Revue « Hope » : le long métrage de créature de science-fiction rugissant du maestro d’action coréen Na Hong-jin a un classique culte instantané écrit partout

Il y a un gag visuel sournois relativement tôt dans le blockbuster en devenir de Na Hong-jin, Espoirdans lequel la caméra regarde les décombres d’un village rural près de la zone démilitarisée coréenne, s’attardant juste un instant sur un panneau de propagande indiquant « Protégez la nation de l’infiltration ». Il est un peu tard pour tenir compte de cet avertissement, même si à ce stade, l’infiltration est toujours considérée comme une menace à un chiffre. Mais cet envahisseur déchaîné déclenche suffisamment de destruction et de chaos pour toute une armée, lançant des voitures, des camions et des motos dans les airs comme des jouets, déchirant les bâtiments comme s’ils étaient faits de carton et laissant les rues jonchées de cadavres ensanglantés.

C’est un sentiment formidable de savoir dès les premières images d’un film que vous êtes entre les mains d’un auteur de genre assuré. Le rare thriller d’action qui se déroule presque entièrement en plein jour, Hope vous attire immédiatement avec son travail de caméra virtuose, sa partition palpitante, son rythme adrénalisé et ses personnages bien dessinés.

Après avoir atterri sur la carte avec trois éléments réalisés en huit ans, Le chasseur, La mer Jaune et Les lamentationsNa revient après une décennie d’absence avec un film qui fait ressembler ces prédécesseurs à un acte d’échauffement. Espoirun titre dont le sens ne devient clair que dans les scènes finales, est une expérience pédale au métal superbement soutenue et presque vertigineuse par sa bravoure. C’est une longue séance de deux heures 40 minutes, mais qui ne permet jamais à votre attention de vagabonder, ne s’arrêtant pour respirer que par intermittence et entrecoupant ces brèves périodes de temps d’arrêt avec des plans revigorants d’humour décalé.

Le film s’ouvre avec le chef de la police de Hope Harbor, Bum-seok (Hwang Jung-min, retrouvant Na après Les lamentations) arrivant sur une scène de massacre brutal qui a laissé un taureau mutilé mort au milieu de la route avec d’énormes marques de griffes profondément enfoncées dans sa fourrure et sa chair. L’animal sans vie a été découvert et signalé par un groupe de cinq chasseurs, dirigé par Sung-ki (Zo In-sung), de loin le plus avisé du groupe.

Bum-seok écoute avec impatience leurs récits de traces de tigres aperçus dans les montagnes, ce qui les amène à supposer que l’animal a dû errer depuis la Sibérie. Mais le policier n’accepte pas ce scénario, étant donné que la zone est entourée de barbelés et de mines terrestres, ce qui rend peu probable qu’une bête assez grosse pour causer ce genre de dégâts ait pu passer.

Officier chargé de l’application des lois qui affecte un comportement dur à cuire, Bum-seok semble moins préoccupé par un prédateur suprême en liberté que par la question de savoir si les fusils des copains chasseurs à ampoule faible de Sung-ki sont correctement enregistrés.

Cela change lorsque Sung-ki et Cie partent à la chasse au tigre dans les forêts de montagne tandis que Bum-seok retourne en ville, ennuyé d’apprendre de sa collègue de la base, Sung-ae (Hoyeon), que la panique du tigre se propage déjà et que le soutien de l’équipe de réservistes n’est pas disponible en raison d’un incendie de forêt. Il roule dans le quartier commercial du village pour le trouver à moitié détruit et se retrouve rattrapé par divers habitants alors qu’ils tentent de tirer sur ce que l’un d’eux décrit comme « un putain de monstre ».

Cela fait environ 45 minutes dans le film que nous avons notre premier aperçu de ce monstre, alors qu’une main griffue s’étend dans un tunnel sombre qui était autrefois un magasin, attrapant un homme blessé par la tête et le jetant contre le mur comme une poupée de chiffon. Peu de temps après, nous avons un meilleur aperçu, et par souci de spoiler, disons simplement que ce n’est pas un tigre.

La course-poursuite frénétique à travers la ville, avec la créature sprintant comme un olympien, est une séquence incroyablement accélérée, l’une des nombreuses dans lesquelles des véhicules volants, des débris et des corps sont utilisés comme armes contre quiconque se trouve sur le chemin de l’intrus. Bum-seok semble fini jusqu’à ce que Sung-ae arrive avec une voiture de police pleine d’armes de qualité militaire pour ralentir la chose. Dans ce qui ressemble presque à une plaisanterie courante, le chef demande à son agent d’où elle a obtenu toute cette puissance de feu et elle souffle : « Qu’est-ce que ça compte maintenant ?

Sung-ae est un personnage fabuleux – magnifique, fougueux, habile avec des fusils et des lance-roquettes de toutes tailles et intrépide au volant à grande vitesse. Mannequin devenue actrice (et Jeu de calmar ancienne élève) Hoyeon est géniale dans son premier rôle de long métrage, de ses mouvements d’action à son timing comique, déchargeant une pluie de balles tout en criant des choses sur sa cible comme « Vous avez franchi la ligne! » ou « Ne poussez pas votre chance, espèce de connard puant! » ou « Meurs déjà, enfoiré! » Pour un policier travaillant dans une ville habituellement endormie et peuplée principalement de personnes âgées, Sung-ae est une étude remarquablement rapide. J’ai éclaté de rire plus tard dans l’action lorsque Sung-ki l’impressionne avec des tirs précis tout en accrochant la fenêtre d’une voiture de police à grande vitesse : « Qu’est-ce que tu es, une star de cinéma ? Tellement sexy ! »

La comédie coréenne peut souvent devenir large et farfelue, mais la approche de Na est toujours judicieuse. Cela vaut même pour le monologue audacieusement prolongé d’un senior hospitalisé, qui raconte à Sung-ae avec minutie et minutie un cas de diarrhée explosive provoquée par le porc épicé qui l’a laissé les pantalons baissés lorsque quatre des monstres sont apparus dans les montagnes : « Je jure qu’au cours de mes 70 ans, je n’ai jamais serré mon trou aussi fort. » Les réactions de Sung-ae sont inestimables.

Une fois qu’on découvre qu’il existe un contingent d’infiltrés hostiles et pas un seul, l’action se divise entre les flics de la ville et Sung-ki et ses copains dans la forêt à flanc de montagne, où Na enfonce l’histoire plus profondément dans le territoire classique de la science-fiction.

Mais il y a aussi des intermèdes drôles comme une scène hilarante dans laquelle un scientifique réalise une autopsie du corps d’une des créatures ; Lorsque les lames et les scies de taille croissante s’avèrent insuffisantes pour couper sa peau, elle s’habille en vêtements de protection en plastique comme Patrick Bateman et allume une tronçonneuse.

C’est aussi une belle touche que Bum-seok montre son côté compatissant. Après avoir remarqué ce qu’il croit être des larmes dans les yeux du monstre une fois que lui et Sung-ae l’ont en fuite, il est consterné d’apprendre que la violente rage qui leur est infligée a été causée par les actions imprudentes d’un humain idiot (Eum Moon-suk). Hwang fait de Bum-seok un protagoniste attachant en aboyant des ordres une minute et en ayant l’air frappé de terreur la suivante ; il est l’essence du héros vulnérable.

Pièce après pièce, le film livre, du casse-cou des véhicules aux scènes électrisantes à cheval dans la forêt, avec de nombreux affrontements superbement chorégraphiés. Tous les personnages principaux finissent par y converger avant d’être chassés sur une autoroute de montagne. Ne demandez pas comment et où les acteurs internationaux Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell et Cameron Britton s’intègrent dans tout cela. Vous gâcheriez la surprise, dont une partie semble être une possible configuration de suite.

Le travail de caméra du directeur de la photographie Hong Kyung-pyo est une merveille d’énergie cinétique, plein de panoramiques à couper le souffle et de séquences de suivi qui évitent l’approche manuelle nerveuse habituelle des scènes avec ce genre d’intensité. Le montage vigoureux du rédacteur en chef Kim Sunmin plie les scènes de dialogue et d’action dans un ensemble fluide qui ne lâche jamais son emprise. Et la musique de Michael Abels (qui a collaboré avec Jordan Peele sur Sortir et Non) est un film intemporel, troublant et imprégné d’effroi au début, puis frénétiquement angoissant à mesure que les choses deviennent plus poilues.

Le travail des effets est excellent, même avec quelques touches de CG désordonnées, et les conceptions de créatures sont étonnamment originales. De ses principes magnétiques à son sens de l’humour effronté, de sa nouvelle approche de l’horreur de science-fiction à son action palpitante, Espoir c’est un bon moment.