Le 9 juillet 1982, Disney a dévoilé l’acteur de science-fiction Tron dans les salles, où il rapporterait 33 millions de dollars et, des décennies plus tard, obtiendrait une suite dans Tron: Legacy. La critique originale du Hollywood Reporter est ci-dessous:
Il serait trop facile de décrire les studios Disney Tron comme un autre film d’effets spéciaux en une année qui a vu les effets spéciaux atteindre des sommets sans précédent de sophistication et de virtuosité technique. C’est cela, bien sûr, et il s’appuie probablement plus sur des animations générées par ordinateur que tout autre film encore produit. L’œil et l’esprit sont continuellement abasourdis par un bombardement d’images qui défient littéralement toute description. Qui pourrait espérer décrire les transformations produites électroniquement qui se produisent à des vitesses plus rapides que l’éclair dans les circuits complexes d’un ordinateur ? Ils doivent être vus pour être crus et même alors, vous n’êtes pas tout à fait sûr.
Mais le jeune Steven Lisberger, qui a à la fois écrit et réalisé Tron, ne laissez jamais les gadgets vous faire comprendre que, principalement, il raconte une histoire et que c’est essentiellement un film populaire. Bien sûr, son peuple, qui vit dans quelques générations, connaît mieux les ordinateurs que nous. En fait, pour la plupart d’entre eux, leur vie même est contrôlée par un ordinateur maître et l’homme qui contrôle l’ordinateur maître contrôle le monde. Et l’homme qui espère atteindre cette position enviable est David Warner.
Quelque part au cœur du Master Computer, cependant, se trouve l’information inconfortable selon laquelle Warner a en fait volé une partie de la technologie clé à Jeff Bridges, un « utilisateur » (quelqu’un qui sait comment commander à un ordinateur de fonctionner). Pour assurer sa position de pouvoir, Warner complote pour éliminer les « utilisateurs » en les miniaturisant en passagers (ou conducteurs) de ces voitures, avions et fusées qui se désintègrent en un éclair de lumière dans les salles de jeux vidéo populaires d’aujourd’hui. Pourquoi, les victimes sont si petites que c’est presque un crime sans victime ! D’autres sont éliminés dans un jeu mortel qui semble être un croisement entre le handball et le jai alai, avec juste une touche d’anciens boucliers de gladiateurs jetés pour éloigner les boules de feu mortelles utilisées dans le concours.
Je considère que c’est un acte d’imagination créatrice, sinon de pur génie, que Lisberger puisse regarder nos machines d’arcade et imaginer un moment dans le futur où l’homme serait piégé dans ses propres amusements. C’est un peu comme De l’autre côté du miroir combiné avec 20 000 lieues sous les mers – un mélange habile d’émerveillement et d’aventure. Lisberger ne gâche pas non plus son film fait, comme on dit, pour les enfants de tous âges avec des images cauchemardesques. Il y a des poursuites par des voitures et des objets volants (les avions seraient inexacts ; ils ressemblent plus à des arcs de triomphe volants) qui font battre le cœur ; mais même les tortures électroniques conçues par Warner semblent relativement bénignes. Certes, le taux de survie de ses victimes est étonnamment élevé.
Tous les personnages principaux ont une double identité, celle du monde réel et celle du monde informatique. Bruce Boxleitner est Tron (ou Alan Bradley), un expert en informatique qui trouve son travail inexplicablement bloqué par Warner, son patron (Ed Dillinger ou Sark). Jeff Bridges est en pleine forme en tant que Flynn (ou Clu) insouciant, qui se contente de diriger une arcade jusqu’à ce qu’il soit persuadé par Boxleitner d’aider à bloquer les stratagèmes crapuleux de Warner. Et Cindy Morgan n’est pas mal non plus en tant qu’assistante de laboratoire courageuse (Lora / Yuri) qui a déjà eu une liaison avec Bridges. Barnard Hughes est particulièrement impressionnant en tant que scientifique âgé qui, miniaturisé, ressemble à Humpty Dumpty défendant le Master Computer. Tous les artistes vivants, d’ailleurs, ont été tournés en noir et blanc, les couleurs de leurs costumes étant ajoutées plus tard (par ordinateur, bien sûr), donnant à leurs visages une qualité étrangement attrayante, presque masquée.
Et le scénario de Lisberger est parsemé d’anachronismes amusants et ironiques. « Ils n’ont jamais construit un circuit qui pourrait le retenir », remarque un « programme » avec admiration devant Tron (Boxleitner) tentant de s’échapper. Il n’est pas encore aussi facile avec ses touches comiques que Lucas ou Spielberg, mais c’est toujours agréable de trouver un jeune cinéaste qui ne se prend pas trop au sérieux, ni son scénario.
Même ainsi, on revient sans cesse à ces effets spéciaux qui remplissent les yeux (et qui remplissent les oreilles) soulignés par le générique stupéfiant à la fin, qui comprend des crédits à ses animateurs taïwanais écrits en caractères chinois. C’est loin de l’ancien temps, quand tout de Disney était strictement basé sur Disney. Bien que Tron a été produit par Donald Kushner, de l’organisation Disney, une grande partie du travail a été confiée à des entreprises comme Magi Synthavision, Information International, Robert Abel and Associates et WallaWorks (son). Même la musique, de Wendy Carlos, a été composée à New York (via un synthétiseur) et littéralement téléphonée.
Et pourtant je considère Tron comme une autre plume importante dans le chapeau de Disney (et aussi du producteur exécutif Ron Miller), juste là-haut avec Blanche-Neige et Fantasia. Ces deux films ont fait entrer l’animation dans une nouvelle ère, établissant de nouvelles normes d’excellence et de nouvelles frontières pour l’expérimentation. Je pense que c’est merveilleux qu’un studio aussi sérieux que Disney accorde autant de latitude à un nouveau réalisateur et ait la générosité de reconnaître que les nouvelles idées exigent de nouvelles techniques, des techniques qui ne pourraient pas nécessairement être mieux gérées par le personnel « interne ». . Mais le public verra toujours Tron comme un film Disney, et réalisez que Disney est une fois de plus à l’avant-garde de l’animation créative. — Arthur Knight, initialement publié le 8 juillet 1982.
