Les gants se sont détachés.
Pour la première fois depuis la prise en charge du chef de la plus grande organisation commerciale du monde pour les propriétaires de théâtre, le président-PDG de Cinema United, Michael O’Leary, a mis fin à une période relativement longue de détente sur la question des fenêtres théâtrales lors de la livraison de son deuxième discours annuel de l’état de l’union à Cinemacon.
O’Leary a appelé les studios et les exposants à jouer un film exclusivement dans les salles pendant 45 jours avant d’être disponible à la maison. C’est au lieu de fenêtres aussi courtes que 17 jours ou 31 jours pour les plus grands titres, une pratique qui est apparue pendant la pandémie.
« Tout le monde ressent les pressions du marché d’aujourd’hui – des plus grands studios aux indépendants à un écran. Mais s’accrochant aux normes d’un monde pré-pandémique ou aux ajustements temporaires effectués pendant cette période, menace la santé globale de cette grande industrie », a-t-il déclaré au groupe assemblé de propriétaires de théâtre à des applaudissements. «Nous avons besoin d’un système qui reconnaît nos objectifs communs et ne s’oppose pas à un secteur contre un autre dans une quête à courte vue de rendement financier immédiat au prix du succès à long terme.»
Poursuivant, il a déclaré: «La perception, ou plus important encore, la réalité parfois, que tout sera disponible sur d’autres plateformes en quelques semaines, sape la durabilité de toute l’industrie en impactant négativement la fréquence des cinéphiles qui se rendent au théâtre.»
Bien que Cinema United ne puisse pas négocier des fenêtres en raison de problèmes antitrust – c’est-à-dire aux studios individuels – O’Leary peut commenter la question.
Pendant la pandémie, Universal a conduit les efforts pour créer une nouvelle fenêtre de VOD premium lucrative et a signé un accord historique avec AMC Theatres, le plus grand opérateur de théâtre du monde (ce n’est pas une coïncidence selon laquelle O’Leary a changé son air après que la plupart attendent un peu plus Adam Aron. Disney est le solitaire, sauf pour quelques exceptions, et respecte une fenêtre exclusive de 60 jours.
Le raccourcissement dramatique des fenêtres théâtrales exclusives met en danger un écosystème déjà fragile, selon les propriétaires de théâtre.
«Nous ne pouvons pas sacrifier le succès à long terme pour un gain à court terme. Cela dit, nous reconnaissons que la nature des fenêtres a indéniablement changé. Répondus à l’époque d’une fenêtre théâtrale minimale de 90 jours pour tous les films, et nous comprenons le désir de la flexibilité de déplacer les films qui ont maximisé leur performance théâtrale à d’autres plateformes pour récupérer l’investissement», a déclaré O’Leary. « Mais il doit y avoir une base de référence, et pour la plupart des films, le succès ultime du box-office et la demande des consommateurs ne peuvent pas être déterminés efficacement à moins d’une fenêtre de 45 jours. ».
Il est convaincu qu’un film convaincant fera tout aussi bien sur la VOD premium à 45 jours comme à 20 ans. De plus, il aurait l’avantage d’un impact marketing, de la publicité et du bouche à oreille supplémentaires de temps supplémentaire au théâtre, et des revenus supplémentaires également. « Ce n’est pas un match à somme nulle. Le but est d’agrandir la tarte, pour tout le monde », a-t-il conduit O’Leary.
O’Leary a déclaré que les fenêtres plus courtes réduisent le nombre de personnes qui se dirigent vers le théâtre dans les premières semaines d’une sortie. Pire, cela sape la capacité des films à petit budget moyen ou plus petit à construire un public ou même à démarrer.
Les commentaires du Cinema United Chief ont attiré une réponse enthousiaste, en particulier lorsqu’il a indiqué qu’un bon point de départ serait de souligner agressivement «uniquement dans les théâtres» sur toutes les plateformes marketing. « De plus, nous ne devrions pas promouvoir ou précommandation d’options » See-at Home « alors qu’un film est encore dans les salles, et » à domicile « ne devrait jamais être l’option d’application par défaut alors qu’un film peut encore être vu dans des milliers de théâtres à travers le pays. »
Il a déclaré que les studios et les opérateurs de théâtre devaient travailler ensemble si le marketing doit être efficace à une époque où il est de plus en plus difficile d’atteindre le consommateur (les studios se plaignent depuis longtemps que les exposants n’en font pas assez dans ce domaine, un point que certains membres du cinéma unis contesteraient probablement). « La sensibilisation n’est pas uniquement la responsabilité des studios. L’exposition doit faire tout notre possible pour aider à stimuler le marketing à toutes les données démographiques », a déclaré O’Leary.
Des données récentes de la société de premier plan Le National Research Group ont révélé que la sensibilisation à l’audience des nouveaux films est en baisse, avec une baisse de 38% des titres qui atteignent un niveau de sensibilisation de plus de 50% pendant le week-end d’ouverture.
« Pour aller de l’avant, notre objectif devrait être la sensibilisation au public de plus de 50% pour toutes les sorties larges. Nous vivons en période de communication omniprésente et implacable, et il n’y a aucune excuse pour ne pas atteindre cet objectif si l’exposition et la distribution fonctionnent ensemble », a ajouté O’Leary. «Si moins de la moitié des cinéphiles sont conscients d’un nouveau film, pouvons-nous dire sincèrement que nous travaillons à créer une entreprise théâtrale robuste?
En comparant les résultats du box-office des 100 meilleurs films par an, l’équipe d’O’Leary, avant et post-pandemic, a constaté que les revenus des 20 meilleurs films ont diminué de 10%. La fenêtre moyenne pour ces photos était de 49 jours. Mais les brosses pour les 80 titres suivants – dont beaucoup sont de petite ou moyenne taille – ont chuté de 32%. La fenêtre moyenne pour ces films est tombée jusqu’à 31 jours.
« La baisse correspondante du box-office n’est pas surprenante », a déclaré O’Leary. « Si nous pouvons limiter la baisse de ces 80 films à la même baisse de 10% que le top 20, cela ajouterait plus d’un milliard de dollars au box-office annuel. »
O’Leary a concédé que les fenêtres raccourcies n’étaient pas la seule raison de la goutte dramatique parmi les 80 films. Mais il a dit que c’était un facteur majeur lorsque les consommateurs se sont habitués à pouvoir regarder un film à domicile dans les trois à quatre semaines. Il a dit que l’exclusivité ne bénéficie pas seulement à l’exposition, mais aussi aux cinéastes, aux acteurs, aux studios et au public, à condition que la fenêtre soit assez longue.
«Des fenêtres plus longues, soutenues par le marketing réduiraient le niveau actuel de déclin et créeraient plus de revenus dans l’industrie», a-t-il déclaré. « Si nous continuons à raccourcir les fenêtres et à exercer les petits films de taille moyenne, créant l’impression que la seule raison d’aller au théâtre est les grands blockbusters, alors finalement, le réseau même nécessaire pour réussir ces blockbusters, il va s’atrophier. »
Plus tôt, Charles Rivkin, chef de l’Association des films Motion Picture, qui défend les principaux conglomérats de divertissement, a utilisé son discours annuel de l’état de l’union pour exhorter l’industrie à retourner davantage de production aux États-Unis. Il a évité toute mention de la nouvelle administration Trump.
