Dans son deuxième effort de réalisatrice cette année, Lena Dunham renonce aux thèmes adultes de Bâton pointu pour raconter une histoire de passage à l’âge adulte plus traditionnelle sur une adolescente têtue vivant à l’époque médiévale. Un changement significatif par rapport à la plupart de ses travaux précédents, le large et ludique Catherine dite Birdy, présenté en première au Festival du film de Toronto, est un effort sincère pour le genre de films classiques pour jeunes adultes qui ont peuplé les années 90 et le début des années 2000. La narration de jeunes adultes a toujours été plus que des triangles amoureux et des guerres dévastatrices, mais dans un monde post-Jeux de la faim monde, il est facile d’oublier les petites histoires plus personnelles. Heureusement, Dunham n’a aucun mal à se souvenir du roman de 1994 de Karen Cushman sur lequel ce film est basé, capturant le format de journal humoristique du livre avec une narration effrontée en voix off.
Au début des années 1200, Lady Catherine (Bella Ramsey) est une fille à l’aube de la féminité. C’est une excellente nouvelle pour son père Lord Rollo (Sac à puces‘s Andrew Scott), qui est impatient de marier sa fille pour assurer les finances de la famille. Bien qu’ils soient des gens aisés, Rollo est profondément endetté, ce qu’il blâme sur sa femme Lady Aislinn ( Billie Piper ) pour ses goûts chers. Mais Catherine, surnommée Birdy, n’a aucun intérêt à se marier, choisissant plutôt de passer ses journées à s’accrocher à l’enfance avec son ami paysan Perkin (Michael Woolfitt) et la servante Meg (Rita Bernard-Shaw).
Catherine dite Birdy
L’essentiel
Coquin et charmant.
Elle tient un journal, écrivant à son frère Edward, qui vit loin de la famille en tant que moine. Il y a aussi son oncle George (Joe Alwyn), pour qui elle a le béguin d’enfance. C’est un casting vivant, chacun incarnant son rôle avec légèreté et humour. Le film ressemble presque au pilote d’une série, avec Dunham dépeignant Medieval Times comme un terrain de jeu de haut niveau.
Chaque personnage est présenté avec un texte à l’écran, partageant son histoire et ses qualités personnelles. Cela renforce le ton comique du film, encourageant les téléspectateurs à voir le monde à travers les yeux observateurs mais immatures de Birdy. Similaire au ton du véhicule Heath Ledger 2001 L’histoire d’un chevalier, Catherine dite Birdy équilibre les tendances narratives anachroniques avec des observations authentiques sur les problèmes sociaux de l’époque.
Ramsey joue Birdy dans le style des héroïnes littéraires classiques comme Fifi Brindacier et Anne of Green Gables, tout le cœur et l’énergie avec le courage de dire ce qu’elle pense. Et avec Perkin, les deux forment une paire qui rappelle l’orpheline française Madeline et son ami Pepito. Le film s’ouvre sur elle jouant dans la boue avec ses amis, se délectant du désordre débridé qu’est l’enfance. Pourquoi voudrait-elle laisser cela pour des mariages arrangés, des dots et des responsabilités ménagères ?
Mais quand Birdy commence à avoir ses règles, elle sait que la récréation touche à sa fin. Et quand son père commence à lui organiser des rendez-vous avec des maris potentiels, Birdy fait tout ce qu’elle peut pour les chasser. À la manière de la princesse Kaguya, Birdy approche les prétendants avec un renvoi immédiat. Chaque homme est plus âgé qu’elle, allant du plus jeune au plus âgé. Chacun est accueilli par des farces, des mensonges et un mauvais comportement à l’ancienne, envoyant le père de Birdy dans une colère folle lorsque ses efforts réussissent.
Scott est le point culminant du film, jouant un patriarche vraiment peu aimable avec l’énergie maniaque qui a fait sa Moriarité sur Sherlock si convaincant. Il est le match parfait pour Ramsey, dont le visage et la voix sincères masquent une fille beaucoup plus intelligente qu’elle ne le laisse paraître. Alwyn est également en pleine forme, avec ses yeux charmants et ses manières princières. Mais comme pour la plupart de son travail, la véritable star du spectacle est Dunham, dont le dialogue et la direction pointus dotent chaque acteur d’une langue acide et d’un regard entendu.
Catherine dite Birdy est le genre de petit film pour adolescents à budget moyen qui est rarement tourné. La direction de Dunham est aérée et calme, séparée du ton mélancolique et de la brutalité dévastatrice que nous en sommes venus à associer aux histoires qui se déroulent à cette époque. Malgré l’obscurité inhérente à une fille poussée à grandir plus vite qu’elle ne le souhaiterait, Dunham trouve de l’humour dans l’absurdité des rôles de genre. Bien que les réalités de l’époque signifient que Birdy devra éventuellement devenir une jeune épouse, pendant un moment, le film lui permet d’être un enfant un peu plus longtemps.
