Le drame d’époque de Davis Simanis, Marijas Klusums (Le Silence de Maria), met en scène une vraie star du cinéma muet dans la Russie de l’ère soviétique, Maria Leiko, qui se croyait intouchable lorsqu’elle a été amenée à s’installer à Moscou en 1937, pour être assassinée un an plus tard par Staline. police secrète.
Et le réalisateur letton – qui n’est pas étranger aux acteurs – voit des parallèles entre Leiko dans la Russie de Staline et Hollywood et des célébrités étrangères qui sont devenues des amis très médiatisés plus récemment avec Vladimir Poutine, jusqu’à ce que certaines d’entre elles rompent avec le dirigeant russe après son invasion. L’Ukraine il y a deux ans.
« Ils savent faire semblant, ils savent jouer des personnages. Donc, si un régime vous donne un rôle, ce rôle vous convient parfois d’une certaine manière », dit Simanis à propos des amis de Poutine, du prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane et d’autres autocrates du monde entier.
Le silence de Marie, qui aura sa première mondiale dimanche à la Berlinale dans le cadre de son programme Forum, montre Leiko devant choisir entre la gloire et l’amour pour son petit-enfant au plus fort du régime totalitaire brutal de Staline.
« Avec Maria (Leiko), on lui a confié le rôle d’une star du cinéma muet en Russie issue du théâtre politique allemand et elle a été traitée comme une reine par l’élite politique russe et elle l’a bien joué », a raconté Simanis.
C’est après que Leiko, interprétée par Olga Shepitskaya, ait été amenée à quitter la gloire de l’Allemagne nazie pour se rendre dans la Russie de Staline afin d’identifier sa fille dans une morgue. Mais une fois sur place, la star du cinéma expressionniste allemand découvre que sa fille est morte en donnant naissance à sa petite-fille.
Convaincue par les agents du KGB d’abandonner sa carrière cinématographique pour pouvoir adopter le bébé en Russie, Leiko fait face aux conséquences artistiques et personnelles d’une nouvelle vie au milieu du régime totalitaire de Staline. Après avoir été traitée comme une diva lorsqu’elle rejoint le Skatuve, le Théâtre d’État letton de Moscou, elle attire l’attention du NKVD.
Ce que Leiko n’a pas réalisé avec son nouveau rôle, ou est restée aveugle, c’est qu’elle était jouée par le régime de Staline au plus fort de ses purges meurtrières contre ses ennemis politiques. En 1938, elle fut arrêtée, abattue et enterrée dans une fosse commune alors que les Lettons et d’autres minorités étaient impitoyablement persécutés.
Simanis voit des parallèles entre la Russie stalinienne utilisant Leiko comme instrument idéologique et la Russie d’aujourd’hui sous Poutine. Il affirme que des célébrités comme la star américaine d’action Steven Seagal, le réalisateur hollywoodien Oliver Stone et l’acteur français Gérard Depardieu sont devenues utiles à un autocrate comme Poutine qui transforme des personnes célèbres en ce que le Kremlin considère comme des « idiots utiles » pour montrer au monde qui détient le pouvoir.
Simanis cite Eugène Mironov, un acteur et réalisateur russe populaire qui s’est élevé très tôt contre l’invasion de l’Ukraine par son pays. Pour revenir dans les bons livres de Poutine, Mironov s’est rendu et s’est produit devant les troupes russes blessées à Donetsk et Marioupol occupés dans le cadre de son rôle de directeur artistique du Théâtre des Nations.
Le résultat est que des célébrités de premier plan ou moins connues ne deviennent guère plus que des instruments de propagande d’État à mesure que leurs pouvoirs créatifs diminuent. « Avec Maria, elle a d’abord été étourdie par le glamour des élites russes et s’est sentie flattée. Aujourd’hui, les gens comme elle qui sont utilisés par le régime (de Poutine) comprennent très bien ce qu’ils font », a expliqué Simanis.
Le problème avec les acteurs, le Le silence de Marie Le réalisateur a ajouté qu’ils sont souvent ambitieux et autonomes, sinon ils n’auraient aucune chance de réussir et de devenir une célébrité. Et ces qualités rendent les amis du showbiz de Poutine vulnérables lorsqu’ils se lient d’amitié avec les dictateurs, même s’ils reconnaissent ou non les crimes commis en coulisses contre des ennemis politiques.
« Vous (un acteur) êtes tellement concentré sur votre propre présence dans leur monde que vous ne pouvez pas ou ne voulez pas vous concentrer sur ce qui se passe autour de vous. Mais cela fait simplement partie du métier », a soutenu Simanis.
Le directeur de l’Europe de l’Est pointe du doigt l’ennemi de Poutine, Alexeï Navalny, qui a mené une croisade contre la corruption officielle et organisé des manifestations massives contre le Kremlin, avant que sa mort en prison à l’âge de 47 ans ne soit annoncée vendredi. Simanis considère Navalny comme la victime de meurtres à motivation politique en Russie aujourd’hui, qui reflètent les purges staliniennes qui ont conduit à la mort de Leiko.
« Les similitudes sont tellement fortes. Alexie Navalny, en raison de sa critique de la Russie de Poutine, est un exemple tragique car il était l’une des rares personnes qui auraient pu acquérir le pouvoir ou une voix pour diriger une sorte de Russie nouvelle et démocratique, si cela était possible. « , a déclaré Semanis.
