Alors que les écrivains en grève continuent de marcher sur les lignes de piquetage à Los Angeles et à New York, les acheteurs et les vendeurs défilent sur la Croisette, se dirigeant vers le marché du film de Cannes. On ne sait toujours pas s’ils font ou non leurs valises avec des films à la main.
À l’approche du festival, les négociateurs étaient largement convaincus, ou du moins verbalement, que la grève de la WGA n’aurait pas d’impact majeur sur le marché du film. Les scripts pour les packages éclaboussants avaient été précipités avant la date limite de grève du 1er mai et les projets avec des talents de premier plan comme Andrew Garfield et Florence Pugh semblaient avoir compté plus que de nombreux marchés de mémoire récente.
Maintenant, sur le terrain, une image un peu plus compliquée se dessine
La possibilité d’une grève multisyndicale est en tête de liste. Moins d’une semaine avant l’ouverture du marché de Cannes, la DGA a entamé des négociations contractuelles avec le coprésident du comité des négociations, Todd Holland, lançant ce qui pourrait être lu comme un avertissement inquiétant, en disant : « Nous savons qu’il y aura un conflit ». Une semaine plus tard, le conseil national de SAG-AFTRA a voté à l’unanimité pour recommander que les membres autorisent une grève avant ses propres négociations avec l’AMPTP.
Dernièrement, il y a eu une ruée vers le dévoilement des projets alors qu’une grève DGA et SAG devient plus probable chaque jour qui passe. Selon Todd Brown, associé et responsable des acquisitions chez XYZ Films : « Nous avons un projet que nous allons annoncer dans les prochains jours parce que les représentants des talents nous poursuivent en disant » nous voulons faire passer le mot afin que les gens sachez que nous ne brisons pas le piquet de grève.
Quant à la grève de la WGA, avec beaucoup plus de piste disponible que les réseaux de télévision, qui font leurs débuts à l’automne avec des tarifs principalement non scénarisés (Célibataire d’or, n’importe qui ?), les dirigeants se sentaient confiants dans un coussin qui permettrait à leurs listes de films de résister à la tempête WGA. Mais un responsable de la distribution nationale note que si la grève devait durer six mois, c’est à ce moment-là que les calendriers de sortie commenceront à se faire sentir.
« C’est la première fois sur un marché où l’on me présente des scénarios qui ne sont pas le scénario final, accompagnés de notes détaillées du réalisateur et du producteur sur les futurs changements importants », note un acheteur. L’espoir ici étant que l’écrivain en grève reviendra et mettra en œuvre les notes rapidement après qu’un accord aura été conclu entre la WGA et l’AMPTP. Les acheteurs se retrouvent avec la décision d’acheter un projet qui peut ou non être en mesure de se réaliser cette année avec un scénario qui peut ou non être réalisé.
Parmi les films prévendus à Cannes sans scripts finis, David Garrett, PDG de Mister Smith Entertainment, déclare : « Soit ceux-ci seront mis en attente, et les gens manqueront leur fenêtre d’été pour tourner, soit ils passeront et tourneront avec le script de moins bonne qualité.
Dans cet esprit, les projets actuellement en production, avec des conditions d’accord en place, sont devenus des sujets brûlants. Un film terminé ? Encore mieux. Pourtant, même ceux-ci ne sont pas immunisés contre la grève. Fonction Lionsgate d’Aziz Ansari Chancequi co-vedette Seth Rogen et Keanu Reeves et est en vente sur le marché, le tournage a été interrompu cette semaine en raison de manifestants.
Les productions internationales ne ressentent pas autant de chaleur. « Nous adaptons des projets brésiliens pour l’Asie, des films sud-américains pour l’Europe, peu importe, tous les scripts non-WGA, donc nous ne sommes pas du tout touchés », déclare Meg Thomson, vice-présidente exécutive du contenu mondial chez Globalgate Entertainment, dont les projets à venir incluent la comédie romantique Nuit et jourune adaptation d’un roman de Virginia Woolf mettant en vedette Haley Bennett et l’acteur allemand Elyas M’Barek.
Mais même si les productions internationales sont capables de filmer, reste à savoir si elles tiendront ou non aux côtés des grévistes. Dit Brown : « Cette fois-ci, il y a aussi un degré de solidarité beaucoup plus élevé, à la fois entre les guildes et à l’échelle internationale, avec des guildes d’écrivains au Royaume-Uni, en Australie et au Canada qui expriment toutes leur soutien à la WGA. »
Bien sûr, toute cette anxiété survient au milieu d’un climat macroéconomique difficile qui voit les studios et les streamers nationaux mettre en œuvre des mesures d’austérité, avec des vagues de licenciements et des analystes de Wall Street exigeant un pivot loin des stratégies de streaming qui ont autrefois soutenu les valorisations boursières. Il y a eu une phrase couramment lancée depuis le début de l’année sur la capacité d’achat des studios nationaux. Fait écho à un top agent commercial : « Crying pauvres. »
