé.
Sur le plateau, je faisais l’introduction, je parlais aux enfants, j’étais leur meilleur ami. Et puis une fois la scène commencée, elle prenait le relais, puis le faisait et retournait dans son coin. Elle voulait garder l’autorité. Elle a trois frères, tous plus jeunes qu’elle. Et elle m’a dit qu’elle savait que les enfants peuvent être des anges – mais les enfants peuvent aussi être de petits connards.
Elle est juste naturelle. Léonie a une intuition vraiment irréprochable. Pour moi, en tant que réalisatrice, elle réussit à chaque fois, et c’était juste un cadeau de travailler avec elle. Je n’ai jamais eu à vraiment lui donner des directives. Elle est tellement intelligente et son éthique de travail est tout simplement incroyable. Le deuxième jour de tournage, elle connaissait tous les noms de chaque gaffer, de chaque électricien – c’est ce genre d’actrice qui vient sur le plateau et traite tout le monde de la même manière et est si gentille avec tout le monde et en même temps c’est une actrice géniale et brillante. .
Quelles ont été les difficultés que vous avez rencontrées lors du tournage du film ?
Le plus grand défi pour moi a été de tourner au même endroit. À un moment donné, j’ai perdu le lien avec ce que je tournais. C’est un peu comme quand on est en vacances et qu’on ne sait pas quel jour de la semaine on est. Être au même endroit pendant 27 jours et six semaines – à un moment donné, j’ai dit à mon directeur de la photographie : « Je pense que je perds ma relation avec cette histoire. » C’est comme jour de la marmotte. Et bien sûr, si vous donnez un ballon à 23 enfants, vous n’allez pas les contrôler. Je me souviens de ces scènes dans le gymnase où ils jouaient au ballon. Je n’aime pas utiliser les mégaphones, et puis mon directeur de la photographie m’a dit : « Je vais faire rouler la caméra. Il faut lâcher prise et attendre qu’ils soient épuisés. Nous avons donc attendu, et une fois épuisés, j’ai repris le contrôle.
De nombreuses vérités inconfortables sont abordées dans ce film. Comment avez-vous géré les acteurs, notamment les plus jeunes ?
Je ne leur en ai pas vraiment parlé. Je leur ai dit : « J’attends de vous que vous soyez des professionnels. Ils s’attendent à ce que vous soyez des collègues. J’attends que vous lisiez le script. Et si vous avez des questions, vous pouvez venir demander n’importe quoi. Et honnêtement, ils ne sont jamais venus poser des questions sur ce film. Mais j’ai vraiment essayé de les traiter comme des adultes. Bien sûr, j’étais conscient de leurs vulnérabilités lorsqu’ils étaient enfants et j’en ai pris soin. Mais je leur ai aussi dit : « Vous devez prendre vos responsabilités ici. Ce n’est pas amusant. C’est du travail. Et vous devez savoir que nous allons tous disparaître un jour, mais ce film sera là et vos enfants et petits-enfants le verront, alors vous feriez mieux de vous assurer de fournir la meilleure performance et de vous concentrer.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de février du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
