Critique de « Faith » : Erin Doherty et James McAvoy excellent dans un drame sensible qui déraille dans la bobine finale

Erin Doherty, surtout connue pour ses rôles dans Netflix Adolescence et La Couronnedéchire l’écran avec une performance intense mais étroitement contrôlée dans le rôle d’une femme torturée par le chagrin après que l’impensable se soit produit dans le dernier film du scénariste-réalisateur britannique Paul Andrew Williams, Foi.

Doherty et sa co-star, James McAvoy, également en pleine forme ici, ont la chance d’utiliser leurs propres accents britanniques pour changer (un anglais yeoman pour Doherty, un Glasgowien pour McAvoy) pour jouer des personnages de la classe ouvrière dans une histoire qui, inhabituellement pour un film britannique, n’est pas du tout une question de classe. Au lieu de cela, il s’avère qu’il s’agit de sujets plus primaires comme la douleur, l’amour et la rédemption, qu’il explore pendant 80 % du temps d’exécution avec une grande sensibilité et un naturalisme crédible. Ensuite, un peu comme le précédent mélange de Williams Libelluleça va totalement roucouler pour les coco pops dans le dernier acte, cette fois avec un symbolisme chrétien délirant servant une révélation surnaturelle qui est tout simplement stupide.

L’écart de la fin vers un territoire adjacent à l’horreur ne sera pas complètement inattendu pour ceux qui ont suivi la carrière de Williams. Il y avait des manigances similaires dans son thriller policier bourré de vengeance et de violence. Taureau. Mais comme pour Libellule et son couple Andrea Riseborough et Brenda Blethyn, le prestige étrange du magicien à la fin éclipse le travail acharné que viennent de fournir les deux excellents acteurs au centre du film, qui rebondissent si magnifiquement et dont la relation entre les personnages se développe de manière si inattendue.

Situé dans un lotissement social génériquement inconvenant appelé Starling Estate (le film a été tourné dans le Yorkshire, au nord de l’Angleterre), l’intrigue tourne autour de personnes peu riches ou peu instruites mais ayant de solides liens familiaux et communautaires. Gina de Doherty est une mère célibataire qui travaille sur la chaîne de montage d’une usine de bonbons locale, un travail qui lui offre des heures qui lui permettent de s’occuper de son fils Jamie, neuf ans (Smylie Bradwell, récemment vue dans Hamnet).

Un soir, Gina laisse Jamie avec une baby-sitter adolescente et se rend au pub local pour une soirée quiz. Au bar, elle rencontre Michael (McAvoy), un inconnu qui travaille dans une banque alimentaire pour sans-abri. Michael aide Gina et son équipe avec certaines des réponses aux questions triviales et la raccompagne plus tard chez elle, où un commentaire égaré à la baby-sitter laisse entendre que Michael a des capacités de lecture dans les pensées comme Xavier de McAvoy dans le X-Men films ou pouvoir omniscient.

La relation entre Michael et Gina reste chaste malgré quelques rendez-vous informels qui peuvent être des rendez-vous ou simplement des blocages, un manque de clarté qui frustre plutôt Gina. Sans trop en dire, le scénario montre clairement qu’elle a eu sa part d’hommes nuls dans sa vie, et la retenue presque angélique de Michael malgré les offres de devenir plus intimes semblent simplement le rendre plus attirant. Mais elle est clairement prête à y aller doucement car il semble présenter une figure paternelle possible pour Jamie, un enfant adorable dont Gina raffole (même si comme tout parent, elle peut devenir un peu grogneuse quand, par exemple, il ne s’endort pas directement la nuit précédant son anniversaire). Avant cela, elle et lui avaient passé la soirée à jouer à des jeux de société avec Michael et à profiter de la visite de la sœur de Gina, Pops (Liv Hill) et de la fille de cette dernière, Lotty (Nuala Poulter), qui est juste un peu plus jeune que Jamie.

Cette nuit-là, le scénario de Williams plante un autre indice inquiétant selon lequel Michael n’est pas tout ce qu’il semble et le matin, la vie est devenue un enfer sur terre pour Gina d’une manière qu’il vaut mieux ne pas décrire à cause des spoilers. Ce qui se passe change complètement la dynamique entre Gina et Michael, qui fait de son mieux pour la réconforter même si aucun mot, ni câlin, ni geste gentil d’aucune sorte ne pourra jamais guérir ce genre de douleur.

Doherty insuffle au désespoir de Gina un type de fureur très spécifique, une rage contre l’univers qu’elle se replie sur elle-même et tente de se détruire à l’aide de l’alcool, de la dépression et du refus de laisser quiconque entrer pour l’aider, y compris sa sœur. La performance entre les mains d’un autre acteur aurait facilement pu sonner faussement ou paraître trop théâtrale, mais Doherty calibre tout cela très soigneusement, et sa maîtrise naturelle de la technique fait passer le film à travers le très sombre tréfonds de découragement de la seconde moitié. McAvoy a moins à faire que d’avoir l’air inquiet pour la santé mentale de son ami et ensuite, lors du dernier congé, de faire la révélation finale sans rire.

Lui et Doherty s’en sortent à la fin, mais le résultat est désordonné et laissera les téléspectateurs avec beaucoup de requêtes WTF au fur et à mesure du générique, et un sentiment un peu dégueulasse qu’une douche après ne pourrait pas résoudre le problème. De toute évidence, le titre laisse entendre que nous devons simplement nous adapter à tout cela, mais la théologie ici est décidément sommaire.

Au moins, les installations d’éclairage semblables à des joyaux de la DP Simona Susnea et la partition doucement étrange des compositeurs mononymes Raffertie et Sian O’Gorman apportent un peu de ravissement aux débats qui détournent l’attention du non-sens impie de la conclusion.