Revue ‘Nimona’: Chloe Grace Moretz et Riz Ahmed interprètent un film d’animation Netflix délicieusement subversif

La première du nouveau film d’animation sur Netflix commence exactement comme vous pensez qu’un conte de fées devrait le faire. Les premiers mots que nous entendons, après tout, sont : « Il y a très, très longtemps, un royaume vivait en paix.

Mais ne soyez pas dupe. Nimona, basé sur le roman graphique acclamé de ND Stevenson, est à peu près aussi éloigné d’un conte de fées ordinaire que les films d’animation. Effrontément irrévérencieux et hilarant subversif, c’est un délice constant.

Après cette introduction apaisante, l’action avance de mille ans, avec l’histoire se déroulant dans un royaume médiéval futuriste qui possède des gratte-ciel ainsi que ses anciennes forteresses. L’histoire commence par une émission de nouvelles ringard animée par deux ancres trop enthousiastes (Indya Moore, RuPaul) couvrant la « Night to Knight Knights » du royaume, une compétition de style émission de téléréalité. Parmi les concurrents se trouve Ballister Boldheart (Riz Ahmed), manchot et peu sûr de lui, qui est encouragé dans ses efforts par son petit ami et camarade chevalier en formation, le délicieusement nommé Ambrosius Goldenloin (Eugene Lee Yang).

À sa grande surprise, Ballister remporte le tournoi. Mais juste au moment où il est anobli par la reine Valerin (Lorraine Toussaint, qui pourrait rendre un bulletin météo royal), l’épée qui lui a été remise émet un rayon mortel qui la tue. Accusé de meurtre, il est soudainement contraint de fuir, trouvant un allié improbable sous la forme de Nimona (Chloe Grace Moretz), une adolescente qui a été ostracisée par le royaume en raison de ses capacités de changement de forme.

Nimona – le genre de type désinhibé qui, en voyant le membre artificiel de Ballister, commente méchamment : « Bras malade ! Ils t’ont laissé garder l’ancien ? – s’avère un partenaire improbable, d’autant plus que Ballister avait déjà été chargé de la tuer. Mais ses capacités à se transformer en créatures telles qu’un requin, un chat, un gorille, un dragon et même un petit garçon apparemment innocent s’avèrent très utiles. Tout comme son esprit combatif féroce, démontré lorsqu’elle entre dans une bataille avec un groupe de poursuivants de Ballister en criant: « Le club manchot est sur le point de recruter de nouveaux membres! »

C’est amusant de citer le personnage principal car, grâce au scénario plein d’esprit de Robert L. Baird et Lloyd Taylor, elle est éminemment citable et l’un des anti-héros animés les plus délicieux de ces dernières années. Malgré ses qualités de badass, elle est très proche de sa victimisation pour avoir été incomprise par le royaume. Lorsque Ballister lui demande pourquoi elle l’aide, elle répond: « Parce que je m’ennuie et que tout le monde me déteste aussi. »

L’efficacité du personnage est grandement renforcée par le superbe design qui donne vie à chacune de ses émotions volatiles, et en particulier par le travail remarquable de Moretz qui se classe parmi les performances vocales les meilleures et les plus tumultueuses depuis longtemps. Ahmed, travaillant dans une veine nécessairement plus sobre, est tout aussi fort, projetant un vrai pathos en tant que chevalier faussement accusé. Toutes les performances vocales tout au long du film sont excellentes, y compris Frances Conroy en tant que «directrice» impérieuse de «l’Institut» de formation de chevaliers et ancienne SNL l’acteur Beck Bennett en tant que chevalier odieux.

Les réalisateurs Nick Bruno et Troy Quane, qui ont déjà collaboré à l’agréable Des espions déguisés, apportent une qualité toujours vivante et rapide à l’action, et la magnifique animation par ordinateur s’avère époustouflante tout au long. La partition orchestrale de Christophe Beck, animée par divers autres styles musicaux – y compris des intermèdes punk rock dignes de caractère pour Nimona (avec pas moins de Steve Jones des Sex Pistols fournissant des riffs de guitare) – est une autre contribution importante.

L’un des aspects les plus remarquables du film est sa manipulation touchante de la tendre relation amoureuse entre Ballister et Ambrosius, y compris la tenue de la main et un baiser. Ces éléments auraient effrayé Disney lorsqu’ils ont hérité du projet après avoir acquis Fox et fermé la société de production originale du film, Blue Sky Studios. Annapurna Animation a ensuite repris le film, qui s’est maintenant retrouvé sur Netflix. La perte de Disney est leur gain.