Critique de «Velma»: la préquelle «Scooby-Doo» de HBO Max est trop sournoise pour son propre bien

Voici ce que HBO Max Velma n’est pas : ce n’est pas le Scooby Doo tu te souviens de ton enfance, ou que tes parents font de la leur. (Le Dogue Allemand n’apparaît même pas, en fait.) Ce n’est ni une mise à jour fidèle de ces vieux dessins animés sains, ni une tentative de les redémarrer avec un poids plus dramatique. Ce n’est pas juste un autre drame surnaturel pour adolescents, et ce n’est pas juste une autre histoire d’origine de super-héros.

Il est trop intelligent pour tout cela, du moins le croit-il. Dès ses premières minutes, Velma est une affaire complètement méta, faisant un clin d’œil aux agrafes les plus stupides de l’univers Scooby-Doo, à la tradition et aux stéréotypes construits autour de ses personnages, à l’absurdité des conventions d’écriture de scénarios télévisés en général. Mais si Velma prend plaisir à envoyer tous les tropes habituels, il semble un peu moins sûr de ce qu’il a à offrir à leur place.

Créé par Charlie Grandy, un vétéran de Le bureau, Le projet Mindy et Saturday Night Live, l’offre animée destinée aux adultes se positionne comme une préquelle des histoires de Scooby-Doo que nous connaissons et aimons si bien. À ses débuts, Velma (exprimée par Mindy Kaling) est une adolescente paria maladroite toujours hantée par la disparition de sa mère Diya (Sarayu Blue) quelques années plus tôt – dans la mesure où y penser trop dur évoque une menace pour la vie, et de manière assez frappante. animé, hallucinations.

Mais son intérêt pour l’affaire remonte une fois que Crystal Cove High est frappée par une série de meurtres qui peuvent ou non avoir quelque chose à voir avec l’absence de Diya, mais mettent définitivement les filles les plus jolies et les plus populaires de la ville – comme la meilleure amie de Velma devenue -nemesis Daphne (Constance Wu) — à risque. Pour compliquer encore les choses, les hormones adolescentes déchaînées qui envoient les enfants d’un béguin à l’autre. Les véridiques de Velma peuvent être assurés que la série perd peu de temps à spéculer sur le fait que son protagoniste pourrait être gay et, dans l’affirmative, si elle pourrait être amoureuse de Daphné.

Initialement, VelmaL’approche ironique de est amusante, de la même manière qu’une série de tweets intelligents appelant à des tropes surutilisés est amusante. Cette comédie est si consciente d’elle-même qu’elle modifiera sa propre conscience de soi dans les toutes premières minutes de la première. « Avez-vous déjà remarqué à quel point les épisodes pilotes des émissions de télévision ont toujours plus de sexe et de nudité gratuits que le reste de la série? » Daphné note allègrement, avant de se battre nue sous la douche avec une autre fille chaude pour savoir si Riverdale peut être à la fois autoréférentiel et sexy.

La série est tout aussi ludique à propos de l’abat-jour de son choix très discuté d’échanger ses personnages ou de faire un clin d’œil à la réputation de tête de Shaggy. Ici, le fainéant emblématique est présenté comme Norville (Sam Richardson), un geek du groupe aux yeux clairs qui dit à Velma: « Mec, si je pense même à entrer dans la culture 420, 420 ou surtout l’humour lié à 420, tue-moi. » (La paire précise ensuite que 420 est « un code pour les adultes qui regardent encore des dessins animés ».) Et l’humour est livré par une liste enviable d’acteurs de comédie : Glenn Howerton complète le quatuor principal en tant que Fred, un garçon riche sans défense avec des problèmes de papa, et même des rôles mineurs sont remplis par des gens comme Weird Al Yankovic ou Nicole Byer ou Stephen Root.

Mais VelmaL’insistance sur le fait que ce n’est pas comme les autres émissions s’amenuise au cours des dix épisodes d’une demi-heure de la saison (dont huit ont été envoyés aux critiques). Une voix off d’ouverture promet qu’il s’agit d’un autre type d’histoire d’origine, qui ne parle pas de « grands beaux mecs aux prises avec le fardeau d’avoir encore plus de pouvoir » ou de demander « qu’est-ce qui a rendu cette nana sexy folle ? » En pratique, cependant, celui-ci semble très familier, invoquant des goûts de Riverdale dans sa voûteté, Véronique Mars dans son héroïne épineuse résolvant le crime et plus particulièrement son émission sœur HBO Max Harley Quinn dans sa joyeuse irrévérence – tout montre que, quels que soient leurs défauts, jouissent d’un sentiment d’identité et de but beaucoup plus fort que Velma Est-ce que.

Pour chaque fissure solide (« Le classement des filles chaudes est exactement la façon dont la guerre de Troie et Facebook ont ​​commencé! »), Il y a une observation qui ressemble à un brouillon Twitter réutilisé à partir du dossier d’un scénariste harcelé. « Je dis la vérité sans filtre, comme tous les comédiens avant #MeToo », déclare Velma, peu importe que la réplique n’ait pas beaucoup de sens venant d’une fière adolescente féministe en 2023. -coms, féminisme yass-queen, Brooklynites poilus et, pour une raison quelconque, le film Serpicole futur gang Scooby-Doo et leurs pairs peuvent ressembler moins à des individus qu’à des distributeurs de blagues.

Encore Velma ne perd jamais de vue son affection pour son héroïne. L’élément le plus attachant de Velma est, paradoxalement, à quel point elle peut être antipathique – à quel point elle est égoïste, pharisaïque, émotionnellement désordonnée à la manière d’adolescents traumatisés mais aussi super excités depuis des temps immémoriaux – et à quel point la série semble l’apprécier de toute façon. À un moment donné, Velma essaie de refaire les jolies filles populaires de l’école à sa propre image « uggo » avant de finalement avouer : « Je n’ai aucune idée de comment être une femme d’une manière qui ne juge pas les autres femmes. C’est l’un des rythmes les plus réfléchis et émotionnellement honnêtes de la série, et un témoignage de sa volonté de rencontrer Velma selon ses propres conditions imparfaites.

C’est peut-être aussi, sur la base de l’accent mis par la série sur le snark sur le cœur, une leçon Velma pourrait supporter de considérer pour lui-même.