Critique de « My Brother’s Killer » : un document approfondi sur les vrais crimes revient sur le meurtre non résolu d’une star du porno gay à Los Angeles en 1990

Il y a tellement de contenu policier réel qu’il est parfois difficile de distinguer un exposé sordide de l’autre. La plupart d’entre eux ont tendance à appliquer la même formule et la même esthétique : des intrigues à profusion de rebondissements et de retournements de situation ; des tonnes d’images d’archives; entretiens avec des experts ou dits experts ; reconstitutions ringardes et séquences B-roll ; et beaucoup de musique thriller pour faire monter le suspense.

Rachel Mason Le tueur de mon frère coche la plupart des cases ci-dessus, et à première vue, cela ressemble à un autre document sanglant sur une affaire froide destiné à nous choquer devant nos écrans. Mais au fur et à mesure que l’histoire se déroule et que des personnages et des faits vraiment surprenants émergent, le film se transforme en un récit approfondi d’une communauté gay dévastée par le sectarisme, le sida et un meurtre horrible qui a hanté les gens pendant des décennies.

Commençons par les faits : en octobre 1990, la tête décapitée et les membres coupés de l’acteur de cinéma pour adultes âgé de 25 ans, William Arnold Newton, alias Billy London, ont été retrouvés dans une benne à ordures à West Hollywood. Le meurtre a traumatisé la scène queer underground de Los Angeles, qui avait subi des décennies d’attaques homophobes et les effets d’entraînement de la crise du VIH. Après des années de tentatives pour résoudre le crime, le LAPD a finalement rangé le dossier de Londres.

Entrez le cinéaste Mason, dont le documentaire éclairant de 2019 Cirque des Livresa fait la chronique de la boutique pornographique de Los Angeles que ses parents dirigeaient lorsqu’elle était enfant. L’endroit servait de refuge aux homosexuels persécutés de la ville, y compris aux jeunes arrivants comme London venus à Los Angeles pour échapper à l’oppression des petites villes américaines. Beaucoup d’entre eux se sont tournés vers la prostitution ou vers des films pour adultes – réalisés clandestinement pour éviter des répercussions juridiques – pour payer leur loyer. Leurs vies étaient souvent dures et sordides, mais elles leur accordaient le genre de liberté qu’ils ne pourraient jamais retrouver chez eux, même si cette liberté avait un prix.

Fasciné par l’histoire de Londres et par le fait que son meurtre n’a jamais été résolu, Mason a décidé de faire équipe avec le détective des homicides John Lamberti et le sociologue devenu détective en ligne Clark Williams, qui a grandi dans la même petite ville du Wisconsin que Londres. Le trio passera des années à traquer des pistes, des fausses pistes et des coïncidences folles, permettant à Mason d’explorer les tenants et les aboutissants d’une communauté gay que ses parents ont servie pendant une génération dans leur magasin de Los Angeles.

Parmi les nombreux suspects dans l’enquête de l’équipe, l’un des plus importants est l’ancien partenaire du porno londonien Marc Rabins, qui parle franchement dans des interviews de leur époque folle à l’époque, lorsque le sexe et la drogue étaient monnaie courante, tout comme la possibilité de violence de la part des foules anti-gay. Un autre suspect est le tristement célèbre Jeffrey Dahmer, dont les méthodes pour démembrer ses victimes (dont beaucoup étaient homosexuelles) reflètent celles utilisées à Londres, ce qui a incité l’équipe à rechercher où se trouvait Dahmer au moment du meurtre.

Il est impossible d’expliquer ce qui se passe finalement Le tueur de mon frère sans gâcher le grand rebondissement du film, que ce critique n’a certainement pas vu venir. Il suffit de dire que le dénouement ne fait qu’approfondir l’idée qu’une mort aussi horrible que celle de Londres était peut-être moins le résultat d’un incident anormal que le produit de son époque – une époque où les hommes homosexuels étaient des victimes en raison de ce qu’ils étaient.

Ce qui distingue le documentaire de Mason des autres films sur les affaires froides, c’est qu’il va au-delà du sensationnalisme pour explorer quelque chose de plus sinistre dans le monde éclairé au néon de Los Angeles des années 80, rempli de beaux garçons comme Londres cherchant à échapper à leur passé et à trouver une vie meilleure. Aucun d’entre eux n’a subi le même sort que lui, mais un tableur détaillé préparé par les enquêteurs révèle combien d’entre eux ont fini par mourir prématurément, que ce soit à cause d’une surdose de drogue ou des effets du sida.

La triste réalité de Le tueur de mon frère est que le véritable crime au cœur de l’histoire tragique de Londres n’était pas seulement le meurtre macabre d’un jeune homme prometteur, mais les nombreux torts commis contre une communauté qui a rencontré tant d’obscurité sous le soleil de Californie.