La majeure partie de l’action du premier film de Steven Spielberg en 1974, Sugarland Expressse déroule au cours d’une longue poursuite en voiture alors que les personnages de Goldie Hawn et William Atherton tentent d’échapper à un long convoi de véhicules de police dans le but de récupérer la garde de leur jeune fils placé en famille d’accueil.
Bien que le film soit antérieur aux poursuites en voiture à grande vitesse sur autoroute, le public moderne pourrait se souvenir de tels événements, y compris la tristement célèbre poursuite du Bronco blanc d’OJ Simpson, qui s’est déroulée il y a environ 30 ans, le 17 juin 1994.
Et bien sûr, Spielberg lui-même a admis avoir pensé à son propre film lorsqu’il a vu la poursuite du Bronco, qui a captivé le public alors qu’il envahissait la télévision.
S’exprimant après une projection du 50e anniversaire de Pays du sucre au Festival Tribeca 2024, Spielberg a déclaré en plaisantant qu’il pensait : « Merde, ils me volent la vedette » lorsqu’il a vu les Simpson poursuivre.
Ailleurs pendant la séance de questions-réponses après la projection, Spielberg a réfléchi à la réalisation du film, y compris le rôle principal de Hawn et ses difficultés au box-office ainsi que la façon dont cela a conduit à son prochain film, Mâchoires.
Après un bref message vidéo de Hawn, qui a partagé de bons souvenirs de sa collaboration avec la légende hollywoodienne, Spielberg a expliqué comment il pensait à elle pour son rôle principal lorsque le studio Universal a déclaré qu’ils ne feraient pas le film sans star.
« Elle a un cœur pur et honnête », a déclaré Spielberg. « Le film n’aurait pas été réalisé sans elle. »
Même si Hawn n’était pas connu auparavant pour des projets comme Pays du sucre, Spielberg a estimé qu’elle avait raison. Cependant, il a noté que les attentes se sont retournées contre lui, affirmant que le public s’attendait à voir un film de Goldie Hawn et à obtenir son film, avec sa fin tragique.
En effet, Spielberg a rappelé que le film avait reçu d’excellentes critiques mais avait si mal performé au box-office que le studio l’avait retiré au bout de deux semaines.
Alors, il a plaisanté : « Vous êtes le premier public à voir Sugarland Express dans 50 ans. » La salle du BMCC dans le Lower Manhattan était bondée, le public ayant même ovationné Spielberg lorsqu’il est monté sur scène.
Pays du sucre les producteurs Richard Zanuck et David Brown ont ensuite amené Spielberg à Mâchoires par une tournure fortuite des événements.
Le réalisateur primé se souvient avoir vu la cuisine pour le Mâchoires livre au bureau de Zanuck. Son assistant a laissé Spielberg le lire et le cinéaste l’a dévoré pendant le week-end. Même si un cinéaste était déjà attaché, il a quitté le projet et Spielberg a obtenu le film.
Le réalisateur a également révélé un œuf de Pâques amusant pour les cinéphiles : le fils de Zanuck incarne le bébé Langston, que les personnages de Hawn et Atherton tentent de récupérer, dans Sugarland Express.
