Critique de « Free Time » : une comédie indépendante new-yorkaise intelligente mettant en lumière le malaise de la génération Z

Il est probablement exagéré de qualifier le premier long métrage du scénariste-réalisateur Ryan Martin Brown de Temps libre, un « film qui définit une génération ». Tournée en 10 jours avec un casting relativement inconnu, la comédie à micro-budget est plus ou moins passée sous le radar, présentée en première dans de nombreux festivals de niveau intermédiaire et bénéficiant d’une sortie limitée dans certaines villes américaines. (Il joue actuellement au Quad à New York et au Landmark Westwood à Los Angeles)

Et pourtant, il y a quelque chose de très présent dans cette histoire savamment concoctée et parfois hilarante sur le mal-être de la génération Z, qui suit un employé de bureau mécontent d’une vingtaine d’années qui quitte son emploi pour rejoindre la grande démission post-pandémique, pour se rendre compte qu’il n’a pas d’argent. idée de quoi faire de lui-même une fois qu’il n’aura plus de travail. D’une durée de 78 minutes, c’est le genre d’indie new-yorkais délabré que nous voyons de moins en moins de nos jours, à une époque où le cinéma indépendant lui-même semble être en grand péril.

Il y a plus de dix ans, cela fonctionne comme Temps libre étaient à la pelle. Films similaires à celui d’Andrew Bujalski Appréciation mutuellecelui d’Aaron Katz Ville tranquillecelle de Lena Dunham Petits meubles et celui d’Alex Ross Perry La roue chromatique constituait le cœur d’une scène cinématographique new-yorkaise peuplée de hipsters et s’étendant du centre-ville de Manhattan à Park Slope. Mais ensuite, les loyers ont explosé pendant les années Bloomberg et les artistes en herbe ont été expulsés de la ville, et beaucoup d’autres ont abandonné la ville au cours d’une longue et dévastatrice pandémie dont New York ne s’est pas encore complètement remise, ni économiquement ni psychologiquement.

C’est pendant la période post-COVID que Martin Brown raconte son histoire de chien hirsute, qui se situe quelque part entre les débuts de Woody Allen et quelques-uns des films mumblecore mentionnés ci-dessus. En effet, avec son casting de personnages variés de Brooklyn – dont beaucoup sont interprétés par des comics de stand-up et d’improvisation – et son ambiance passive-agressive non-stop, Temps libre pourrait faire partie d’un nouveau mouvement que l’on pourrait mieux décrire comme un « noyau de friture vocale ». Pendant ce temps, l’antihéros narcissique du film, Drew (joué par Colin Burgess), ressemble à un Groucho Marx des temps modernes, bien qu’avec des lunettes à monture métallique et une sélection de t-shirts vintage ironiques rentrés dans son jean, qui sont toujours d’une taille trop court.

Éternellement insatisfait, Drew effectue un travail de saisie de données épouvantable et, dans la scène d’ouverture du film, il finit par abandonner soit par dépit, soit parce qu’il ne parvient pas à négocier une promotion avec son patron coriace (James Webb). De retour dans son brownstone de Brooklyn, Drew dit fièrement à son colocataire (Rajat Suresh) – qui reste collé toute la journée collé à son ordinateur portable en tant qu’écrivain rémunéré – qu’il comprend enfin ce qu’est le capitalisme et qu’il est maintenant prêt à vivre sa vie. libre de tout esclavage salarié insignifiant.

Mais Drew a peu d’amis, sans parler de tout type de partenaire romantique, donc il ne fait pas grand-chose après avoir arrêté, à part rester toute la journée à regarder le même film au lit, avant de se défoncer avec des produits comestibles et d’aller seul dans les bars. Au mieux, il espère poursuivre sa carrière parallèle de claviériste dans un groupe local, mais lorsqu’il se présente aux répétitions après une longue interruption, il apprend que le chanteur principal a changé de genre pour le country.

Les séquences musicales sont parmi les plus drôles du film, remplies d’une tension gênante qui surgit lorsque Drew commence à réaliser que le groupe ne veut plus de lui. Ses autres rencontres ne se passent guère mieux, que ce soit lors d’une fête où il n’est clairement pas le bienvenu – un cliché mémorable le montre debout dans la cuisine avec deux autres mecs regardant leur téléphone – ou à son ancien travail, où il essaie et échoue de façon stupéfiante d’être réembauché. sous un faux nom.

Il est difficile de se rallier à un gars totalement imbu de lui-même et totalement incapable de lire les signes que tout le monde lui envoie, et pourtant Drew finit par devenir un héros à part entière, dans une tournure amusante des événements (qui ne vaut pas la peine d’être gâchée ici) qui en dit long sur la crise dans laquelle se trouve actuellement l’Amérique.

Même si ce n’est pas exactement une satire, Temps libre propose un commentaire sournois sur une génération – dans ce cas précis, une génération blanche ayant fait des études universitaires – qui refuse de poursuivre les objectifs financiers difficiles des générations précédentes mais ne sait pas vraiment quoi d’autre poursuivre non plus, tout en s’efforçant de se permettre un style de vie plus cher que jamais.

Que Drew essaie finalement de sauver sa peau n’est pas une surprise majeure, et comme tout New-Yorkais, il fera tout ce qu’il peut pour survivre. Ce qui est fascinant dans les débuts amusants et très observés de Martin Brown, c’est la tournure qu’il offre par rapport au célèbre adage de Big Apple selon lequel, si vous pouvez y arriver, vous pouvez y arriver n’importe où : qu’est-ce que cela signifie encore, si y arriver signifie avoir un emploi rémunéré ? mais toujours misérable et relativement fauché ?

Contrairement à l’ode de Woody Allen à sa ville natale, Manhattanil n’y a pas de feu d’artifice au début de Temps libre et il n’y a pas de romance triste et radicale à la fin, mais plutôt la reconnaissance que rejoindre le train-train quotidien est peut-être ce que la ville a maintenant de mieux à offrir.