Critique de « High Tide » : un immigrant sans papiers trouve un répit dans ses limbes solitaires dans un drame tendre et queer

Une performance obsédante de Marco Pigossi, imprégnée de mélancolie et de douleur brute mais aussi de moments d'ouverture, d'optimisme et même de joie, contribue à faire Marée haute un portrait touchant d'hommes homosexuels sans liens à la recherche de relations significatives. Le premier long métrage du scénariste-réalisateur Marco Calvani, observé avec sensibilité, établit un parallèle entre l'isolement d'un Brésilien sans papiers, approchant de la fin de son visa et peu enclin à rentrer chez lui, et celui d'un Noir américain, en sécurité dans son cercle d'amitié étroit mais très conscient qu'il est le minorité dans une Mecque touristique queer à prédominance blanche – et dans le pays en général.

À propos de ce décor – pour tous ceux qui aiment Provincetown, ce film et son sens du lieu enveloppant évoqueront de tendres associations avec le village de pêcheurs historique et la colonie artistique à la pointe de Cape Cod.

La beauté physique du paysage et la douceur caressante de la lumière contribuent à la fois à définir et à contraster les états émotionnels des personnages principaux. La « Boy Beach », surnommée de manière informelle, joue un rôle important, tout comme la marche d'une demi-heure à pied depuis les supports à vélos pour y arriver, parfois appelée « migration gay ». Les entreprises locales situées sur ou juste à côté de la rue principale, Commercial Street, ont ouvert leurs portes à la production indépendante à petite échelle, du restaurant Red Inn à l'épicerie fine Angel Foods en passant par le club de danse populaire A-House.

Le drame en mineur, bien joué, bénéficie largement de sa totale immersion dans ce milieu très spécifique. Le sentiment de désir caractéristique du Brésil, connu sous le nom de suadadeprésent non seulement dans l'introspection douloureuse du Lourenço de Pigossi mais aussi dans la poésie d'Oswald de Andrade, entendu sur les premiers plans d'un Lourenço en détresse plongeant nu dans les eaux de la baie de Cape Cod.

Lourenço séjourne dans une maison d'hôtes rustique en face de l'aimable propriétaire Scott (Bill Irwin), toujours avide de compagnie. Le Brésilien finance son séjour à Ptown en nettoyant les locations de vacances et en effectuant des travaux temporaires pour Bob (Seán Mahon), brusquement hostile. Le chagrin de Lourenço est évident à chaque fois que ses appels à un Joe invisible aboutissent sur la messagerie vocale ; nous apprenons peu à peu qu'il a été largué plus tôt dans l'été et qu'il essaie depuis lors, sans grand succès, de déterminer ses prochaines étapes.

Le noyau thématique de Marée haute, qui se déroule sur quelques jours seulement, Lourenço oscille entre désespoir et espoir. Ce dernier est principalement représenté par une amitié qui naît sur la plage avec Maurice (James Bland), un infirmier en ville pour la semaine en provenance de New York avec sa bande d'amis homosexuels drogués – dont Mya Taylor, la révélation du film de Sean Baker. Tangerine, comme Crystal. Calvani laisse l'attraction mutuelle entre Lourenço et Maurice évoluer doucement vers la romance et le sexe, laissant un répit pour des conversations sans surveillance sur la plage sous une pleine lune.

Mais certains facteurs empêchent Lourenço de se détendre complètement dans le confort d'une intimité, même temporaire. Un travail de peintre en bâtiment à Truro apporte de la chaleur sous la forme de Miriam, l'artiste douce de Marisa Tomei, mais aussi des frictions avec Bob, toujours en colère parce qu'elle lui a brisé le cœur. Et les efforts de Scott pour mettre Lourenço en contact avec un avocat qui pourrait l'aider avec son statut d'immigration, Todd (Bryan Batt), laissent un goût amer lorsque le privilège odieux de ce dernier devient évident pendant le dîner.

Bien que le récit soit simple mais toujours engageant, Calvani va peut-être trop loin en tentant d'aborder les changements économiques qui modifient le tissu de la vie de Provincetown. Scott fait partie d'une génération en voie de disparition d'hommes homosexuels qui sont allés là-bas « pour guérir ou mourir » pendant la crise du sida, qui a coûté la vie à sa partenaire. Les résidents de longue date comme lui n’ont pas grand-chose en commun avec les gays du pouvoir comme Todd qui ont fait grimper le prix de l’immobilier, achetant des maisons de plusieurs millions de dollars qui restent inoccupées pendant presque une semaine ou deux par an.

C'est un sujet qui mérite d'être exploré, mais qui est trop brièvement évoqué ici pour avoir beaucoup de poids ; Calvani ne fait qu'un lien ténu entre ce changement démographique et les limbes de Lourenço, même s'il est clair de quel côté du fossé croissant entre les nantis et les démunis il atterrit. Le contrôle du réalisateur vacille également un peu, tard dans l'action, lorsque Lourenço se perd à A-House et rejette Maurice, s'effondrant après avoir entendu des nouvelles sur Joe qui brisent les fragiles illusions de réconciliation qu'il lui reste.

Mais le film reprend son cours dans sa dernière partie satisfaisante, notamment dans le tendre au revoir entre Lourenço et Maurice, un échange si nerveux mais chargé d'émotion qu'on pardonne facilement le cliché visuel de la caméra d'Oscar Ignacio Jiménez qui tourne sans cesse autour d'eux. dans un tir en arc étendu. C'est une touche légèrement flashy dans un film autrement caractérisé par la simplicité gracieuse de ses visuels, qui sont complétés par l'élégante partition de cordes de Sebastian Plano.

Il n'y a pas de grande fausse révélation, pas de solution magique aux soucis tenaces de Lourenço en matière de visa, juste un réveil intérieur transmis avec beaucoup de subtilité par Pigossi alors que le personnage récupère une impression de lui-même qui lui échappait. Il constitue une belle fin ouverte à un film modeste mais efficace qui parle avec le cœur.