La Japon Society et Metrographes se sont associés au co-présentateur «Mikio Naruse: The World nous trahit», une rare rétrospective de 30 films consacrée au «quatrième grand» maître du cinéma japonais. Co-organisée avec la Japan Foundation, New York, la série en deux parties, exécutée du 9 mai au 29 juin, offrira la première grande enquête à New York sur le travail du cinéaste de monnaie en 20 ans, présenté en commémoration du 120e anniversaire de sa naissance et projeté entièrement sur des impressions rares importées à partir de collections et d’archives au Japon. Les faits saillants de la série notables incluent les six adaptations de Naruse du travail célèbre de l’auteur féministe Fumiko Hayashi (Flottant Nuages, Repas, Foudre, Épouse, Chrysanthèmes tardifs, Un cahier de Wanderer), ainsi que certains des films les plus rares de Naruse, y compris les premières de New York de trois joyaux d’avant-guerre non recommandés dans les rétrospectives précédentes: Rue bordé des arbres du matin, Les peines d’une femmeet Sincérité.
Avec une œuvre couvrant près de quatre décennies et comprenant 89 films – dont 68 survivent – le prodigieux Naruse a commencé sa carrière dans le premier studio japonais Shochiku, mais, frustré par des opportunités lui a refusé en faveur du réalisateur vedette de la société Yasujiro Ozu, quit Qui a écrit à propos de son aîné: «Le style de Mikio Naruse est comme une grande rivière avec une surface calme et un courant déchaîné dans ses profondeurs.»
Contemporain de Kenji Mizoguchi et Ozu, Naruse a remporté l’admiration des pairs et des critiques à travers ses mélodramas disposés stylistiquement discrets et sans faille, en particulier ceux qui ont confronté l’expérience et le statut social des femmes au Japon moderne au sein du Shoshimin Eiga Genre (films de la classe moyenne inférieure). En commençant par son premier chef-d’œuvre sonore Épouse! Soyez comme une rose! (1935), Naruse a maintenu une réputation parmi les actrices en tant que directrice vénérée et convoitée, qui a guidé bon nombre des thespians emblématiques de l’époque vers certaines de leurs plus grandes performances d’écran – des stars pré-guerre telles que Sachiko Chiba (la tête de Soyez comme une rose! et épouse unique de Naruse), Takako Irie (Les peines d’une femme), et Isuzu Yamada (Tsuruhachi et tsurujiro) aux divas d’après-guerre comme les habitués Ozu et Mizoguchi setsuko hara (Repas, Son de la montagne) et kinuyo tanaka (Mère), Haruko Sugimura (Chrysanthèmes tardifs), Yoko tsukasa (Nuages dispersés – Et surtout Hideko Takamine, avec qui il a collaboré 17 fois, notamment sur quatre de ses chefs-d’œuvre d’âge d’or: Foudre, Nuages flottants, Écoulement et Quand une femme monte les escaliers.
Bien que si très apprécié, le directeur notoirement taciturne frustait souvent ses collègues par sa réticence pour expliquer ses intentions de réalisateur.
« Il était le réalisateur le plus difficile pour lequel j’ai jamais travaillé. Il n’a jamais dit un mot. Un vrai nihiliste », a déclaré Tatsuya Nakadai (Rébellion de samouraïs, Kwaidan), qui a fait ses débuts sous Naruse.
Le comportement mercuriel de Naruse a néanmoins subi une sensibilité tranquillement égalitaire et progressive, car il interdit à ses assistants de l’appeler «professeur» et a soutenu Tanaka (Les seins éternels), qui a fait son apprentissage avec lui pendant deux mois, alors qu’elle cherchait à diriger ses propres films. Artiste privé en colère, qui avait eu du mal à retirer sa famille de la pauvreté, Naruse a laissé un ensemble de travaux stoïques et sans compromis qui a continué à résonner avec les cinéastes de Hou Hsiao-Hsien de Taiwan au vainqueur d’Oscar Ryusuke Hamaguchi.
« Dès l’âge le plus ancien, j’ai pensé que le monde dans lequel nous vivons nous trahit », a déclaré Naruse, ajoutant: « Cette pensée reste avec moi. »
Ouverture le 9 mai avec le chef-d’œuvre incontesté de Naruse, Nuages flottantsJapan Society présentera «Mikio Naruse: le monde nous trahit – Partie I» jusqu’au 31 mai, culminant dans son travail tardif dévastateur, Aspiration (1964). Naruse Scholar Catherine Russell, auteur de Le cinéma de Naruse Mikio: les femmes et la modernité japonaise, présentera également une conférence à la Japan Society le 31 mai. «Partie II» ouvre à Metrographe le 5 juin avec le film le plus connu de Naruse, Quand une femme monte les escaliers (1960), et se termine le 29 juin avec sa chanson de cygne, Nuages dispersés (1967).
