Critique de « Pavements » : le portrait multiforme d’Alex Ross Perry du groupe influent des années 90 est complet et un peu épuisant

Il n’est pas nécessaire d’être un grand fan de Pavement, ou du réalisateur Alex Ross Perry, pour apprécier cette lettre d’amour exhaustive et enthousiaste de plus de deux heures au groupe de rock alternatif bien-aimé des années 90. Mais cela aide certainement.

Ce métafilm aux multiples facettes est à la fois un documentaire, une comédie musicale, un faux biopic et une véritable exposition de musée. Dans sa tentative de capturer la quintessence d’un groupe indépendant très apprécié mais pas si célèbre que ça, il jette tout sauf l’évier de cuisine – y compris des t-shirts vintage boueux de Lollapalooza 1995.

Et pourtant, avec son assaut d’images anciennes et nouvelles, mises en scène et capturées en direct, en écran partagé, hachées et vissées, Trottoirs Le film semble souvent prêcher à des convertis plutôt que d’essayer de gagner ou d’accueillir de nouveaux admirateurs. C’est une sorte de blague interne sincère, quoique complaisante, sur un groupe qui a toujours eu un fort courant d’ironie sous-jacente, que ce soit à propos de lui-même ou de l’industrie musicale. À un moment donné, le film finit également par faire partie du mythe de Pavement.

Si tel était l’objectif de Perry, qui a déjà exploré la scène rock alternative dans son portrait cinglant d’une chanteuse, Son odeuralors il est allé au-delà de ce que la plupart des cinéastes feraient pour représenter leur groupe préféré à l’écran.

Non seulement il documente minutieusement les nombreuses semaines de répétitions du groupe menant à sa tournée de retrouvailles réussie et toujours en cours en 2022, mais il écrit et met en scène également une comédie musicale off-Broadway, Incliné! Enchanté!qui transforme les plus grands succès de Pavement en numéros de chant et de danse à couper le souffle, interprétés par un ensemble dévoué d’acteurs new-yorkais.

Et puis il commence à réaliser un véritable biopic – plutôt une parodie de Bohemian Rhapsody qu’un film d’Alex Ross Perry — avec un casting hollywoodien réel incluant Jason Schwartzman (qui a joué dans le film du réalisateur) Écoute bien Philippe) et Choses étranges« Joe Keery, ce dernier dans le rôle du leader spirituel et abrasif de Pavement, Stephen Malkmus.

Les scènes où Keery tente d’incarner l’essence de Malkmus — allant jusqu’à prendre une photo de la langue du rocker pour en étudier la forme, dans le but de mieux imiter son accent de banlieue californienne — comptent parmi les moments les plus fascinants du film. Mais elles en disent probablement plus sur le processus de travail de Perry avec les acteurs que sur Malkmus, qui a toujours été un homme de peu de mots lorsqu’il n’écrivait pas de chansons ou ne se produisait pas sur scène.

En effet, il y a quelque chose d’impénétrable chez le chanteur brillant et hirsute de Pavement, ce qui peut expliquer en partie la fascination que le groupe a exercée au fil des ans. Contrairement à son collègue Kurt Cobain, dont le suicide allait sceller son héritage, ou à Billy Corgan, plus médiatique, des Smashing Pumpkins (un groupe avec lequel Pavement s’est disputé à son apogée), Malkmus et son groupe avaient tendance à éviter l’examen public. Ils voulaient juste jouer de la musique et s’amuser. Au diable le reste.

Dans le plus pur style de Pavement, Perry évite le VH1 typique Derrière la musique traitement de leur histoire. Il n’y a pas de critiques de rock, d’experts de la culture pop ou de dirigeants de l’industrie pour décortiquer ce qui a fait du groupe l’un des ensembles les plus respectés de son époque – bien que les titres soulignent que leurs trois premiers albums (Incliné et enchanté, Pluie tordue, pluie tordue et Wowee Zowee) tous apparaissent sur Les Rolling Stones Liste des 500 meilleurs albums de tous les temps.

C’est un exploit impressionnant pour un groupe qui n’a jamais été un nom connu du grand public, malgré la sortie d’un single à succès (« Cut Your Hair ») qui a dominé les charts alternatifs en 1994. Mais même dans cette chanson, Malkmus se moquait de la célébrité musicale plutôt que de l’accepter, criant sarcastiquement « carrière » encore et encore dans son dernier couplet, comme pour éliminer cette notion pour de bon.

Et en effet, Pavement n’a jamais connu de succès après cela. Leur troisième album, aujourd’hui apprécié des fans, n’a pas connu de succès, mais a reçu des critiques moins enthousiastes à l’époque. Et puis il y a eu la prestation désastreuse du groupe à Lollapalooza en 1995, où ils ont quitté la scène pendant un concert après avoir été bombardés de boue par un groupe de mosh pit en colère.

Perry relate ces moments clés à travers des images d’archives ou des scènes romancées dans son biopic en cours de réalisation (intitulé La vie au champcomme la chanson Pavement), et juxtapose souvent le passé et le présent à travers des formats d’écran partagé ou multi-écran (assemblés par son éditeur habituel, Robert Greene). Il existe également des artefacts réels ou faux de l’histoire du groupe exposés dans une galerie de New York, également appelée Trottoirs — sans parler d’un groupe de jeunes groupes interprétant des reprises de Pavement en ouverture.

C’est beaucoup, vraiment beaucoup, à assimiler. Au lieu de nous administrer tout ce matériel avec soin, le cinéaste a tendance à nous en bombarder jusqu’à la fatigue, pendant plus de deux heures. On pourrait dire que le meilleur film de Pavement serait de les montrer simplement en train de jouer un concert complet, alors que Perry ne laisse jamais une seule chanson jouer dans son intégralité. Son approche est celle d’un passionné consommé et d’un completiste, et il parvient à transmettre cette énergie de fan dévoué à l’écran. Mais il ne la rend pas nécessairement suffisamment contagieuse.