Il n’est pas nécessaire d’être fan du maître du manga japonais Yoshiharu Tsuge pour apprécier La luxure sous la pluieun fantasme tentaculaire datant de la Seconde Guerre mondiale, adapté d’un recueil autobiographique publié pour la première fois au début des années 1980. Mais cela aide certainement.

Partout en termes de ton, de contenu et de genre, cette pièce d’époque ambitieuse du réalisateur Shinzo Katayama s’efforce de reproduire l’ambiance sexuelle surréaliste des souvenirs de guerre de Tsuge, qui passent d’un seul coup de l’action à la comédie puis à l’érotisme. Pas du goût de tout le monde, et peut-être mieux adapté au public local, le film est plus admirable pour sa mise en scène audacieuse que pour ses rebondissements épuisants.

La luxure sous la pluie

L’essentiel

Bien fait mais difficile à comprendre.

Lieu: Festival international du film de Tokyo (compétition)
Casting: Ryo Narita, Eriko Nakamura, Go Morita, Naoto Takenaka, Xing Li
Réalisateur-scénariste : Shinzo Katayama, d’après le manga de Yoshiharu Tsuge

2 heures 12 minutes

Katayama a fait ses armes en tant qu’assistant réalisateur pour Bong Joon-ho avant de réaliser deux longs métrages, dont le film de tueur en série bien accueilli en 2021, Manquant. Mais s’il canalise une énergie et un style similaires à ceux du maestro coréen, Katayama n’a pas la précision acharnée et le sens de l’humour de Bong.

Pointant à plus de deux heures, La luxure sous la pluie dépasse son accueil pendant 80 minutes initiales où rien n’a totalement de sens, avant de se concentrer sur des thèmes plus substantiels dans une dernière heure qui saute entre plusieurs réalités alternatives – au point que nous ne savons jamais vraiment ce qui est réel ou non.

Au début, Katayama nous plonge dans un étrange triangle amoureux entre un aspirant mangaka, Yoshio (Ryo Narita, Votre nom); un romancier plus âgé, Imori (Go Morita) ; et une femme fatale locale, Fukuko (Eriko Nakamura, Août à Tokyo), qui a peut-être ou non assassiné son propre mari. L’heure n’est pas claire, tout comme le décor lui-même : les trois vivent dans un village isolé appelé North Town, qui est séparé par les gardes-frontières d’un autre endroit appelé South Town.

Le timide Yoshio, qui fait office de narrateur plutôt peu fiable, est en proie à des fantasmes sexuels qu’il transforme en panneaux pour ses bandes dessinées. Il s’agit notamment d’une scène du tout début – et dont le film tire son titre – où il contraint sournoisement une jeune femme à se déshabiller lors d’une averse torrentielle, puis se met à la violer dans la boue. (Un viol, faut-il ajouter, qui se transforme en sexe passionné.)

Dans la vraie vie, Yoshio est amoureux de Fukuko, qui emménage dans son appartement exigu avec Imori, tout aussi louche. Les deux font l’amour bruyamment tandis que Yoshio est allongé dans la pièce voisine, créant encore plus de tension sexuelle entre le trio. On a l’impression que l’un des hommes pourrait finir par tuer l’autre. Ou alors, ils pourraient tous s’entendre pour former un joyeux groupe. C’est difficile à dire.

Les choses deviennent plus étranges à partir de là, même si elles se mettent également légèrement en place. Sans trop gâcher (les meilleures parties sont dans la seconde moitié), on se rend compte que tout ce que nous avons vu concerne en réalité l’occupation du nord de la Chine par le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, y compris les massacres infligés à la population civile. Soudain, les fantasmes de Yoshio prennent un tout autre éclat : ils ressemblent moins aux délires d’un artiste lubrique qu’à ceux d’un soldat traumatisé par un bain de sang incessant.

C’est trop et peut-être trop tard. Katayama ne soutient jamais vraiment notre intérêt tout en oscillant entre désirs de passage à l’âge adulte, atrocités sanglantes et surréalisme érotique. Un excellent exemple de ceci est une séquence dans laquelle Yoshio suit la fille mystérieuse de ses rêves dans plusieurs ruelles sombres, jusqu’à ce qu’il la voit se faire violemment heurter par une voiture. Il retrouve son corps sans vie dans une rizière, puis s’apprête à le souiller avec son doigt.

Encore une fois, c’est un goût acquis – celui qui convient probablement mieux aux amateurs de Tsuge. Manga Watakushi (forme d’autobiographie littéraire propre au Japon), où l’auteur laisse libre cours à sa mémoire, à son imagination et à sa toute-puissante libido. Katayama travaille des heures supplémentaires pour traduire les obsessions de Tsuge à l’écran, employant un style grandiose pour les scènes de guerre et une intimité élégante pour tout le sexe, qu’il soit réel ou fantasmé.

La romance potentielle au cœur de La luxure sous la pluie est porté par Narita et Nakamura, qui sont convaincants comme deux âmes perdues qui ne se connectent jamais vraiment. Le problème est qu’une grande partie du film repose sur un terrain fragile, on ne croit jamais à ce que l’on voit. Et si vous ne croyez pas, pourquoi devriez-vous vous en soucier ? Dans ses dernières sections, l’épopée intime de Katayama se déroule comme une version tordue du Le patient anglaisoù l’amour et la guerre se heurtent de manière folle. Et pourtant, les enjeux ne semblent jamais assez élevés.

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