Critique de « The Musical » : un professeur de théâtre fait une mauvaise passe dans une comédie noire datée avec Will Brill et Rob Lowe

Cela commence par une prémisse très à la Sundance : un professeur d’art dramatique frustré au collège a été rejeté par sa petite amie en faveur de leur patron, le directeur malicieux, et le professeur décide donc de se venger via le pouvoir du théâtre. Une telle configuration a tous les atouts du genre de comédie noire longtemps privilégiée par les cineratti de Park City. Mais alors que le festival se prépare à quitter son lieu de longue date, il serait peut-être préférable qu’une telle prémisse, la base du film La comédie musicaleest laissé pour compte.

Il y a une qualité datée dans le film de la réalisatrice Giselle Bonilla – ou, plus encore, dans son scénario d’Alexander Heller. Ses tentatives de satire et de subversion – faisant du monde prosaïque de l’éducation de banlieue un lieu d’obsession noire et de machination lyrique – semblent importées d’une époque culturelle révolue, où il semblait nouveau de bouleverser l’extérieur banal et dominant et de révéler ses dessous sordides. Les femmes au foyer se sont révélées désespérées il y a longtemps, et les professeurs égoïstes et capricieux interfèrent avec les activités des étudiants – comme, par exemple, les élections – depuis au moins 1999.

Cependant La comédie musicale Il manque peut-être un sentiment de modernité, mais il pourrait compenser cela ailleurs : avec un humour acidulé, avec des développements inattendus de l’intrigue, avec des performances convaincantes. Mais, hélas, Bonilla et ses acteurs ne peuvent pas faire grand-chose pour adoucir le scénario plombé qui leur a été confié. C’est un spectacle qui avait besoin de beaucoup plus de peaufinage avant même le début des répétitions.

Stéréophonique Le gagnant de Tony, Will Brill, incarne Doug, qui enseigne le théâtre et met en scène les pièces de théâtre de l’école mais qui est, comme cela est exigé d’un personnage comme celui-ci, préoccupé par le désir de déménager à New York et de réaliser sa vocation de dramaturge sérieux. Il est contrarié, suggère le film, à la fois par sa propre intensité – bien que sujet au stupéfaction et au dérangement, il privilégie néanmoins l’intellect plutôt que l’émotion, à son détriment – ​​et par les initiatives en faveur de la diversité qui empêchent les hommes blancs hétérosexuels comme lui d’accéder aux institutions culturelles. Ce dernier morceau est introduit de manière satirique, mais on y décèle également un soupçon de sincérité. Sinon, pourquoi d’autres reproches pointus à propos de la culture éveillée seraient-ils émaillés tout au long du film ?

Faire la satire de cette piété et de ces excès potentiels est très bien. Nous sommes arrivés à un point dans notre discours actuel sur la justice sociale où il est probablement juste de procéder à une réévaluation. (Même si je suppose que le gouvernement fait en quelque sorte cela pour nous.) Mais il y a une certaine acuité dans la façon dont Heller s’y prend – sans parler du sentiment qu’il arrive quelques années trop tard pour arriver à la conclusion.

Ce qui ne fait que rendre la caractérisation de Doug encore plus rebutante, déjà largement rendue par la performance agressive et surestimée de Brill. Nous pouvons clairement comprendre pourquoi la collègue enseignante de Doug, Abigail (Gillian Jacobs), l’a largué à la fin de la dernière année scolaire. C’est une pilule amère et égoïste, et pas d’une drôle de manière anti-héros. Mais il n’est pas vraiment crédible qu’Abigail se rallie ensuite à son opposé total, le principal Brady, joué par Rob Lowe dans ce qui n’est essentiellement qu’une version cinématographique indépendante de son film. Parcs et loisirs personnage.

Tel est le monde exigu et schématique de La comédie musicale: Si la femme n’est pas avec un gars, elle est avec l’autre là-bas. Ce triangle amoureux, si vous pouvez l’appeler ainsi, est un dispositif vétuste maladroitement déployé pour propulser Doug vers son acte de rébellion. Plutôt que de mettre en scène Histoire du côté ouest comme promis (ne vous inquiétez pas, il y a plein de blagues éculées sur les castings daltoniens), Doug décide de répéter en secret une comédie musicale qu’il a écrite sur le 11 septembre.

Oui, La comédie musicale cela se transforme finalement en une blague élaborée sur le 11 septembre pour une raison quelconque (une tentative de provocation juvénile est ma meilleure hypothèse). On ne sait pas si cela est censé être un véritable acte de passion créative de la part de Doug, ou simplement un moyen de jouer avec Brady et ses chances de décrocher un prix convoité qu’il essaie d’obtenir pour l’école.

Cela n’a pas beaucoup d’importance de toute façon. La comédie musicale avance à peu près exactement vers la fin à laquelle nous nous attendons, faisant toutes les blagues que nous savons venir, tout en essayant également d’apposer un côté sombre. Poètes morts-y a mordu le récit, dans lequel Doug transmet un sentiment anti-autorité radical à sa cohorte de Gen Alphas innocents et aux yeux écarquillés. C’est peut-être aussi une parodie ? Il est difficile de démêler la construction confuse du film.

Mais tout n’est pas perdu. Occasionnellement, La comédie musicale s’envole dans une envolée d’absurdité sinistre qui fonctionne : je dois dire que j’ai ri devant les images au ralenti de petits enfants déguisés en Rudy Giuliani et George W. Bush (d’énormes fausses oreilles et tout), tant est étrange l’idée que ces enfants nés bien après les événements du 11 septembre les reproduisent maintenant sous forme de spectacle. Nous remercions Bonilla d’avoir réussi à ajouter un peu d’art et d’énergie à cette histoire fastidieuse. Sinon, je n’aurais peut-être pas pu assister au rappel.