Un écrivain novice tente d’utiliser la mort d’une jeune femme comme un tremplin vers la gloire dans Vengeance, le premier film de l’acteur et scénariste BJ Novak. Jouant le rôle principal, Novak personnifie à l’écran une partie de la suffisance et de l’opportunisme que l’on retrouve souvent lorsque les médias tournent leur attention vers l’Amérique rurale. Mais le film n’est pas entièrement exempt des défauts du personnage; des moments de perspicacité ou d’empathie luttent pour être remarqués au-dessus des fausses notes du scénario et des observations peu convaincantes. Un humour léger de poisson hors de l’eau et un élément de mystère peuvent satisfaire les fans du travail de Novak sur le nouveau populaire Le bureaumais ne prouve pas qu’il a beaucoup de potentiel en tant qu’auteur sur grand écran.

Ben Manalowitz de Novak est un écrivain de Brooklyn qui, non content d’avoir un emploi à Le new yorker, veut vendre une histoire à une société de podcasting en vogue dirigée par Eloïse d’Issa Rae. Mais ses pitchs de cocktail ont une qualité de profondeur que vous penseriez que son travail de jour aurait guéri. Il ne sait pas ce qui transforme une notion en une histoire publiable, peut-être parce qu’il est un imposteur autorisé qui investit moins d’énergie dans l’écriture que dans la poursuite de femmes dont il ne prend jamais la peine d’apprendre les noms de famille.

Vengeance

L’essentiel

Un choc des cultures à peine amusant.

Date de sortie: 29 juillet (Fonctionnalités principales)

Lieu: Festival du film de Tribeca (gala)

Moulage: BJ Novak, Boyd Holbrook, Issa Rae, Ashton Kutcher, J. Smith-Cameron, Eli Abrams Bickel, Lio Tipton, Dove Cameron, Isabella Amara

Réalisateur-Scénariste : BJ Novak

1 heure 47 minutes

L’une de ces rencontres anonymes mène à ce qui pourrait être sa grande rupture. Une fille du Texas nommée Abilene Shaw (Lio Tipton, vue dans de brefs flashbacks) a couché avec Ben à plusieurs reprises à New York et a suffisamment parlé de lui à la maison pour que sa famille pense qu’ils étaient en couple. Quand elle meurt, son frère au cœur brisé Ty (Boyd Holbrook) appelle Ben pour lui annoncer la nouvelle. La conversation devient suffisamment gênante pour que Ben accepte de voler pour les funérailles. (Vraiment?)

Dans une ville pétrolifère sans nom dans l’ouest du Texas, Ben apprend que Ty est sûr que l’overdose mortelle de sa sœur était un meurtre. « Elle n’a jamais touché autant qu’un Advil », entend-on plusieurs fois, et cette certitude est suffisante pour mettre Ty en mission pour identifier et tuer la personne qui l’a fait. Il suppose que Ben voudra se joindre à lui, mais Ben voit cette vendetta malavisée comme du fourrage de podcast. Ceci est, après tout, une fille blanche morte. Eloïse accepte et la ville s’habitue bientôt à voir un étranger se promener avec un enregistreur numérique à la main.

Les Shaw et leurs voisins sont largement dessinés, le scénario s’appuyant de manière prévisible sur des clichés sur les propriétaires d’armes à feu. Novak s’arrête avant de se moquer d’eux (les Texans achètent aussi des billets de cinéma !) ; mais les opportunités qu’il saisit pour les faire paraître plus avertis que ce à quoi Ben s’attend peuvent être artificielles (un long bâillon sur les allégeances au football, par exemple) ou pire.

Un personnage dont l’intelligence est respectée par le film est Quentin Sellers (Ashton Kutcher), un producteur de musique qui inspire ses auteurs-compositeurs pleins d’espoir avec un discours émouvant sur la nature de l’univers en ce qui concerne l’enregistrement. Sellers n’est pas un personnage plus crédible que les autres (Jimmie Dale Gilmore ferait un meilleur modèle pour un véritable philosophe musical de l’ouest du Texas), mais Kutcher le rend étrangement attachant, et c’est à travers ses monologues que Novak tente d’expliquer l’apparente folie de non. -Amérique cosmopolite.

Le film oscille entre la présentation de la mort d’Abilene comme un mystère à résoudre et une triste affaire ouverte et fermée. Eloise est heureuse de toute façon, répondant avec un enthousiasme déroutant aux fichiers audio à moitié cuits que Ben lui envoie. Inévitablement, notre héros trouve de l’affection pour ses hôtes en cours de route, en particulier le doux petit frère d’Abilene, Mason (Eli Abrams Bickel), qui n’est identifié au générique que par son surnom insultant.

Mais il ne voit toujours pas les choses clairement et ne le fera pas tant que le film ne commencera pas à porter son titre sur le Far West. Que les téléspectateurs croient tout ce qui s’est passé au cours des dix dernières minutes ou non, Vengeance relie les choses proprement, évitant l’ouverture d’un podcast à succès pourrait embrasser. A quoi sert un voyage au cœur du pays si vous ne pouvez pas revenir à New York en croyant tout comprendre ?

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