Critique de « The Boogeyman »: une adaptation mineure mais efficace de Stephen King

Les fans d’horreur savent probablement que cette dernière adaptation cinématographique d’une propriété de Stephen King devait à l’origine passer directement au streaming jusqu’à ce que les réactions positives des deux publics de test et de l’auteur lui-même déclenchent une sortie en salles à la place.

C’était une bonne décision, puisque les frayeurs dans Le croque-mitaine sont si lents et atmosphériques qu’ils bénéficient grandement du grand écran. Sans oublier que la majeure partie du film se déroule dans une telle obscurité que l’action ne sera perceptible que sur les meilleurs téléviseurs haute définition.

Basé sur une nouvelle de King qui a été incluse dans son Ronde de nuit collection, le film, qui prend des libertés considérables avec ses sources, est un conte intimiste qui s’articule largement autour de trois personnages : Will (Chris Messina), sa fille adolescente Sadie (Sophie Thatcher, Vestes jaunes) et sa sœur cadette Sawyer (Vivien Lyra Blair, Obi Wan Kenobi). Le trio est encore sous le choc de la perte récente de la mère des enfants, décédée dans un accident de voiture, et vit dans le genre de vieille maison usée par les intempéries qui demande à être hantée.

L’histoire se met en branle lorsque Will, un thérapeute qui exerce sa pratique depuis chez lui et dont la barbe grise et la veste en velours côtelé respirent l’empathie, est surpris par l’arrivée inattendue d’un inconnu, Lester (David Dastmalchian, La brigade suicide), qui demande une consultation immédiate. Bien que méfiant, Will a pitié de la souffrance de l’homme et lui permet de raconter son histoire. Lester lui dit qu’il a été blâmé pour le meurtre de ses trois jeunes enfants, mais qu’il n’avait rien à faire. Au contraire, leur mort a été causée par « la chose qui vient pour vos enfants lorsque vous ne faites pas attention ».

Cette chose, bien sûr, est le boogeyman, et après un épisode effrayant qui se déroule lors de la visite de Lester, il devient vite évident, du moins pour Sadie et Sawyer, que les choses commencent littéralement à se gâter la nuit dans la maison. Lorsque Sadie décide de visiter la maison apparemment abandonnée de Lester, elle rencontre sa femme très perturbée (Marin Ireland, L’Académie des Parapluies), qui lui dit que le boogeyman est, en fait, réel.

Voici la chose à propos des boogeymen, cependant. Ils sont beaucoup plus effrayants à imaginer qu’à voir réellement. Et il en va de même pour le film superbement réalisé par Rob Savage. Pendant une grande partie de son temps de fonctionnement, Le croque-mitaine augmente si fort la tension, encouragée par une utilisation judicieuse et très efficace des alertes de saut (un autre avantage de la sortie en salles sont ces systèmes de sonorisation meurtriers dans les théâtres de nos jours), que cela devient vraiment nerveux. Ce n’est que lorsque le boogeyman devient pleinement exposé dans l’acte final qu’il perd son pouvoir et que le film devient davantage un long métrage de créature par cœur. (Sans manquer de respect aux concepteurs de créatures, qui ont fait un travail remarquable.)

Comme c’est souvent le cas avec les films d’horreur, les personnages se comportent souvent de manière ridicule, se mettant à plusieurs reprises dans le genre de situations dangereuses qui incitent les spectateurs à crier de frustration à l’écran. Et presque toutes les scènes se déroulent dans une obscurité presque totale, comme s’il s’agissait de la Dépression et que l’électricité était tout simplement une denrée trop chère. Mais Le croque-mitaine néanmoins fonctionne principalement, grâce à des atmosphères savamment calibrées, un style visuel mémorable (la plus jeune fille se promène dans la maison en tenant un orbe illuminé pour se protéger, et maintenant j’en veux un) et les performances engagées d’une distribution très talentueuse.

Thatcher est formidable en tant qu’héroïne adolescente courageuse encore sous le choc de la mort de sa mère et désespérée de protéger sa petite sœur, tandis que Blair est si terrifié de manière convaincante tout au long que vous espérez que les services à l’enfance ont surveillé de près la production. Messina, travaillant dans une veine très différente de son agent sportif maniaquement agressif dans Airoffre un virage solide en tant que père aimant mais impuissant, et Dastmalchian et Ireland sont vraiment effrayants dans leurs virages de soutien brefs mais vifs.

Le croque-mitaine, dans ses formes littéraires et cinématographiques, est sans aucun doute un roi relativement mineur. Mais quand c’est bien fait, même King mineur est effrayant.