Critique de « On Swift Horses » : Jacob Elordi et Daisy Edgar-Jones illuminent l’écran dans une épopée queer ravissante

Sur des chevaux rapides commence par nous montrer deux images : le sexe et un jeu de cartes.

Muriel (Daisy Edgar-Jones) fait l’amour à Lee (Will Poulter), un soldat en permission de Corée. Pendant ce temps, Julius (Jacob Elordi), le frère de Lee, a déjà été libéré de la guerre et est en route pour les rejoindre tous les deux au Kansas, avec seulement son sac et ces cartes. C’est presque Noël et Lee veut que Muriel l’épouse, mais elle n’a toujours pas donné sa réponse. Malgré tout, l’ambiance entre eux est légère et amusante. Lorsque Julius arrive, pendant un moment, ils forment une grande famille heureuse dans la maison confortable et isolée de Muriel, qu’elle a héritée de sa mère. Spacieuse, habitée et décorée avec amour pour les fêtes, c’est exactement le genre de maison dans laquelle on pourrait s’imaginer élever une famille. Mais Lee rêve de Californie, et il veut que Muriel et Julius soient là avec lui quand la guerre sera finie. C’est un rêve qui semble trop beau pour être vrai, mais il ne le sait pas encore.

Sur des chevaux rapides est le genre de grand drame romantique de grande envergure que Hollywood ne fait plus. Le réalisateur Daniel Minahan — un vétéran du petit écran depuis de nombreuses années, de Six pieds sous terre à Compagnons de voyage — remplit chaque plan grand écran de paysages magnifiques et de couleurs somptueuses, nous transportant pleinement à une époque où l’espace était abondant et où l’Amérique semblait pleine de possibilités.

Le film, basé sur le livre du même nom de Shannon Pufahi, est un triangle amoureux émotionnellement complexe qui se ramifie en quelque chose d’encore plus complexe. Muriel épouse Lee tout en se languissant de Julius – qui semble avoir des sentiments beaucoup plus compliqués pour elle, mêlés à un véritable amour pour son frère. Au fil du temps, Muriel et Julius trouvent d’autres amants, tout en s’écrivant sans que Lee le sache. Julius rencontre Henry (Diego Calva) alors qu’il travaille dans un casino de Las Vegas, et les deux commencent une histoire d’amour passionnée et caustique. Dans la vallée, Muriel sèche le travail pour s’amuser avec sa voisine Sandra (Sasha Calle), une femme qui vit ouvertement comme lesbienne malgré la stigmatisation. Avec Henry, Julius trouve un homme encore plus sauvage que lui, plein d’ambition sans fin. Mais quand il s’agit de Muriel et Sandra, il est plus difficile de dire si les sentiments sont réels.

Julius et Muriel aiment tous les deux jouer, mais si les cartes sont son poison, elle préfère parier sur les chevaux. Tout comme leur vice commun, leurs vies amoureuses homosexuelles sont tout aussi dangereuses. Même si Muriel rentre à la maison tous les soirs auprès de son mari, il ne sait rien de la vie qu’elle mène pendant son absence. En cachant son argent de jeu chez eux, Muriel essaie de maintenir sa double vie sans avoir à prendre le risque réel d’être seule. Et même si elle voit Julius comme un lâche pour ne pas rentrer à la maison auprès d’elle et de Lee, sa vie de risque est plus honnête et, au fil du temps, il commence à affronter ses propres démons.

Elordi donne sa meilleure performance à ce jour dans le rôle de Julius, montrant son côté le plus sensible et le plus vulnérable sur grand écran pour peut-être la première fois. Ses scènes d’amour avec Calva sont tendres et excitantes, les hommes explorant le corps de l’autre dans une chambre de motel de rêve. Calva prouve son interprétation mémorable dans le film sous-estimé Babylone Il y a deux ans, ce n’était qu’un échauffement. Il a tellement plus à offrir.

Dans peut-être son rôle le plus charnu depuis Les gens normauxEdgar-Jones joue Muriel avec une interprétation discrète, nous permettant de la connaître à travers des gestes et des expressions subtiles. Muriel est une femme qui se cache de son propre potentiel, qui essaie de s’intégrer dans une petite boîte bien rangée, tout en sachant qu’elle ne peut pas respirer une fois à l’intérieur. Lee, joué par Poulter, n’est pas assez cruel pour que nous le détestions, mais il n’a pas grand-chose à faire à part se présenter comme le symbole de tout ce que Julius et Muriel veulent fuir. Acteur comique talentueux, Poulter est convaincant dans le rôle du mari stéréotypé des années 50, qui cherche à obtenir sa part du rêve américain. Et puis il y a Calle, qui joue Sandra en femme intermédiaire – ne voulant pas voler librement ou se cacher, mais plutôt faire en sorte que le monde l’accepte telle qu’elle est au grand jour.

Sur des chevaux rapides parle des formes que peut prendre l’amour, des vies variées que nous menons et des nombreuses façons différentes de construire un foyer. C’est beau, déchirant et exige d’être vu sur le plus grand écran possible. Espérons qu’il remettra l’épopée romantique au goût du jour.