Critique de « Dreaming While Black » : la comédie britannique du showbiz pointue et gagnante de Showtime

L’heure du spectacle Rêver en noir n’est pas l’histoire de sa propre création, mais on a l’impression que cela pourrait l’être. Décrite comme étant « vaguement inspirée d’événements réels », la comédie suit Kwabena (co-créateur Adjani Salmon), que l’on retrouve en train de travailler dur dans un travail de bureau morne tout en rêvant (au sens figuré et littéral ; il fait une sieste sur l’horloge) d’être un cinéaste.

Mais le chemin pour y parvenir est semé d’embûches pour tout novice – et, comme le titre l’indique, encore plus pour les artistes noirs qui tentent d’aller de l’avant dans une industrie toujours dominée par les Blancs. Que Rêver en noir existe ressemble à une victoire après avoir vu Kwabena lutter pour réaliser sa vision au milieu de problèmes financiers, de conseils inutiles et de réalisateurs de films sceptiques. Qu’il soit doté d’un œil aussi observateur et d’une voix comique aussi confiante est un motif de célébration.

Kwabena a du talent à la pelle ; tout le monde, de ses anciens copains d’école de cinéma aux producteurs de renom convaincus à contrecœur de lire son travail, peut être d’accord sur ce point. Il a aussi un argument en tête : Route de la Jamaïque, une romance inspirée de sa propre histoire familiale à l’époque britannique de Windrush. Mais les choix difficiles commencent presque à partir du moment où il décide de poursuivre son rêve pour de vrai. Dans le premier épisode, il est obligé de choisir entre une rencontre dans une entreprise qui pourrait être intéressé par son projet et une réunion au travail quotidien dont il a absolument besoin pour payer ses factures. À la fin de la saison, il a réussi à s’assurer une place dans un programme destiné à nourrir les « voix sous-représentées » – pour ensuite se retrouver à choisir entre son projet passionné et le « film de quartier » dont il craint qu’il ne le catalogue, mais qu’il sait. tout ira mieux avec la femme blanche inconsciente aux commandes.

Souvent, il réagit à de telles situations à la manière d’un héros de cinéma dramatique, avec un acte de rébellion inspirant ou un discours juste – ou, dans le cas de sa romance naissante avec Vanessa (Babirye Bukilwa), juste une bonne déclaration d’affection. Habituellement, ils sont révélés peu de temps après comme des rêveries de ce que Kwabena vœux il pourrait le faire, alors qu’en réalité il serre les dents dans des situations misérables ou marmonne des mots polis aux gens contre qui il est en colère. Ce n’est pas tant qu’il est passif ou effacé, mais plutôt qu’il a la malchance d’exister dans le monde réel, où contrarier la mauvaise personne peut faire dérailler une carrière ou une relation. Salmon est suffisamment charismatique pour remporter la version imaginaire la plus audacieuse de Kwabena, mais il a également perfectionné les expressions confuses qui passent sur le visage de Kwabena alors qu’il redescend de ses envolées fantaisistes et se résigne aux réalités frustrantes qui se présentent à lui.

Et mon garçon, peuvent-ils être frustrants. Rêver en noir est ironique et tranchant sur les microagressions racistes auxquelles nos dirigeants sont soumis, souvent de la part d’institutions et d’individus roucoulant dans le même souffle sur l’importance de la diversité. La copine aspirante productrice de Kwabena, Amy (un adorable Dani Moseley), est coincée avec un patron (Peter Serafinowicz) qui la presse pour ses opinions en tant que femme de couleur, puis la rejette comme étant « trop proche » de la situation lorsqu’elle critique un projet suggérant le tikka masala et le cricket comme les « avantages » de l’impérialisme britannique. Le message d’intérêt public qu’il produit malgré ses objections est à la fois hilarant, scandaleusement offensant et pas si loin de (par exemple) L’insistance de Ron DeSantis que les Noirs ont vraiment bénéficié de l’esclavage. Mais parfois, les enjeux sont plus urgents. Quand les femmes noires sont quatre fois plus probable mourir pendant la grossesse que les femmes blanches, comme le note le cousin de Kwabena, Maurice (Demmy Ladipo), il est difficile de trouver beaucoup de réconfort dans les assurances d’une infirmière selon lesquelles la douleur que ressent sa femme Funmi (Rachel Adedeji) est une partie parfaitement normale du travail.

Collectivement, ces incidents, petits et grands, dressent un tableau précis de la simplicité épuisant cela peut être d’exister dans un monde qui veut vous ignorer, vous aplatir ou vous limiter. Encore Rêver en noir n’est jamais un frein, grâce à la chimie chaleureuse et joyeuse qui unit son casting principal. C’est un plaisir de passer du temps avec Vanessa et Amy alors qu’ils compatissent à propos des problèmes de travail à cause du prosecco ou de s’asseoir pendant que Funmi et Maurice discutent avec amour des traditions nigérianes de sa famille par rapport aux traditions jamaïcaines de sa famille, ou s’évanouissent avec Vanessa lorsque Funmi la courtise avec un Amour et basket-rendez-vous à thème même s’il est plutôt un Histoire de Tokyo gars. Avec seulement six demi-heures, la saison passe presque trop vite. Mais il laisse derrière lui une fondation suffisamment solide pour soutenir les saisons à venir, si les dieux de la télévision le veulent.

Quel genre de film Kwabena finit par faire, nous le voyons à peine. La série s’intéresse moins au travail de réalisation qu’à tout le travail qui mène à l’exécution du travail : le pitch, le réseautage, les appels de faveurs, tous les compromis et les décisions difficiles prises en cours de route. Probablement, Rêver en noir a fait face à certains des mêmes défis sur son chemin vers l’écran – et pourtant, rien de tout cela n’est apparent dans le spectacle fini, qui semble une déclaration aussi distinctive et non diluée que n’importe quel artiste pourrait l’espérer. Peut-être que ce n’est pas tout à fait le chéri de Kwabena Route de la Jamaïque. Mais cela ressemble beaucoup au genre de travail qu’un conteur né pourrait réaliser dans ses rêves.