Revue « Retour à Buenos Aires » : un drame maussade revisite les jours violents de la dictature argentine et les traumatismes qui ont subsisté dans son sillage

Les jours sombres de la dictature argentine reviennent hanter un homme 30 ans plus tard en Retour à Buenos Aires (Retour à Buenos Aires), le portrait maussade du réalisateur Marco Bechis des profondes blessures laissées par une junte militaire qui a torturé et tué des milliers de personnes pendant son règne brutal sur le pays. Puissante et bien jouée, même si elle manque parfois de tension et de plausibilité, cette première en compétition vénitienne devrait trouver de nouvelles places dans les festivals et les maisons d’art et d’essai de toute l’Europe, ainsi qu’en Amérique latine.

Inspiré par l’histoire personnelle du cinéaste chilien-italien, l’un des rares desaparecidos (victimes de disparition forcée) pour survivre à l’enlèvement et à l’emprisonnement en Argentine après le coup d’État militaire de 1976, le film est renforcé par une vraisemblance psychologique et historique qui reflète à quel point Bechis connaît intimement son sujet. Où Buenos Aires Aires parfois faiblir est dans un récit qui avance lentement mais sûrement sans trop de suspense, tout en se perdant dans quelques intrigues inutiles.

Le film commence à Turin en 2008, au cours duquel on voit le secouriste d’une cinquantaine d’années Mariano (Adriano Giannini) travailler dur pour sauver la vie d’un patient, puis patauger chez lui par la suite. Solitaire et taciturne – l’homme prononce à peine une phrase complète jusqu’au troisième acte – il continue de recevoir des messages sur son répondeur concernant une comparution devant un tribunal en Argentine. On apprend vite qu’on lui a demandé de s’envoler pour Buenos Aires et de témoigner contre des membres de la junte qui, 30 ans après les faits, font enfin l’objet de poursuites pénales. Réticent au début à accepter, Mariano décide de monter dans un avion et de retourner sur les lieux de ses tourments.

Le reste du film se déroule dans l’enceinte d’un palais de justice délabré de Buenos Aires, où Mariano et une poignée d’anciens captifs sont arrêtés en attendant le début du procès. Il est immédiatement évident que les autres survivants considèrent Mariano avec beaucoup de dédain, et nous commençons à comprendre pourquoi lorsqu’une série de flashbacks chronologiques nous ramène au coup d’État de 1976. Nous y voyons le jeune Mariano (Eduardo Hoy) passer du statut de rebelle armé en fuite avec d’autres étudiants de gauche à celui de prisonnier détenu et torturé au célèbre Garage Olimpo de Buenos Aires (également le sujet et le titre du film primé de Bechis en 1999). long métrage, diffusé dans l’encadré Un Certain Regard de Cannes).

La raison pour laquelle les autres méprisent autant Mariano devient claire lorsque nous apprenons qu’il était en quelque sorte un kapo dans la tristement célèbre prison, survivant pendant des années à la fois comme médecin interne et comme pion pour les gardiens qui pratiquaient régulièrement la torture et le viol. La séquence marquante du film le fait revenir sur le lieu de son internement avec Evelyn (Verónica Gerez), la fille d’un de ses anciens camarades, déambulant dans un immense garage vide dans lequel de minuscules cellules individuelles sont encore délimitées au sol.

Au cours de cette scène et d’autres, Mariano a l’air physiquement malade à cause de la culpabilité qu’il ressent envers les autres, ainsi que des cicatrices qu’il porte encore après avoir été torturé et humilié pendant plus de deux ans. Giannini est fort dans un rôle qui le fait transpirer et souffrir silencieusement pendant la majeure partie du film, même si un peu plus de dialogue aurait pu aider à compléter son personnage. Une histoire d’amour que Mariano entretient avec sa compatriote Amalia (Ana Celentano) ajoute quelque chose en plus à l’intrigue, tandis qu’un autre fil impliquant un médecin maléfique (Adrian Fondari) semble un peu faux, manquant du réalisme du scénario principal.

Les moments les plus troublants du film font référence à certains des actes horribles de la junte, notamment les « vols de la mort » au cours desquels les captifs étaient drogués, chargés dans un avion, déshabillés et jetés à la mer depuis de hautes altitudes. La douleur de cette période semble trop lourde à supporter pour Mariano, qui risque également des poursuites si le tribunal détermine qu’il a participé volontairement à ce régime barbare, même s’il était lui-même prisonnier.

Dans son dernier acte, Retour à Buenos Aires s’installe dans un drame judiciaire dans lequel Mariano affronte les démons qu’il abrite depuis des décennies. Si la fin du film lie les choses d’une manière qui ne reflète pas vraiment la complexité de ce qui se passe, Bechis essaie sincèrement de montrer comment quelqu’un comme Mariano pourrait peut-être trouver une voie à suivre – pas nécessairement en surmontant ses traumatismes, qui seront toujours là, mais en apprenant à vivre avec eux.