Critique de « Sympathy for the Devil »: Un Nicolas Cage déséquilibré conduit un thriller routier standard mais agréable

Comme les échelles de douleur que les médecins montrent aux patients afin d’évaluer leur niveau d’inconfort, que vous appréciiez ou non le nouveau film de Nicolas Cage, Sympathie pour le diable, dépend de la hauteur que vous êtes prêt à atteindre sur l’échelle Cage du jeu d’écran. Êtes-vous un fan de niveau 2 ou 3, préférant les virages sobres et solennels de films comme Quitter Las Vegas ou le récent Cochon? Ou êtes-vous plutôt une personne de niveau 8 ou 9, amateur des performances folles de batshit dans Deadfall, Baiser de vampire, Mauvais lieutenant et Mandy?

La dernière sortie de Cage est probablement un 7 ou 8 sur cette échelle, avec la star de 59 ans jouant un gangster à grande gueule qui détourne un conducteur innocent (un Joel Kinnaman très retenu) et passe le reste du film à le torturer à la fois physiquement et psychologiquement, tout en laissant tomber quelques corps dans le processus. Cage mâche toutes les scènes dans lesquelles il se trouve et semble s’amuser – il est toujours exagéré et jamais ennuyeux à regarder, dans un film qui livre la marchandise à ceux qui l’aiment le mieux alors qu’il est sur le point de perdre la tête.

Réalisé parYuval Adler (L’opérateur) à partir d’un scénario du nouveau venu Luke Paradise, Sympathie est un thriller court et sinistre se déroulant à Las Vegas qui pose aux téléspectateurs la question fondamentale suivante : toi faire si vous étiez sur le point d’arriver à l’hôpital où votre femme devait accoucher, et que Cage montait soudainement sur le siège arrière de votre voiture, ressemblant à un croisement entre Ming l’Impitoyable et un magicien du Caesars Palace ? De plus, il tient un pistolet sur votre tempe et parle à un mile par minute comme seul Cage peut le faire.

C’est la situation difficile à laquelle est confronté le conducteur anonyme de Kinnaman, qui est soumis à toutes sortes de traitements brutaux par le passager anonyme de Cage alors que les deux prennent la route et se dirigent hors de la ville vers un rendez-vous à Boulder City. À première vue, Cage semble avoir confondu Kinnaman avec un comptable de la mafia qui a dénoncé leur patron dans le sud de Boston (l’accent de Boston de Cage est très approximatif ici) et se cache dans la région de Vegas depuis des années.

Mais Kinnaman continue de prétendre que son ravisseur se trompe – qu’il n’est qu’un Joe moyen pris au mauvais endroit au mauvais moment, avec le mauvais passager assis à côté de lui. Ainsi commence un jeu du chat et de la souris qui s’étend jusqu’à un gros rebondissement – ​​et pas totalement convaincant – dans les dernières minutes. En cours de route, le personnage de Cage tue un flic (Cameron Lee Pierce), fait une imitation convaincante d’Edgar G. Robinson, raconte une histoire longue et étrange sur le fait d’avoir le nez bouché quand il était enfant, et synchronise les lèvres d’Alicia Bridges. « J’aime la vie nocturne » tout en traumatisant une serveuse (Alexis Zollicoffer) dans un restaurant en bordure de route.

Cette dernière scène dure une bonne bobine ou deux, mettant Sympathie là-haut avec Pulp Fiction et Tueurs nés dans le panthéon des films mettant en vedette des séquences de dîner explosives, où les clients en ont plus que pour leur argent de violence et de chaos. En effet, le scénario de Paradise a une ambiance très années 90, de l’action horrible aux plaisanteries constantes de Cage en passant par le jeu de devinettes auquel nous continuons de jouer alors que nous commençons à nous demander qui, en fait, est le véritable « diable » du titre.

Ce n’est rien d’original, mais c’est regardable et même un peu amusant grâce aux bouffonneries incessantes de la star. Adler, cinéaste israélien dont le premier film primé en 2013, Bethléem, thriller puissant sur les conflits politiques de son pays natal, filme simplement et habilement, évitant les surcoupes tout en privilégiant les plans moyens ou larges pour suivre l’action. Le film se déroule entièrement la nuit, permettant au directeur de la photographie Steve Holleran (Manquant) pour appliquer de nombreux filtres rouges qui canalisent la fureur satanique de la création décalée de Cage. Ensemble, réalisateur et DP parviennent à capturer l’acteur dans sa vraie forme, mais ils ne le contiennent jamais.