Un de mes souvenirs de films formatifs est d’être dans un théâtre en 1975, rempli d’enfants et d’adolescents excités à Newcastle, en Australie, pour voir Mâchoires pour la première fois. Il n’est pas surprenant qu’un public dans une ville avec des kilomètres de plages d’or soit particulièrement prêt à réagir au choc des requins sans âge de Steven Spielberg.
Malgré cela, les cris étaient assourdissants, le rire nerveux qui a suivi chaque secousse de terreur était contagieux et la sensation physique de rangées de sièges entières tremblant alors que les gens levaient des pieds sur le sol – et «hors de l’eau» – pendant chaque attaque était inoubliable.
Ce fut bien avant que des écrans IMAX massifs, des systèmes sonores et des sièges de mouvement haptique ne fassent régulièrement l’expérience du film viscéral. Cela ressemblait à l’équivalent moderne du public français s’écrouler ou même fuyant le théâtre en tant que pionniers du cinéma Les frères Lumière ont envoyé un train qui se dirigeait vers eux en 1896, légende urbaine ou non.
Le premier grand succès de Spielberg a changé à lui seul le modèle commercial pour Hollywood, donnant naissance au film d’événement d’été à succès. Depuis, je suis une ventouse pour les thrillers de requins, et même après beaucoup trop de visites pour compter, Mâchoires me fait toujours peur.
Il a engendré une frénésie d’imitateurs d’alimentation qui continue à ce jour, visant à exploiter notre peur primitive du monstre des profondeurs. Certains sont effectivement maigres et méchants, comme le narrativement épuisant Eau libre en 2003, ou Les bas-fonds À partir de 2016, qui est essentiellement Blake Lively dans un bikini encerclé sur une roche par un grand blanc pendant 90 minutes.
Mais rien n’est jamais rapproché de la tension qui inonde nos veines au son de cette note immortelle ostinatola signature du score de suspense de John Williams. Ou le zoom de Dolly sur le visage du chef de la police de Roy Scheider de Roy Scheider, Martin Brody, alors qu’il regarde de la plage tandis qu’un enfant sur un radeau gonflable se transforme en une fontaine de sang. Ou Brody ramassant du chum d’un seau à l’arrière de l’orque – le bateau appartenant à la chasse au chasseur de requins de Robert Shaw – lorsque leur cible se rapproche de l’Atlantique, les dents de rasoir dénudées.
La maîtrise de Spielberg, même à ce stade précoce de sa carrière, était en pleine floraison. Peut-être que la meilleure chose qui lui est arrivée sur ce tournage en difficulté – avec son budget en flagrant deant et son horaire étiré – a été le dysfonctionnement constant des requins mécaniques. Cela a forcé le réalisateur à obtenir un rusé, générant presque par inadvertance l’un des excellents exemples d’écran de tous les temps de la puissance du monstre invisible pour effrayer les esprits de nous.
Les problèmes d’accessoires ont également conduit Spielberg à utiliser plus largement les images tournées par les cinéastes australiens sous-marins australiens Ron et Valerie Taylor, notamment dans une scène hors concours dans laquelle un requin attaque et détruit une cage de plongée. Cette séquence mettant en vedette un vrai grand blanc en action a provoqué une réécriture qui a sauvé la vie de Matt Hooper, le sage océanographe joué par Richard Dreyfuss. (Il était de la nourriture de requin dans le roman et le script de prise de vue original.)
Mâchoires a été tourné sur le vignoble de Martha, juste un houblon, sauter et sauter Cape Cod de l’endroit où je passe du temps chaque été dans la belle Provincetown. Même avant les rapports d’attaques de requins dans la région ces dernières années ou l’ajout de panneaux d’avertissement sur les plages principales, j’ai toujours eu un moment de chef Brody chaque fois que je mets un orteil dans l’eau. Mais cela ne m’a jamais empêché d’entrer.
